” Prenditi cura di nostra figlia ” – L’origine degli hotel Ritz

Immagina di essere nato nel mondo come allevatore di pecore e di lasciarlo come il simbolo ultimo di lusso, ricchezza e glamour. Le probabilità sono scarse che questo possa accadere anche nel mondo moderno e globalizzato di oggi, ma in Europa durante il 19 ° secolo, era quasi inaudito. Eppure, César Ritz, nato nel 1850 in una famiglia di contadini di montagna in Svizzera, il più giovane di 13 figli, ha fatto proprio questo. In effetti, César Ritz ha trasformato l’ospitalità di lusso a tal punto che il suo cognome ha ora una sua voce nel dizionario, definito come “lusso ostentato e glamour.”

Così esattamente come ha fatto il nome Ritz lasciare il segno così enfaticamente sul mondo? Anche se César Ritz è stato un albergatore di carriera coinvolto in innumerevoli imprese in giro per l’Europa—una volta è stato nominato “albergatore dei re e il re degli albergatori” dal principe di Galles—sono stati gli alberghi che alla fine ha aperto portando il suo nome che ha fatto il mondo prendere nota permanente. Prima della sua prematura morte nel 1918, quattro proprietà del Ritz erano state aperte in Europa, a partire dal Ritz di Parigi nel 1898, seguito dal Ritz di Londra nel 1906, l’Hotel Ritz di Madrid nel 1910 e l’Hotel Ritz di Budapest nel 1913 (ora chiuso). Altri luoghi per alberghi che portano il nome Ritz erano in lavorazione in vari momenti prima e dopo la sua morte, compresi i piani per una proprietà al Cairo e uno a Barcellona, che in effetti ha aperto nel 1919 (non più un Ritz oggi, si chiama El Palace Barcelona). Ma gli unici hotel Ritz che César Ritz ha gestito personalmente erano a Parigi e Londra, la sua salute è peggiorata rapidamente dopo l’apertura di quest’ultimo. Le proprietà a Parigi, Londra e Madrid rimangono aperte oggi. Ognuno è di proprietà privata, e solo loro mantengono il diritto di chiamarsi “The Ritz” (anche se la proprietà di Madrid è ora gestita da Mandarin Oriental). È importante sottolineare che queste tre proprietà rimangono indipendenti dal marchio di hotel di lusso americano Ritz-Carlton. Sebbene César Ritz non fosse coinvolto nella gestione o nella proprietà di Ritz-Carlton, era direttamente responsabile della sua creazione. La prima proprietà Ritz-Carlton ha aperto nel 1907 a New York City dopo che i suoi proprietari sono venuti a Parigi e Londra per incontrare Ritz e studiare i suoi hotel. Prima di ammalarsi, Ritz aveva essenzialmente pianificato di affittare il suo nome alle compagnie alberghiere nordamericane, il suo stile di servizio aveva fatto una tale impressione sui viaggiatori americani che il suo nome era diventato una merce nel mondo dell’ospitalità di lusso.

In che modo un nome diventa una merce? Cominciamo dall’inizio. Ritz ha iniziato la sua carriera nell’ospitalità come apprendista cameriere presso l’Hotel Couronne et Poste, un lavoro da cui alla fine è stato licenziato, il proprietario dell’hotel dicendogli che non aveva quello che serviva per diventare un vero albergatore. Ma il Ritz determinato vedeva le cose in modo diverso. Lasciò la Svizzera per Parigi nel 1867 e si fece strada da cameriere a maître d’hôtel a manager in vari ristoranti e hotel in tutta Europa, in città come Vienna, Nizza, Locarno, San Remo, Trouville, Monte Carlo, Roma e Lucerna per citarne alcuni, aprendo infine i propri hotel in località come Baden Baden, Cannes e Francoforte. Una famosa storia Ritz lo ha lavorato come direttore del ristorante del Rigi Kulm hotel nelle Alpi svizzere a metà degli anni 1870, dove si trovava di fronte a servire il pranzo a 40 ricchi americani che erano impostati per arrivare durante un’interruzione del riscaldamento in un inaspettatamente frigido, fine settembre giorno. Per riscaldare la stanza, ordinò al personale di rimuovere le palme dai loro vasi di rame, che usò come calderoni, riempiendoli di olio e dando fuoco alle loro superfici. Ha anche riscaldato i mattoni nel fuoco, che ha poi avvolto in flanella e ha dato agli ospiti per scaldare i piedi mentre mangiavano. Alla fine del pranzo gli ospiti stavano parlando tra di loro circa il manager sorprendente.

