Repubblica Democratica del Congo
Birdwatching RDC
La Repubblica Democratica del Congo (in francese République démocratique du Congo), è un paese in Africa centrale, con una piccola lunghezza di costa Atlantica. È il terzo paese più grande (per area) in Africa.Per distinguerla dalla vicina Repubblica del Congo, la Repubblica Democratica del Congo è spesso indicata come RDC, RDC o RDC, o è chiamata Congo-Kinshasa dopo la capitale Kinshasa (in contrasto con Congo-Brazzaville per il suo vicino).Il nome “Congo” si riferisce al fiume Congo, noto anche come fiume Zaire. (Il nome del fiume Congo è legato al nome del gruppo etnico Bakongo). La Repubblica Democratica del Congo era a sua volta lo Stato libero del Congo, il Congo belga, il Congo-Léopoldville, il Congo-Kinshasa e lo Zaire (o Zaïre in francese). Sebbene si trovi nella subregione delle Nazioni Unite dell’Africa centrale, la nazione è economicamente e regionalmente affiliata all’Africa meridionale come membro della Southern African Development Community (SADC).RD Congo confina con la Repubblica Centrafricana e il Sudan a nord; Uganda, Ruanda e Burundi a est; Zambia e Angola a sud; la Repubblica del Congo a ovest; ed è separata dalla Tanzania dal lago Tanganica a est. Il paese gode di accesso all’oceano attraverso un tratto di costa atlantica di 40 chilometri (25 miglia) a Muanda e la foce larga circa nove chilometri del fiume Congo che si apre nel Golfo di Guinea.
Il Congo è situato nel cuore della parte centro-occidentale dell’Africa subsahariana ed è delimitato (in senso orario da sud-ovest) dall’Angola, dall’Oceano Atlantico meridionale, dalla Repubblica del Congo, dalla Repubblica Centrafricana, dal Sudan, dall’Uganda, dal Ruanda, dal Burundi, dalla Tanzania attraverso il lago Tanganica e dallo Zambia. Il paese si trova a cavallo dell’Equatore, con un terzo a nord e due terzi a sud. La dimensione del Congo, 2,345,408 chilometri quadrati( 905,567 sq mi), è leggermente superiore alle aree combinate di Spagna, Francia, Germania, Svezia e Norway.As a causa della sua posizione equatoriale, il Congo sperimenta grandi quantità di precipitazioni e ha la più alta frequenza di temporali nel mondo. Le precipitazioni annuali possono totalizzare verso l’alto di 80 pollici (200 cm) in alcuni luoghi, e l’area sostiene la seconda foresta pluviale più grande del mondo (dopo quella dell’Amazzonia). Questa enorme distesa di giungla lussureggiante copre la maggior parte del vasto bacino centrale del fiume, che degrada verso l’Oceano Atlantico a ovest. Questa zona è circondata da altipiani che si fondono in savane a sud e sud-ovest, da terrazze montuose a ovest e fitte praterie che si estendono oltre il fiume Congo a nord. Alte montagne glaciali si trovano nell’estrema regione orientale.Il clima tropicale ha anche prodotto il sistema fluviale del Congo che domina topograficamente la regione insieme alla foresta pluviale che attraversa, anche se non si escludono a vicenda. Il nome dello stato del Congo deriva in parte dal fiume. Il bacino del fiume (che significa il fiume Congo e tutti i suoi innumerevoli affluenti) occupa quasi l’intero paese e un’area di quasi un milione di chilometri quadrati (400.000 miglia quadrate). Il fiume e i suoi affluenti (principali propaggini includono il Kasai, Sangha, Ubangi, Aruwimi e Lulonga) costituiscono la spina dorsale dell’economia congolese e dei trasporti. Hanno un impatto drammatico sulla vita quotidiana delle persone.Le fonti del Congo si trovano negli altopiani e nelle montagne del Rift dell’Africa orientale, così come nel lago Tanganica e nel lago Mweru. Il fiume scorre generalmente verso ovest da Kisangani appena sotto Boyoma Falls, poi piega gradualmente a sud-ovest, passando da Mbandaka, unendosi con il fiume Ubangi, e correndo nella piscina Malebo (Stanley Pool). Kinshasa e Brazzaville si trovano sui lati opposti del fiume in piscina (vedi immagine NASA). Poi il fiume si restringe e cade attraverso una serie di cataratte in canyon profondi (collettivamente conosciuti come le cascate Livingstone), e poi passando Boma nell’Oceano Atlantico. Il fiume ha anche il secondo più grande flusso e il secondo più grande spartiacque di qualsiasi fiume del mondo (trainando l’Amazzonia in entrambi gli aspetti). Il fiume e una striscia di terra larga quaranta chilometri sulla sua riva nord forniscono l’unico sbocco del paese verso l’Atlantico.La già citata Great Rift Valley, in particolare la Rift orientale, svolge un ruolo chiave nel plasmare la geografia del Congo. Non solo la parte nord-orientale del paese è molto più montuosa, ma a causa delle attività tettoniche del rift, quest’area sperimenta anche bassi livelli di attività vulcanica. L’attività geologica in questa zona ha anche creato i famosi Grandi Laghi africani, tre dei quali si trovano sulla frontiera orientale del Congo: il Lago Albert (noto in precedenza come Lago Mobutu), il lago Edward e il lago Tanganica. Forse la cosa più importante di tutte, la Rift Valley ha esposto un’enorme quantità di ricchezza minerale in tutto il sud e l’est del Congo, rendendola accessibile alle miniere. Cobalto, rame, cadmio, diamanti industriali e di qualità gemma, oro, argento, zinco, manganese, stagno, germanio, uranio, radio, bauxite, minerale di ferro e carbone si trovano tutti in abbondanza, specialmente nella regione sud-orientale del Katanga del Congo.
