Presentazione di Charles Chauncy
Charles Chauncy fu il principale oppositore del Grande Risveglio, il movimento evangelico protestante che attraversò le colonie britanniche del Nord America tra il 1739 e il 1745.
Chauncy nacque nella classe mercantile puritana che governava Boston. Il suo bisnonno, dopo il quale è stato nominato, è stato il secondo presidente di Harvard. Suo padre era un mercante di Boston di successo. Come dice un biografo, “Chauncy era prima di tutto un chierico puritano tradizionale.”Inoltre,” Di regola, Chauncy per tutta la sua vita sostenne il clero che osservava il tradizionale decoro del New England way” (Charles H. Lippy, Seasonable Revolutionary: The Mind of Charles Chauncy (Chicago: Nelson Hall, 1981, p. 12). Anche se questo puritano stock era stato dissidenti in Inghilterra (quindi i liberali), in America erano l’Ordine permanente, l’élite dominante (e quindi i conservatori contro altri gruppi religiosi come i Battisti e quaccheri). Chauncy era quindi un convinto e leale sostenitore dello status quo della classe mercantile politica, sociale, religiosa ed economica.
Chauncy ha ricevuto sia la sua laurea e il suo master in teologia da Harvard. Fu ordinato nella Prima Chiesa di Boston nel 1727, dove trascorse il resto della sua vita: 60 anni come pastore di “Old Brick”, come veniva chiamata la sua chiesa. Non solo era la più antica chiesa congregazionale di Boston, era anche una delle più importanti del New England.
Nel suo libro, Old Brick: Charles Chauncy di Boston, 1705-1787, Edward M. Griffin presenta un riassunto in miniatura della vita e del lavoro di Chauncy:
ha avuto un ruolo nei principali eventi del suo tempo: non solo il Grande Risveglio, ma anche le guerre francesi e indiane, la controversia sulla proposta di istituzione dell’episcopato anglicano in America, gli eventi politici del Stamp Act attraverso la Rivoluzione, l’ascesa dell’Illuminismo, la crescita del “protestantesimo liberale”, i cambiamenti sociali a Boston, lo sviluppo dell’unitarismo…
Chauncy organizzò il clero americano e corrispondeva con il clero dissenziente inglese per protestare e impedire l’invasione della Chiesa d’Inghilterra nelle sue colonie. Anche se il suo sforzo per unificare il clero alla fine fallì, Chauncy ricevette un dottorato onorario di Divinità dall’Università di Edimburgo. Fu membro dell’Accademia Americana delle Arti e delle Scienze e fu riconosciuto dalla Massachusetts Historical Society (quando il suo ritratto fu appeso lì) come “eminente per il suo talento, apprendimento e amante della libertà, civile e religiosa.”Era, in breve, onorato come uno dei principali intelletti dell’America del 18 ° secolo. Era anche un elitario impenitente. Biografo Lippy ha scritto che Chauncy credeva “i laici dovrebbero semplicemente seguire l” esempio del clero che erano, dopo tutto, i professionisti teologici.”
Chauncy pubblicò la sua principale opera teologica, Il mistero nascosto da secoli e generazioni, nel 1785, due decenni dopo averlo completato. Aveva trattenuto la pubblicazione perché riconosceva la logica rigorosa dei suoi argomenti che finiva per affermare un innato senso morale nell’umanità, una credenza nel libero arbitrio umano, un’affermazione della salvezza universale e quindi dell’uguaglianza spirituale di tutti. Queste affermazioni minato le tradizioni dottrinali della sua tradizione fede calvinista e la gerarchia sociale ha esaltato dall’inizio alla fine della sua vita. La costruzione di una base razionale e illuministica per una tradizione di fede liberale teologicamente progressista ma profondamente radicata e socialmente conservatrice iniziò con Charles Chauncy. Grazie in non piccola parte alla vita e al lavoro di Chauncy, nel 1804 una visione cristiana liberale era quella dominante a Boston. Questo complesso uomo conservatore aveva inavvertitamente scatenato una nuova tradizione teologica liberale americana: l’unitarismo americano.
