Prominente chirurgo della mano ritorna in clinica per guidare l’unità Innovations: Cleveland Portraits

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Il PDDr. Thomas Graham, un nativo dell’Ohio orientale ed ex chirurgo della Cleveland Clinic che è diventato uno dei migliori chirurghi della mano della nazione, è tornato alla clinica come capo delle innovazioni e vice presidente della chirurgia ortopedica a giugno.

Thomas Graham aveva 9 anni quando guardò un granulare ritrasmissione del primo intervento televisivo a cuore aperto al mondo sul telegiornale della sera.

Tutti erano affascinati dal cuore esposto e pulsante. Graham non riusciva a tenere gli occhi lontani dalle mani del chirurgo.

La maggior parte delle persone che hanno guardato la trasmissione hanno condiviso un momento di fascino e poi hanno continuato con le loro vite. Graham ha scritto una lettera al chirurgo, Michael DeBakey.

Con grande sorpresa di Graham, DeBakey rispose, lanciando una corrispondenza di 30 anni e la carriera di un ragazzo rurale dell’Ohio che è probabilmente diventato il chirurgo della mano più importante della nazione-fidato da squadre sportive professionistiche, tra cui Cleveland Indians e Cavaliers, per riparare le mani e le carriere dei migliori atleti della nazione.

Graham ha iniziato la sua carriera presso la Cleveland Clinic nel 1994 e ha lasciato sei anni dopo a capo del Curtis National Hand Center di Baltimora, solo la terza persona a tenere la posizione da quando il centro ha aperto nel 1947. Tornò in ospedale nel mese di giugno per servire come presidente della Cleveland Clinic Innovations, l ” unità di venture aziendale che commercializza invenzioni clinica, e come vice presidente della chirurgia ortopedica.

Graham ha più di due dozzine di brevetti nel suo campo, tra cui il sistema di sostituzione del gomito più comunemente usato sul mercato. Userà la sua esperienza per aiutare a trasformare le idee dei medici clinici in prodotti commerciabili.

Le connessioni del chirurgo nel Maryland hanno già portato a una nuova relazione per le innovazioni della Cleveland Clinic: La scorsa settimana, il dipartimento ha collaborato con MedStar Health, un sistema di nove ospedali che serve la regione del Maryland e di Washington, DC, per sviluppare le idee dei medici di quel sistema. Graham aveva lavorato sull’accordo dal suo arrivo e spera che porterà a un’ulteriore collaborazione.

“Sembrava un matrimonio naturale”, ha detto Graham, che trascorrerà circa il 70% del suo tempo concentrato sulla posizione delle innovazioni e il resto sulla sua pratica chirurgica. “Penso che darà i suoi frutti nelle opportunità di commercializzazione e nella condivisione clinica, migliorerà l’indagine scientifica e avrà un impatto su entrambe le comunità.”

Una carriera benedetta da un buon tempismo
La recente mossa di Graham a Cleveland sarà la sua ultima, dice, ed è un ritorno a casa in molti modi.

Cresciuto a East Liverpool, una città di 13.000 persone sulle rive del fiume Ohio a circa due ore a sud-est di Cleveland, Graham faceva spesso il viaggio a Cleveland con la sua famiglia per giochi sportivi e gite al teatro, ai musei e all’orchestra.

Nato: 26 Giugno 1962, a East Liverpool.

Famiglia: Moglie di 23 anni, Alisa “CeCe”; figlie Margaret, 20, ed Elizabeth, 18.

Istruzione: Scuola superiore: Shady Side Academy, Pittsburgh, 1980; Williams College, Williamstown, Mass., 1984; Università di Cincinnati College of Medicine, 1988.

Punti salienti della carriera:

• Residenza: Università del Michigan, Ann Arbor, Mich., chirurgia ortopedica, 1993

• Fellowship: Indiana Hand Center, Indianapolis, 1994.

• 1994-2000: Cleveland Clinic, chirurgo, direttore del Centro per la mano e gli arti superiori.

Dopo essersi laureato presso la facoltà di medicina dell’Università di Cincinnati College of Medicine e aver terminato la formazione avanzata presso l’Università del Michigan, l’Indiana Hand Center e la Mayo Clinic, Graham tornò nell’Ohio orientale, prendendo posizione nel dipartimento di ortopedia della clinica.

Graham ritiene che l’appuntamento, a metà degli anni 1990, come gran parte della sua carriera, sia stato benedetto da un tempismo particolarmente buono.

“Era davvero in un momento in cui la Clinica stava emergendo come leader regionale e nazionale”, ha detto. “Ho avuto il vantaggio di unirmi a un gruppo di persone davvero eccezionale . . . e mi sono tenuto molto vicino a loro.”

Prima di partire nel 2000, era a capo della divisione degli arti superiori, specializzata in chirurgia ricostruttiva complicata e malformazioni congenite della mano, e si era ritagliato una nicchia nella cura di un tipo speciale di paziente-gli atleti d’élite di Cleveland.

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Il PDDr. Thomas Graham, noto per la sua esperienza nella chirurgia della mano, esamina la mano sinistra del paziente Jerry Zebrowski presso la Cleveland Clinic. Zebrowski ha avuto un tendine danneggiato da un incidente in cucina.