La sua reputazione ora lo precede, Ritz ha continuato a viaggiare dove la sua ricercata capacità di ospitalità erano più necessari, essenzialmente seguendo il riflusso e il flusso di hotel “stagioni” e l’aristocrazia europea e americana come si sono spostati da un locale in-demand ad un altro. Nella sua biografia di suo marito, “César Ritz: Ospite del mondo”, scrive Marie Louise Ritz di questo periodo di tempo, ” Gli anni di vagabondaggio di César Ritz sulla scia di una società migratoria erano iniziati.”Subito dopo l’impresa di ospitalità che ha fatto a Rigi Kulm, Ritz ha incontrato il colonnello Pfyffer d’Altishofen, l’architetto del Grand Hotel National di Lucerna, che all’epoca era uno degli indirizzi più lussuosi ed eleganti d’Europa. Qualche anno dopo, dopo aver seguito da lontano la carriera itinerante di Ritz, Pfyffer convinse l’albergatore a venire a Lucerna come Direttore generale del Grand Hôtel National, dove rimase durante le stagioni estive per il decennio successivo. Con la raccomandazione del colonnello Pfyffer, Ritz divenne anche direttore generale del Grand Hôtel di Monte Carlo durante le stagioni invernali, e fu lì che assunse lo chef francese Auguste Escoffier. I due sarebbero rimasti partner commerciali inseparabili per decenni a seguire, e una citazione di Escoffier è ancora visibile sul sito web del Ritz Paris moderno: “La buona cucina è la base della vera felicità.”

Anche se César Ritz può essere accreditato con molte innovazioni in ospitalità durante il 19 ° e 20 ° secolo, è forse la sua attenzione per l’igiene che dovrebbe guadagnare lui la lode più moderna. Mentre gestiva l’Hôtel Victoria a San Remo, dove molti clienti venivano a “prendere cure” nell’aria di montagna per la tubercolosi, Ritz iniziò a insistere su pratiche sanitarie più severe e supervisionò intensamente la pulizia delle stanze. Fu lì che, dopo aver considerato i pesanti tendaggi e i tessuti morbidi che decoravano gli hotel di lusso del giorno, decise che tutti i tessuti di un hotel dovevano essere lavabili, un dettaglio distintivo nelle proprietà Ritz a venire. Ha iniziato a usare mussole lavabili e sete leggere che non raccoglievano polvere, e ha continuato a “raccogliere i germi” per le pareti dipinte. Nel 1893, a Roma, il Grand Hôtel del Ritz sarebbe stato il primo al mondo ad avere un bagno privato in ogni stanza, riducendo ulteriormente il rischio di infezioni contagiose. (Più tardi il Paris Ritz sarebbe stato il primo hotel al mondo ad avere bagni privati, telefoni ed elettricità in ogni stanza). Sua moglie scrive della sua ossessione per l’igiene, “posso essere accusato di essere una stupida donna che nella sua devozione al marito di memoria rende esagerate affermazioni, quando dico che il Ritz è stato uno dei più grandi civilizzatori influenze del suo tempo per quanto riguarda questo punto di igiene e pulizia…e…l’ultima parola in l’igiene è la prima pronunciata dal lusso—di cui Ritz sono stati i primi in ordine di tempo.”

