Qual è lo scandalo del sangue contaminato?

L’infezione di fino a 30.000 persone con sangue contaminato è stato definito il più grande disastro di trattamento nella storia del NHS. Migliaia di persone sono morte.

È in corso un’inchiesta pubblica – ma cosa si sa già dello scandalo?

Chi è stato colpito?

Le persone affette da emofilia e altri disturbi emorragici hanno ricevuto sangue infetto da virus HIV ed epatite, durante gli anni 1970 e 1980.

Era il risultato di un nuovo trattamento destinato a migliorare la loro vita. Un agente coagulante chiamato Fattore VIII è stato introdotto per aiutare il loro coagulo di sangue.

Prima di questo, i pazienti hanno affrontato lunghi soggiorni in ospedale per sottoporsi a trasfusioni, anche per ferite lievi.

Si pensa che anche le persone che hanno subito trasfusioni di sangue dopo un’operazione o un parto siano state esposte.

Si ritiene che circa 5.000 persone siano state infettate, ma alcune stime collocano il numero a 30.000. Quasi 3.000 persone sono morte.

L’inchiesta pubblica ha sentito le storie di alcune delle persone colpite.

Uno dei primi a prendere posizione è stato Derek Martindale, che ha l’emofilia. Aveva 23 anni quando gli fu diagnosticato l’HIV e gli fu dato un anno di vita, nel 1985. È sopravvissuto, ma suo fratello-che è stato anche infettato da HIV – non lo ha fatto.

Come è successo?

Il Regno Unito stava lottando per tenere il passo con la domanda per il trattamento della coagulazione del sangue del fattore VIII, quindi le forniture iniziarono ad essere importate dagli Stati Uniti.

Ma gran parte del plasma sanguigno umano usato per farlo proveniva da donatori come detenuti e tossicodipendenti, che vendevano il loro sangue.

Questi gruppi erano a più alto rischio di virus trasmessi dal sangue.

Tuttavia, all’epoca, l’HIV non era stato diagnosticato e la comprensione dell’epatite era ancora in via di sviluppo.

Il rischio di contaminazione è stato ulteriormente aumentato perché il Fattore VIII è stato ottenuto raggruppando il plasma da un massimo di 40.000 donatori e concentrandolo.

Quanto è durato?

A metà degli anni 1980, una volta che era chiaro che l’HIV era trasmesso dal sangue, i prodotti iniziarono ad essere trattati termicamente, per uccidere i virus.

Ma rimangono domande su quanto era noto prima di questo momento.

Nonostante queste precauzioni, alcuni degli emoderivati contaminati sono rimasti in circolazione e hanno continuato ad essere utilizzati.

lo Screening di tutti i prodotti a base di sangue è iniziato nel 1991.

E alla fine degli anni 1990, i trattamenti sintetici per l’emofilia sono diventati disponibili, eliminando il rischio di infezione.

Quali sono gli obiettivi dell’inchiesta?

Questa inchiesta in corso in tutto il Regno Unito è la prima che può richiedere che i testimoni forniscano prove.

Arriva dopo decenni di campagne di vittime, che affermano che i rischi non sono mai stati spiegati e che lo scandalo è stato coperto.

Il governo è stato fortemente criticato per aver tirato i tacchi.

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Una precedente inchiesta finanziata privatamente non aveva uno status ufficiale. Non poteva costringere i testimoni a testimoniare, o chiedere il rilascio di documenti importanti.

In Scozia, un’indagine di sette anni è stata criticata come una “calce” quando è stata pubblicata nel 2015.

L’inchiesta in corso, a causa degli ultimi due anni, è stata annunciata solo dopo che il governo britannico ha affrontato una possibile sconfitta in un voto dei Comuni richiedendone uno.

Le persone sono state infettate in altre parti del mondo?

Ci sono stati migliaia di casi di persone che hanno ricevuto sangue infetto negli Stati Uniti.

Ma anche altri paesi hanno importato prodotti sanguigni durante gli anni ’70 e’ 80.

In Europa sono stati identificati casi in Francia, Irlanda, Portogallo e Italia. Anche Giappone, Canada, Iran e Iraq sono stati coinvolti nello scandalo.

Negli Stati Uniti, le aziende che hanno fornito prodotti infetti hanno pagato milioni di dollari in insediamenti extragiudiziali.

In altri paesi, politici e aziende farmaceutiche sono stati condannati per negligenza.

Nulla di tutto ciò è accaduto nel Regno Unito – anche se le vittime hanno ricevuto un sostegno finanziario limitato.

All’apertura dell’inchiesta, è stato annunciato che potrebbero seguire processi penali.