potenze coloniali Europee ancora riluttante ad ammettere storico mali

“Come conseguenza dell’impegno con il Terzo Reich, Tedeschi, generalmente, non sono molto orgogliosi della loro storia nel tardo 19 ° e 20 ° secolo”, ha dichiarato Jürgen Zimmerer, storico del colonialismo presso l’Università di Amburgo.

Il fatto che i tedeschi interrogati da YouGov avessero più probabilità di rispondere “non lo so” quando interrogati sul fatto che fossero orgogliosi o vergognati dell’impero suggeriva anche un divario di conoscenza sul ruolo della Germania nella storia coloniale europea.

“C’è ancora una mancanza di dibattito sulle ingiustizie strutturalmente razziste compiute in nome del colonialismo e sulle storie violente di ogni singola colonia”, ha detto Zimmerer.

La Germania si unì solo tardivamente ad altre nazioni europee nella corsa per l’espansione coloniale. Ma all’inizio della prima guerra mondiale, aveva il terzo impero più grande dopo la Gran Bretagna e la Francia. In Namibia, nota come Africa tedesca del sud-ovest, le truppe tedesche hanno compiuto quello che è diventato noto come il primo genocidio del 20 ° secolo.

Nel luglio 2015 il ministro degli esteri tedesco, ora presidente, Frank-Walter Steinmeier ha emesso linee guida diplomatiche che il massacro del 1904-1908 dei popoli Herero e Namaqua dovrebbe essere definito “un crimine di guerra e un genocidio”.

Il dibattito era stato in gran parte guidato da autorità cittadine come Berlino o Amburgo piuttosto che dal governo federale, ha detto Zimmerer. Essa è rimasta limitata anche al settore culturale.

Berlino è già in procinto di rinominare alcune delle strade nel suo “quartiere africano”, nel quartiere di nozze. Nell’aprile 2018, le autorità hanno annunciato che Petersallee boulevard, dal nome di un alto commissario imperiale per l’Africa orientale con una reputazione assetata di sangue, sarà diviso in Anna-Mungunda-Allee e Maji-Maji-Allee, dal nome di un attivista per l’indipendenza della Namibia e della ribellione anti-imperialista iniziata nell’Africa orientale in 1905.

Philip Olterman a Berlino

Belgio

Oggi i nomi delle strade che commemorano gli eroi coloniali vengono cambiati e le statue vengono dotate di pannelli esplicativi. Ma è stato probabilmente solo nel 1999 sulla pubblicazione del bestseller King Leopold’s Ghost che il dibattito critico seguì in Belgio sull’eredità coloniale del paese.

L’autore americano Adam Hochschild ha descritto Leopoldo II come un re vorace che ha saccheggiato lo Stato libero del Congo, ora Repubblica Democratica del Congo, per gomma e avorio mentre i suoi sottoposti mutilavano, violentavano e uccidevano gli abitanti locali.

Fino a 10 milioni sono stati stimati da Hochschild per essere stati uccisi in quello che ha suggerito era un olocausto nascosto.

“Ma fino a 20 anni fa la maggior parte dei belgi pensava ancora di non fare altro che del bene”, ha detto Guido Gryseels, direttore del Museo Reale per l’Africa centrale di Tervuren. “Nel 1960, il Congo aveva un PNL che era il doppio di quello italiano e grande come quello del Canada. Così i belgi pensavano che se solo non ci avessero cacciato negli 1960 non sarebbero stati nello stato che è oggi-uno dei paesi più poveri della parola.”

Nel 2005, il museo di Gryseels-situato dove Leopold nel 1897 aveva importato 267 congolesi per esibirsi in una sorta di zoo umano – ha messo in scena la sua prima mostra con una posizione critica sul periodo coloniale. “Per un periodo di otto mesi quasi ogni giornale e stazione radio ha avuto un programma, quasi ogni giorno, dopo la mostra”, ha detto Gryseels.

Ci sono circa 250.000 congolesi in Belgio, molti dei quali hanno lottato per il lavoro, affrontato il razzismo e si sono sentiti comprensibilmente arrabbiati per la cecità dei belgi alla loro eredità. Il Museo Reale per l’Africa centrale ha riaperto lo scorso anno con una mostra permanente che ha cercato di placare la diaspora che gli occhi stavano aprendo.

“L’umore sta certamente cambiando”, ha detto Gryseels. “La gente usa ancora l’espressione che non si dovrebbero dimenticare gli aspetti positivi del colonialismo a cui diciamo che è come dire a una donna che è stata appena violentata, ‘Oh ma hai un bel bambino’. La maggior parte delle persone in Belgio non sono molto orgogliosi.”

Daniel Boffey a Bruxelles

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