Altri primati includono l’uso dell’illuminazione indiretta nei ristoranti dell’hotel e nelle aree pubbliche. Apparentemente ossessionato sia da evitare l’abbagliamento nell’illuminazione elettrica che da usarlo per accentuare adeguatamente carnagioni, gioielli e armadi da donna, Ritz ha lavorato instancabilmente per perfezionare l’illuminazione nel suo indirizzo di Parigi prima della sua apertura. Sua moglie scrive: “Ritz voleva che le signore che cenavano nei suoi ristoranti si sentissero a proprio agio, e sapeva che si sarebbero sentite così solo quando sapevano che stavano cercando il loro meglio.”Aggiunge che è stata lei stessa a sedersi pazientemente per ore mentre Ritz provava l’illuminazione con varie tonalità colorate, alla fine sistemandosi su un” delicato rosa albicocca “come il più” divenire.”Le lenzuola color pesca sono ancora oggi un punto fermo del Ritz Paris. Possono essere acquistati sulla boutique online Ritz, e hanno anche ottenere i propri post Instagram: “Firma color pesca biancheria da bagno per lusingare qualsiasi carnagione # thelegendcontinues # CesarRitzHeritage.”Ma è stato l’unità stop-at-nothing di Ritz e il suo stile di gestione unico che è più noto nel mondo dell’ospitalità di lusso oggi. Fu il primo a dire “Le client n’a jamais tort”, (il cliente non ha mai torto) che oggi è diventato”il cliente ha sempre ragione” —il mantra provato e vero di ogni dipendente nell’ospitalità di lusso, dal fattorino al direttore generale. (La sua guida stop-at-nothing e il perfezionismo implacabile potrebbero anche essere incolpati per il suo eventuale declino mentale-ha sofferto di estrema stanchezza, depressione e perdita di memoria già nei suoi primi anni Cinquanta, secondo sua moglie. Marie Louise Ritz scrive che fu la cancellazione dell’incoronazione del re a Londra nel 1902—e quindi la cancellazione di molte attività alberghiere al Carlton Hotel—che scatenò il primo esaurimento nervoso completo del marito.)

Ritz alla fine sbarcò al Savoy di Londra come manager per la sua grande riapertura nel 1890, portando Escoffier con sé. La squadra sarebbe rimasta per i prossimi sette anni, cambiando la scena dell’ospitalità e della ristorazione come Londra lo sapeva. Con l’aiuto della leggendaria cucina francese di Escoffier, Ritz ha reso popolare cenare fuori in un momento in cui il soggiorno era di rigore nell’alta società londinese. In effetti, lui e Escoffier sono stati davvero i primi a rendere l’esperienza della ristorazione in hotel. Sotto Ritz, il Savoy’s restaurant divenne un’arena da vedere per l’élite londinese, con commensali regolari come Lady de Grey e il principe di Galles, in seguito diventato re Edoardo VII d’Inghilterra. Si diceva che il Principe fosse un tale fedele seguace dell’albergatore che quando Ritz lasciò la Savoia, proclamò: “Dove va Ritz, vado io.”Ritz ha anche contribuito a cambiare le leggi inglesi in materia di orari dei ristoranti e domenica pranzo, e il Savoy è stato uno dei primi posti dove le donne sono stati visti prendere il tè e la cena in città. Marie Louise Ritz scrive del tempo, ” Si è scoperto che le signore—li benedica-aveva palati dopo tutto! E ‘ stato semplicemente che per la prima volta in centinaia di anni molte donne sono stati in grado di gustare la cucina di prima classe.”

