Rivedere la situazione del tetto salariale di Indianapolis Colts prima della free agency

Il General Manager dei Colts Chris Ballard si è guadagnato la reputazione di essere responsabile del budget della sua franchigia, forse per un errore. Ha chiarito fin dall’inizio che sente che l’unico modo per costruire una squadra di calcio NFL del calibro del campionato è attraverso il progetto e che spendere in modo aggressivo per portare agenti liberi esterni è inefficace o particolarmente dirompente per la chimica degli spogliatoi — un altro pezzo fondamentale per costruire una squadra di campionato secondo Ballard.

Mentre è giusto dire che Ballard ha guadagnato alcune recensioni contrastanti nelle sue tre stagioni con Indianapolis, sembra che la maggior parte dei fan continuano a credere i suoi sforzi per portare il talento attraverso il progetto, undrafted free agency, o la sua sagacia rubare giocatori a roster finale cut-down ha portato a un giovane nucleo di Indianapolis, che ha dimostrato di essere un vero e proprio desiderio di giocare con e per l’altro. Forse l’edificio di fondazione nello spogliatoio è quasi completo.

Se lo è, Ballard cercherà di essere più aggressivo con agenti liberi esterni? Forse. Tuttavia, renderà anche abbastanza chiaro al suo spogliatoio che i giocatori interni che hanno prodotto saranno premiati. È per questo che nessuno dovrebbe essere sorpreso di apprendere che i Colts sono interessati ad avere seri negoziati di estensione del contratto con Marlon Mack. È per questo che nessuno dovrebbe stupirsi se Anthony Castonzo viene premiato con un contratto molto redditizio se sceglie di tornare al calcio, dopo una delle migliori stagioni della sua carriera.

Con questo in mente, quanto spazio cap i Colts devono davvero spendere per agenti liberi esterni? Daremo un’occhiata agli agenti liberi interni che probabilmente firmeranno, forniremo una proiezione approssimativa per quanto potrebbe costare mantenere i giocatori attuali e stabiliremo un budget previsto per gli agenti liberi esterni.

ATTUALE SPAZIO DI PROTEZIONE PROIETTATO

Secondo Spotrac, gli Indianapolis Colts dovrebbero avere 8 86M nello spazio di protezione per il 2020, secondo solo ai Miami Dolphins. La costruzione di contratti frugali ha messo Indianapolis in grado di essere attualmente proiettata come la più cap in 2021 – ovviamente che è soggetta a modifiche dopo che la spesa si verifica in questa bassa stagione.

Progetti Overthecap che la classe di firma del rookie Colts costerà circa $10M, riducendo il limite disponibile a un projected 76M previsto. Questo, ovviamente, non tiene conto di possibili operazioni che aumenterebbero o diminuirebbero il colpo di stipendio del rookie.

Dato che è troppo difficile sapere cosa faranno i Colts in questa off-season con i giocatori attuali che sono ancora sotto contratto, non speculeremo sui giocatori che potrebbero essere tagliati e su come ciò potrebbe influire sul budget della squadra. Tuttavia, tieni presente che il Ballard risparmierebbe 5 5M se avesse scelto di tagliare Brian Hoyer, 4 4M se avesse scelto di tagliare il defensive tackle Margus Hunt e un altroM 1M se avesse scelto di tagliare l’angolo Quincy Wilson. Nessuno di questi tagli sarebbe particolarmente sconvolgente e creerebbe un altro cap 10M in cap per firmare altri giocatori.

SIGNING INSIDE FREE AGENTS AND EXTENSIONS

Se Anthony Castonzo ha intenzione di tornare nella NFL, probabilmente gli verrà offerto uno dei più grandi contratti nella sua posizione. Gli stipendi medi per i placcaggi in alto a sinistra costano attualmente tra $12-16M all’anno. Mentre il tetto salariale continua a crescere, nuovi contratti si insinuano sempre e nuovi contratti record si verificano ogni stagione. Dato che Taylor Lewan ha 28 anni ed è il giocatore più pagato nella sua posizione, supponiamo che Castonzo sia leggermente inferiore alla sua cifra di $16M all’anno e lo faccia scivolare come un colpo da cap 15M proiettato in 2020.

Ciò lascerebbe i Colts con 6 61M nello spazio del cappuccio proiettato.

