Problemi etici nell'informatica

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Nota del redattore: Questo è il terzo di una serie di articoli sull’etica dal 1991 Presidente AITP e membro della facoltà dell’Università di Notre Dame, Lou Berzai, CSP, CCP. Questo articolo è stato un documento da alcune teorie discussione in classi di etica di Lou.
I primi due articoli sono:

Come le teorie etiche si applicano ai professionisti IT
Il processo decisionale etico e il professionista IT

A causa della sua natura in continua evoluzione, l’area della tecnologia informatica è difficile assegnare un insieme specifico di codici morali, sebbene sia necessario che l’etica sia considerata quando si prendono decisioni in questo settore. L’informatica crea una nuova serie di problemi etici, unici a se stessi.

Tali problemi includono:

“…l’uso non autorizzato di hardware, il furto di software, i diritti contestati ai prodotti, l’uso di computer per commettere frodi, il fenomeno dell’hacking e del furto di dati, il sabotaggio sotto forma di virus, la responsabilità per l’affidabilità dell’output, le false affermazioni per i computer e il degrado del lavoro.”(Forester 4)
Questi problemi generano una nuova serie di questioni etiche, tra cui:

“copiare software è davvero una forma di furto”
“i cosiddetti crimini “senza vittime” acceptable sono più accettabili dei crimini con vittime umane ”
“le informazioni sugli individui memorizzate in un computer costituiscono un’intollerabile invasione della privacy?”(Guardia Forestale 4 – 5)

Queste domande richiedono che i principi etici siano applicati alla loro risoluzione perché senza la considerazione dell’etica, queste aree grigie possono facilmente diventare completamente nere.

Per cominciare, sembra che ci siano quattro grandi aree di etica informatica. Sono “(1) reati informatici; (2) responsabilità per guasti informatici; (3) protezione della proprietà del computer, dei record e del software; e (4) privacy dell’azienda, dei lavoratori e dei clienti”. (De George 338) Questa parte della nostra discussione si concentrerà principalmente sulla criminalità informatica e sulla privacy.

Crimine informatico
Privacy
Responsabilità etica dei professionisti IT
Problemi etici nell’informatica Bibliografia

Crimine informatico

Crimine informatico è intellettuale, colletti bianchi crimine. Coloro che commettono tali crimini devono essere abbastanza intelligenti da manipolare un sistema informatico e in una posizione tale da accedervi in primo luogo. Un esempio di criminalità informatica è rubare fondi tramite computer. Spesso il peggio che può accadere a un tale ladro è che lui / lei è semplicemente tenuto a restituire il denaro rubato. Molte volte quella persona verrà licenziata, supponendo che sia un dipendente, ma potrebbe essere rapidamente assunta da un concorrente a causa della sua abilità. Questo crea praticamente alcun deterrente per commettere il furto di computer, perché l’azione legale non è spesso presa contro l’autore.

Un altro esempio è l’immissione non autorizzata del computer. Nell’entrare in un computer non autorizzato, l’autore può rubare segreti commerciali e dati di una società. Tale crimine potrebbe essere commesso da un dipendente che mira a vendere tali segreti a un concorrente o da una fonte esterna che vuole rubare tali segreti per promuovere il proprio benessere. Questo crimine comporta sia un’invasione di proprietà e privacy e compromette anche il sistema informatico stesso.

Questo crimine va di pari passo con l’idea di hacking. L’hacking è definito come “qualsiasi attività relativa al computer che non sia sanzionata o approvata da un datore di lavoro o proprietario di un sistema o di una rete” (Forester 44). Tale attività si occupa del dilemma etico di chi possiede effettivamente le informazioni e chi dovrebbe avere accesso a tali informazioni. In molte università, professori di informatica hanno i loro studenti hack nel sistema dell’università per dimostrare la loro abilità e conoscenza dei sistemi informatici.

Questo pone un serio dilemma etico. Dal momento che gli studenti non stanno causando alcun danno al sistema, è una tale azione moralmente riprovevole o accettabile? Molti professionisti del computer ritengono che questo atto non sia eticamente sanzionato e che i professori di informatica debbano affrontare la questione dell’etica informatica con più fervore nelle loro classi.

Privacy

Un’altra area dell’etica informatica riguarda la privacy. Il problema della privacy si concentra sulle funzioni più basilari del computer, “la sua capacità di archiviare, organizzare e scambiare record”. (Johnson 58) Gran parte della preoccupazione ha a che fare con la quantità di raccolta di informazioni che è resa possibile dai computer. Questo mette le informazioni personali delle persone in una posizione vulnerabile. Se qualcuno hack in un sistema informatico, tutte queste informazioni sono a sua disposizione. In questo modo, possono verificarsi crimini come il furto di identità.

Inoltre, quando le informazioni memorizzate possono essere facilmente scambiate, l’effetto di un piccolo errore può essere ingrandito. Tali errori possono rimanere nel sistema indefinitamente. I computer “creano la possibilità che incidenti nella propria vita o errori nei propri record seguano uno attraverso la vita, influenzando profondamente il modo in cui si è percepiti e trattati”. (Johnson 60) È a causa di questo effetto che le persone perdono il controllo sulle loro vite e le informazioni su di loro.