Nel 1896, mentre erano ancora impiegati dal Savoy, Ritz ed Escoffier fondarono la Ritz Hotel Development Company e aprirono il primo hotel Ritz ufficiale a Parigi nel 1898 in un edificio relativamente piccolo sulla storica Place Vendôme. L’anno successivo, dopo un’apertura di grande successo a Parigi, Ritz ed Escoffier hanno assunto la gestione del nuovo Carlton Hotel di Londra e hanno formato un’altra società con il suo consiglio, la Carlton Hotel Company. Marie Louise scrive di questo tempo, ” Durante quegli anni le valigie di César non furono mai completamente disfatte; era sempre o solo in arrivo da o in partenza su qualche nuovo viaggio.”Ma nonostante sia tornato a Londra meno di un anno dopo l’apertura a Parigi, il Ritz Paris era davvero il bambino di César Ritz. Durante i mesi dopo la sua apertura ha trascorso molto tempo coltivando un personale qualificato che avrebbe gestito l’hotel come ha ritenuto opportuno in sua assenza. Secondo sua moglie, ha persino rubato i dipendenti da altri stabilimenti di Parigi quando ha notato la loro grandezza. Quando Ritz Escoffier e e di alcuni altri dipendenti chiave installata per Londra, Marie Louise, scrive, “Victor Rey era stato aggiunto al personale impiegato alla reception, Gimon era lo chef e in sala un giovane, molto elegante e meravigliosamente efficiente maître d’hôtel, uno Olivier, che avevamo visto per la prima volta presso il famoso Ristorante Paillard, aveva iniziato il suo lungo e fedele servizio.”È interessante notare che, anche se la facciata di Place Vendome sarebbe rimasta invariata, l’interno del Ritz di Parigi è stato, in gran parte, concepito volutamente come un contrappunto ai classici grands hôtels europei che Ritz aveva diretto negli anni precedenti. Per il suo omonimo di Parigi, Ritz ha immaginato una distinta residenza per gentiluomini-elegante e confortevole, ma moderna. Disse al suo architetto, Charles Mewès, che il Ritz di Parigi doveva essere” l’ultima parola “nella modernità, e che doveva essere” igienico, efficiente e bello.”Ritz e sua moglie vivevano nell’hotel durante la sua costruzione, ed era da lì che poteva supervisionare anche i minimi dettagli del suo completamento. Camminava per le sale alla fine della giornata per fare il punto su quale nuovo lavoro era stato fatto. “E Ritz era sempre contento”, scrive sua moglie. “Ma mai soddisfatto.”

Il fatto che ci sia ancora tanto glamour e stile associato al nome Ritz può essere in gran parte attribuito all’Hotel Ritz di Parigi e alla potente mitologia culturale che possiede. Dal momento della sua apertura, il suo indirizzo Place Vendome è stato una porta girevole per i ricchi, famosi e potenti, dal vecchio glamour di Hollywood ai magnati dell’industria ai giganti letterari. Marcel Proust ha partecipato al gala di apertura nel 1898. Hemingway ha scritto romanzi lì e anche notoriamente “liberato” l’hotel alla fine della seconda guerra mondiale, anche se questo è contestato da alcuni. (La storia racconta, secondo un articolo di Vanity Fair del 2012, che Hemingway, in Francia come corrispondente di guerra, arrivò alle porte dell’hotel nell’agosto del 1944 con una pistola appesa alle spalle, un autista e alcuni soldati randagi al seguito, e si diresse immediatamente alla cantina per lo champagne alla fine della guerra.) F. Scott Fitzgerald scrisse anche i suoi racconti, e Coco Chanel si trasferì in albergo durante la guerra e rimase fino alla sua morte quasi trent’anni dopo, nel 1971. Hemingway una volta scrisse del suo amato hotel: “Quando sogno l’aldilà in paradiso, l’azione si svolge sempre nel Ritz di Parigi.”Il Ritz di Parigi è anche il luogo da cui proveniva la principessa Diana quando morì il 31 agosto 1997. Un’auto che guidava lei e Dodi Al-Fayed, il figlio dell’allora e attuale proprietario del Ritz, l’uomo d’affari egiziano Mohamed Al-Fayed, si è schiantato a pochi chilometri dall’uscita Rue Cambon dell’hotel nel tunnel di Pont d’Alma.

