Presentazione del Podcast Atlas Obscura
Nel 306, l’imperatore romano Costanzo Cloro morì durante una campagna contro i Pitti oltre il Vallo di Adriano. Gli succedette il figlio Flavio Valerio Aurelio Costantino, conosciuto più comunemente come Costantino I o Costantino il Grande. Fu dichiarato imperatore a Eboracum, capitale della provincia di Britannia Secunda, conosciuta oggi come York. La maggior parte delle province dell’Impero accettò il suo dominio.
Il regno di Costantino I si rivelò significativo nella storia romana. Ottenne vittorie nelle guerre civili contro Massenzio e Licinio, divenne l’unico sovrano dell’Impero romano riunificato e riuscì a condurre campagne contro tribù nemiche come i Goti, i Franchi, gli Alamanni e i Sarmati.
Il primo imperatore romano a convertirsi al cristianesimo, Costantino stabilì una nuova capitale imperiale a Bisanzio (Istanbul) e la ribattezzò Costantinopoli, fornendo la base per il successivo impero bizantino e, indirettamente, gli ottomani. Il solidus, una nuova moneta d’oro che introdusse per risolvere l’inflazione, divenne lo standard per le valute occidentali successive.
Oggi, una statua in bronzo di Costantino I si trova fuori York Minster, vicino al punto in cui fu proclamato Augusto. Progettato dallo scultore Philip Jackson nel 1998, raffigura l’imperatore romano in abito militare che tiene il pomo di una spada. Sulla sua base è una leggenda che recita “Costantino da questo segno conquista”, una traduzione della frase latina in hoc signe vinces. Nel 2016, la spada è stata rubata e gettata via in uno scarico. Pochi mesi dopo la sua scomparsa, è stato restaurato da York Civic Trust, ad un costo di circa £783.