Quindi sembra che ci siano sia buone che cattive conseguenze dei record computerizzati. Una buona conseguenza è che il bisogno di informazioni di un’organizzazione suggerisce che “l’accesso alle informazioni pertinenti potrebbe migliorare il processo decisionale e, quindi, rendere le organizzazioni più efficienti”. (Johnson 63) Questo a sua volta fornisce un risultato positivo per l’individuo perché potrebbe significare migliori servizi o risparmi.

Tuttavia, esistono ancora conseguenze negative. Questi sono legati al fatto che “le informazioni vengono utilizzate per prendere decisioni su individui e tali decisioni possono essere basate su informazioni irrilevanti e imprecise.”(Johnson 63) Non c’è modo di assicurare che il potere esercitato dalle organizzazioni a causa di questo accesso alle informazioni sia usato in modo equo. Sembra quindi che ci dovrebbe essere un equilibrio tra la necessità di informazioni da parte di un’organizzazione e gli interessi dell’individuo.

Responsabilità etica dei professionisti IT

Un’altra area di preoccupazione in concomitanza con tutto questo ha a che fare con i professionisti del computer di potenza esercitano a causa della loro conoscenza dei sistemi informatici. I professionisti del computer possono agire in due modi:”(1) Quando non è chiaro, assumere che le informazioni siano nel regno pubblico fino a quando non ci sono prove che non lo siano; o (2) Quando non è chiaro, assumere che le informazioni siano private a meno che o fino a quando non ci sono prove che non lo siano”. (Johnson 70) È auspicabile che un professionista adotti la seconda regola perché consente al professionista di proteggersi da indiscrezioni etiche, mentre la prima consente una maggiore possibilità di violazione etica.

Ci sono due motivi principali di preoccupazione per quanto riguarda questa assegnazione di potere ai professionisti del computer. “In primo luogo, aumentare il potere nelle mani di alcuni spesso porta allo sfruttamento degli altri, e questa è una questione etica. In secondo luogo, certi tipi di potere sono necessari per una vita decente, una vita morale, e quindi anche questa può essere una questione etica”. (Johnson 73) I professionisti del computer dovrebbero avere l’obbligo di utilizzare le informazioni a cui hanno accesso in modo corretto, ma alcuni hanno scelto di utilizzare queste informazioni immoralmente a scapito di altri.

La potenza del professionista del computer rappresenta anche una minaccia perché è interamente centralizzata. Come notato in precedenza, i computer consentono di memorizzare grandi quantità di informazioni in un piccolo spazio. La preoccupazione per questa centralizzazione è nata perché “la gente ragionava che in una società democratica c’è una lotta tra il governo e la cittadinanza tale che man mano che le agenzie governative diventano sempre più potenti, il controllo dei cittadini e l’input dei cittadini possono diventare sempre meno efficaci”. (Johnson74) Alcune persone temono che se il governo ha troppo controllo sulle informazioni, la loro privacy sarà compromessa. Coloro che non vogliono vedere i computer nelle mani del governo, ma piuttosto nelle mani degli individui, si oppongono alla centralizzazione del potere.

Questa idea di centralizzazione del potere coincide con il concetto che la tecnologia contribuisce al sentimento di alienazione. L’alienazione ha a che fare con la perdita di controllo nel mondo in cui si vive. Ciò è visibile nel fatto che, a causa dei maggiori progressi tecnologici, i computer hanno assunto posti di lavoro che una volta appartenevano alle persone.

Un esempio di questo è il concetto di intelligenza artificiale (AI). Questo è un tentativo da parte di esperti informatici di simulare i componenti dell’intelligenza umana attraverso le macchine. Questo genera molti dilemmi etici, tuttavia, perché costringe a chiedersi “non solo se l’IA stessa è un possibile obiettivo, ma se l’IA è un obiettivo adeguato dello sforzo umano”. (Forester 129) Degrada la condizione umana per sostituire gli esseri umani con macchine intelligenti, quindi è davvero necessario? Questo si lega al dilemma originale sul potere manifestato nella tecnologia. È di fondamentale importanza che coloro che detengono tale potere non ne abusino.

La tecnologia informatica crea un nuovo campo di dilemmi etici. Dal crimine informatico alla privacy al potere dei professionisti del computer, questa tecnologia ha spostato il modo in cui il mondo degli affari deve pensare alle decisioni etiche. Eppure questo è difficile perché non c’è una forza etica positiva generale nella comunità imprenditoriale americana. In combinazione con il fatto che la tecnologia cambia così rapidamente, è difficile stabilire codici morali fermi di condotta per quanto riguarda i computer e seguirli rigorosamente.

Ci sono molte aree grigie di cui tenere conto. Molte volte la gente ha scelto di incolpare i computer quando si imbattono in guai. In realtà, tuttavia, sono le persone che commettono gli errori perché sono quelli che hanno creato la tecnologia. Le persone usano semplicemente i computer come capri espiatori per evitare responsabilità. Questo è il motivo per cui è della massima importanza per educare le persone circa il potere, e potenziali abusi, della tecnologia informatica. È solo così che la società acquisirà una solida conoscenza dell’etica informatica e gestirà i dilemmi morali riguardanti l’informatica in modo etico e corretto.
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