L’hotel è stato uno dei famigerati indirizzi “Palace” di Parigi fino a perdere tale distinzione nel 2011, spingendo una chiusura nel 2012 per ampi lavori di ristrutturazione. Originariamente previsto per una chiusura di due anni, il restauro era diventato un progetto di tre anni e mezzo entro l’inizio del 2016, con l’hotel destinato a riaprire a marzo 2016. Un video di YouTube pubblicato nel mese di ottobre 2015 proclama “il conto alla rovescia è iniziato.”Tuttavia, il conto alla rovescia è stato interrotto la mattina del 19 gennaio. Un grande incendio ha consumato parti settimo piano dell’hotel, soffitta e tetto sul lato Rue Cambon, bloccando efficacemente le operazioni di ristrutturazione con più di 100 lavoratori di essere evacuati dal sito. La causa dell’incendio non è stata stabilita al momento della stesura di questo documento, né una nuova tempistica per la riapertura è stata annunciata da Ritz. Tuttavia, secondo un recente articolo del New York Times, i lavoratori edili per la ristrutturazione erano tornati al lavoro il giorno dopo l’incendio.

Otto anni dopo aver aperto l’iconico indirizzo di Parigi, César Ritz aprì il Ritz London nel 1906. Il francese Charles Mewès e l’inglese Arthur Davis, gli stessi architetti che avevano aggiornato la struttura originale del 1705 a Parigi in Place Vendôme, e che avevano anche contribuito a progettare l’Hotel Carlton a Londra nel 1899, furono scelti da Ritz per il lavoro. La struttura londinese è ancora oggi conosciuta come un gioiello architettonico, costruito per assomigliare a un blocco di appartamenti parigini con gli interni in stile Luigi XVI-che, grazie all’occhio meticoloso di Mewès, evoca perfettamente il luogo e l’epoca. A causa del già devoto seguito aristocratico di César Ritz, il Ritz London era un simbolo dell’alta società prima che le sue porte fossero aperte, anche se non era molto redditizio nei suoi primi anni. Tuttavia, come la sorella parigina, l’hotel è pieno di miti culturali e affascinanti aneddoti di celebrità. Il sito web del Ritz London menziona il fatto che Churchill, de Gaulle e Eisenhower si incontrarono per riunioni di vertice nella suite Marie-Antoinette dell’hotel durante la seconda guerra mondiale. Come per le leggende di Hollywood, Charlie Chaplin una volta era scortato da 40 poliziotti attraverso l’hotel, nel 1921, e l’attrice Tallulah Bankhead, notoriamente, sorseggiato champagne dal suo tacco alto scarpa durante una conferenza stampa presso l’hotel nel 1950. Anche se Il Ritz di Londra ha cambiato gestione, attraverso gli anni, è stata privata dal 1995, dalla Ellerman Group, una società di proprietà di British fratelli Davide e Federico Barclay.