Come la chirurgia della mano consulente per tutti i Cleveland principali squadre sportive, la Cleveland Orchestra e il Rock and Roll Hall of Fame and Museum (Les Paul, David Crosby e soci di James Brown band sono stati i suoi pazienti), ha visto un uso eccessivo, lesioni traumatiche, verifica solo quando il tuo lavoro è a strimpellare una chitarra o una mazza da baseball, mazza da golf o bastone da hockey per una vita. Il Dott. Richard Parker, capo medico del team per i Cavaliers e presidente del dipartimento di chirurgia ortopedica presso la clinica, ha usato Graham come consulente dall’arrivo del chirurgo nel 1994.

“È il mio ragazzo di riferimento perché ciò che fornisce ai miei giocatori e alle esigenze di tutti coloro che li circondano non è solo palpabile, è visibile, è unico”, ha detto Parker.

Rapporto unico con i pazienti
Ciò che è unico in Graham, dicono Parker e molti altri allenatori e giocatori con cui ha lavorato, è il tempo che impiega con i giocatori e il modo in cui comunica a tutti coloro che sono coinvolti nella loro cura.

“Era disponibile 24/7 per noi”, ha detto Jim McCrossin, il preparatore atletico dei Philadelphia Flyers, che ha lavorato a stretto contatto con Graham per sette anni. “Tom ha sempre parlato con te, non con te.”

Graham è anche noto per aver partecipato ai primi giochi o alle partite di ritorno dei suoi pazienti, per assicurarsi che tutto andasse bene e per mostrare il suo sostegno ed entusiasmo.

McCrossin ha detto che chiunque Graham si prendesse cura di è stato trattato come una famiglia, “proprio come se fossero i suoi figli.”

” Lui e sua moglie sono fenomenali”, ha detto McCrossin. “Vanno davvero oltre il limite per i giocatori — è davvero una famiglia, e lui ci ha trattati in quel modo.”

McCrossin ha capito meglio il rapporto di Graham con i giocatori nel 2009, quando è diventato uno dei pazienti del chirurgo dopo un infortunio da hockey. Graham operò due nervi danneggiati nella sua mano e ispirò completa fiducia.

Quella fiducia è ciò che porta atleti d’élite da tutta la nazione al suo nuovo ufficio nella Cleveland Clinic. I suoi pazienti più recenti hanno incluso Indianapolis Colts tight end Dallas Clark, Tampa Bay Fulmine capitano Vincent Lecavalier e Toronto Maple Leafs avanti Colby Armstrong.

Elenco pazienti

Dr. Thomas Graham è rimasto occupato durante i suoi primi sei mesi a Cleveland, come atleti provenienti da tutto il paese e quasi ogni sport lo hanno cercato per la cura delle loro mani e polsi.

Ecco alcuni dei giocatori che ha visto di recente, e le loro lesioni:

• Anthony Kim, golfista professionista, legamento strappo, pollice sinistro

• Kevin Youkilis, Boston Red Sox, strappo muscolare, pollice

• Jarrod Saltalamacchia, Boston Red Sox, legamento strappo, pollice

• Shaquille O’Neal, ex Cleveland Cavalier, legamento strappo, pollice destro

• Dallas Clark, Indianapolis Colts, sfollati, legamento, polso

• Vincent Lecavalier, Tampa Bay Lightning, rompere l’osso vicino nocca del dito indice

• Colby Armstrong, Toronto Maple Leafs, legamento strappo, knuckle

— Brie Zeltner

Jamey Carroll, un interbase dei Los Angeles Dodgers ed ex Cleveland Indian, ha recentemente fatto il viaggio, più di 2.000 miglia, per ottenere l’opinione del suo vecchio team doc su un fastidioso dolore al polso sinistro.

Dopo un paio di abbracci d’orso e alcuni ricordi del loro tempo insieme mentre Carroll giocava per i Washington Nationals, Graham si mise al lavoro, facendo disegni dettagliati dei tendini e delle ossa nel polso di Carroll per aiutare a spiegare cosa probabilmente era andato storto alla fine della scorsa stagione.

“La buona notizia è che, se ho ragione per una volta, questa è una soluzione facile”, ha scherzato Graham. Graham aveva ragione; il problema di Carroll era un lieve infortunio al tendine del polso.

L’allenatore di Carroll e il medico del team avevano sospettato lo stesso, ma era la diagnosi di Graham che metteva a proprio agio la mente dell’interbase.

Dopo aver rifiutato l’offerta di rimanere con il chirurgo e sua moglie a casa loro a Chagrin Falls quella notte Carro Carroll sapeva che sua moglie, in attesa a casa con i loro gemelli di 2½ anni, non sarebbe stata troppo contenta — ringraziò Graham per averlo visto.

Marvin Fong, Il semplice spacciatoredr. Thomas Graham guarda le radiografie alla Cleveland Clinic.

“Stai scherzando?”Graham ha detto. “È un grande onore per me.”

Graham dice che nonostante i grandi nomi e le grandi buste paga degli atleti che entrano nel suo ufficio ogni settimana, la sua filosofia di base è rimasta la stessa: sono prima i pazienti, poi i giocatori.

“Penso che sia importante ricordare che li vedo in un momento unico in cui il modo in cui contribuiscono alla loro casa o alla loro città è stato sfidato da qualche problema fisico”, dice. “Queste persone possono andare ovunque, quindi sorvolare un gruppo di bravi chirurghi della mano che popolano questo paese per venire da me è sempre stato incredibilmente umiliante.”

Essere in grado di combinare i suoi due amori-chirurgia ortopedica e innovazione-in un luogo che ha una reputazione di livello mondiale per entrambi, sembra la fine perfetta di una carriera, Graham dice.

” Non riesco a immaginare di andare da nessun’altra parte dopo questo. Questo è l’apice per me.”