Riproduzione sessuale
La coniugazione è un processo di ricombinazione genetica che si verifica tra due organismi (come i batteri) oltre alla riproduzione asessuata. La coniugazione avviene solo tra cellule di diversi tipi di accoppiamento. Nei batteri, le cellule designate F + e F-si trovano vicine tra loro e uno stretto ponte di citoplasma si forma tra di loro. Le cellule F + contengono un plasmide o un fattore riproduttivo costituito dal DNA, che si replica all’interno della cellula batterica. Una copia viene trasferita da una cellula F + donatrice a una F-ricevente. Spirogyra, un’alga filamentosa d’acqua dolce, presenta anche coniugazione, dove due filamenti vicini sviluppano estensioni che si contattano l’un l’altro. Le pareti tra i canali di collegamento si disintegrano e una cellula si muove attraverso il tubo di coniugazione nell’altra. Le cellule si fondono per formare uno zigote diploide, l’unico stadio diploide nella vita di Spirogyra. La muffa del pane nero, Rhizopus, si riproduce asessualmente per spore e sessualmente per coniugazione. Durante la coniugazione, le punte delleph corte agiscono come gameti e si fondono. Lo zigote risultante sviluppa un muro protettivo e diventa dormiente. Infine, si verifica la meiosi e una muffa del pane aploide germina e cresce sporangi che producono spore.