Nel 1910, appena quattro anni dopo l’inaugurazione del Ritz di Londra, l’Hotel Ritz di Madrid aprì le sue porte. Purtroppo, Ritz stesso non era lì per vederlo; la sua salute e le sue condizioni mentali deteriorate lo avevano lasciato confinato a casa nella cura della sua famiglia a quel tempo. Anche la proprietà di Madrid è stata progettata da Charles Mewès, ma costruita sotto la sua supervisione dagli architetti spagnoli Luis de Landecho e Lorenzo Gallego. È un leggendario punto di riferimento della città noto per la sua nobile architettura espansiva e i suoi interni squisiti. La sua apertura ha trasformato la città di provincia di Madrid in una destinazione europea. Come il suo predecessore londinese, l’Hotel Ritz, Madrid deve parte del suo successo all’influenza della regalità, il re Alfonso XIII e la sua regina Vittoria Eugenia sono stati determinanti nella sua creazione. Secondo l’Hotel Ritz, i materiali della stampa di Madrid, il giovane re convinse i suoi amici aristocratici a partecipare finanziariamente al progetto, e lui stesso divenne uno dei principali azionisti della società proprietaria dell’hotel, Ritz Development Company. Il regale diritto di nascita dell’hotel ha aperto la strada a un affascinante rapporto con i reali nel corso degli anni, i suoi ospiti tra cui re Juan Carlos e la regina Sofia, il principe di Galles e la principessa Diana, così come il duca di Windsor e la sua Duchessa. L’Hotel Ritz di Madrid riferisce che la coppia reale, invitata dal generale Franco a venire in Spagna nell’estate del 1940, soggiornò in hotel in molte occasioni, sempre nelle stesse suite—511 e 512. Il principe Ranieri di Monaco e la principessa Grace hanno iniziato la loro luna di miele in una delle sue suite, e l’hotel annovera l’imperatore Haile Selassie d’Etiopia come uno dei suoi ospiti reali più particolari, poiché era apparentemente abbastanza difficile servirlo correttamente. (L’etichetta del suo paese dettava che nessuno poteva lasciare la sua presenza mostrando la schiena, il che significava che il personale lo lasciava mentre camminava all’indietro, causando una serie di cadute e incidenti.)

Il seguito reale portò con sé un certo decoro che sembrava essere stato applicato più rigorosamente a Madrid che nelle altre proprietà del Ritz. L’hotel fu venduto dalla Ritz Development Company a George Marquet, un albergatore belga, nel 1932. Secondo Hotel Ritz, archivi stampa di Madrid, sotto la proprietà di Marquet, la gestione ha imposto una serie rigorosa di regole che proteggevano l ‘”intimità, comfort e tranquillità” dei loro ospiti illustri. Queste regole stabiliscono in modo efficace le qualifiche per i loro ospiti—non di ricchezza, ma di background, istruzione e buone maniere. Marquet ha usato queste qualifiche per codificare alcuni ospiti ” NRT ” – Non i tipi Ritz, che sono stati prontamente indirizzati ad altri hotel dopo essere stati scoperti. Questa storia supera quella del Paris Ritz che non ha una lobby vera e propria, secondo quanto riferito pianificato in quel modo da César Ritz stesso al fine di garantire che i non ospiti non avessero un posto dove soffermarsi e infastidire i suoi clienti glamour. La proprietà di Madrid ha cambiato proprietà diverse volte dal regno di Marquet, ma non è mai stata chiusa in tutti i suoi quasi 106 anni di esistenza. Nel maggio 2015, Mandarin Oriental ha annunciato l’acquisizione di Hotel Ritz, Madrid in una joint venture con il Gruppo Olayan, anche se è ancora ufficialmente chiamato Hotel Ritz.

Nel 1910, quando l’hotel di Madrid aprì le sue porte, i progetti per un hotel Ritz a Budapest erano già in corso. In assenza del marito, fu Marie Louise Ritz a supervisionare l’adesione della proprietà ungherese agli standard Ritz, guadagnandosi anche un posto nel consiglio di amministrazione dell’hotel. È stata determinante nel mantenere viva l’eredità dell’albergatore, lavorando con le sue aziende e partner per portare avanti il suo sogno e persino mantenendo un rapporto con i proprietari di first Ritz-Carlton properties in Nord America. Sedette anche nel consiglio di amministrazione del Ritz Paris e supervisionò le sue operazioni fino al 1961, quando suo figlio Charles Ritz prese il posto. César Ritz morì nella sua nativa Svizzera nell’ottobre del 1918. Sua moglie è stato chiamato al suo capezzale da Parigi, ma è stato ritardato per tre giorni nel garantire un passaporto come la guerra era appena vicina alla sua fine. E ‘ arrivata troppo tardi. Tuttavia, secondo una fonte, mentre César Ritz stava morendo, pensò di vedere sua moglie al suo fianco e disse “Prenditi cura di nostra figlia”. Stava parlando del Ritz Paris.