Se i Colts scelgono di firmare Marlon Mack per un’estensione del contratto, aumenterà significativamente il suo colpo previsto per il 2020 di $2.2 M. Lo stipendio medio per i migliori running back del campionato è compreso tra $13-15M all’anno, una cifra che rischia di salire in questa bassa stagione quando Derrick Henry firma un nuovo contratto. Dato che Ballard è improbabile che paghi Mack come Ezekiel Elliott o Todd Gurley, ci accontenteremo di un successo di cap 11M nel 2020, rendendolo il quinto running back più pagato del campionato al momento della stesura di questo articolo.

Ciò lascerebbe i Colts con 5 52M nello spazio del cappuccio proiettato.

Al di fuori della possibilità di ri-firmare Devin Funchess o Jabaal Sheard, è improbabile che qualsiasi altro agente gratuito interno dei Colts abbia un costo considerevole contro il cap. Con agenti liberi limitati e forse un paio di giocatori a rotazione in mente, ci budget un altro 8 8M in potenziali colpi cap da Colts attuali.

Questo lascia Ballard con $44M nello spazio del cappuccio proiettato.

Un altro candidato a ricevere qualche considerazione da Ballard e dal suo front office per un’estensione in questa bassa stagione è il centro Ryan Kelly, che è attualmente proiettato per essere un agente libero in 2021. La scorsa stagione la squadra ha scelto di esercitare la sua opzione di quinto anno, dandogli un colpo di cap proiettato in 2020 di poco più di $10M — mantenendolo tra i giocatori più pagati nella sua posizione.

Kelly ha 28 anni e forma un grande tandem interno con Quenton Nelson alla sua sinistra. E ‘ appena andato al Pro Bowl. Non richiederebbe un colpo di cap più alto in 2020, almeno non molto di uno, se i Colts volessero negoziare la sua estensione prima della stagione. Questo lo rende non solo un candidato ragionevole per le discussioni, ma anche uno che non altererà il panorama per le altre decisioni della squadra.

Ancora una volta, proietteremo che i Colts hanno circa $44M nello spazio del cappuccio con cui giocare in agenzia libera.

OUTSIDE FREE AGENTS

WR Amari Cooper

Mentre rimane alquanto improbabile che i Dallas Cowboys avrebbero permesso al wide receiver Amari Cooper di testare il mercato, i Colts hanno appena portato il suo ex allenatore di wide receiver in Alabama. È più probabile una semplice coincidenza di quanto non sia un segno che Ballard sta seriamente considerando di fare una corsa a Cooper, ma se avesse voluto andare in quella direzione e spendere parte del suo budget per garantire un ricevitore superiore a lungo termine per allinearsi con T. Y. Hilton, progetti Spotrac costerà uno stipendio medio annuo di poco meno di $20M all’anno.

WR Robby Anderson

Se Ballard voleva percorrere un percorso potenzialmente più economico, poteva fare un gioco per il ricevitore Jets free agent Robby Anderson. Nella sua carriera, Anderson ha dimostrato la capacità di essere una grande minaccia di gioco e può portare il carico come opzione migliore di una squadra. Progetti Spotrac che costerebbe una media di Anderson 12M all’anno per atterrare Anderson.

TE Hunter Henry

Non è un segreto che Frank Reich valuti il ruolo che i tight end giocano nel suo attacco. Con la partenza prevista di Eric Ebron, l’opzione migliore per colpire il mercato sarà Hunter Henry. Henry è una minaccia nel gioco di passaggio e ha abbastanza dimensioni per svolgere un ruolo di blocco pure. Se Ballard vuole firmare Henry per riempire le scarpe di Ebron, progetti Spotrac costerà una media di $9M all’anno.

DE Yannick Ngakoue

Justin Houston non è probabilmente una risposta a lungo termine per i Colts in fase difensiva. Ha avuto una stagione eccellente in 2019, ma potrebbe anche essere passato al suo apice. Non è un segreto nella NFL che una delle chiavi più grandi per la legittimità dei playoff è una corsa al passaggio coerente e potenzialmente dominante. Nessun giocatore che colpisce l’agenzia libera rappresenta una soluzione migliore a lungo termine o un’arma più grande al largo del bordo di Yannick Ngakoue di Jacksonville. Non dovrebbe sorprendere che Spotrac progetti uno stipendio medio annuo di poco più di $17M all’anno per firmare Ngakoue.

DT Chris Jones

È estremamente improbabile che Chris Jones faccia free agency. Ci può essere solo una manciata di squadre giocatori faranno sacrifici difficili da mantenere e al di fuori di Patrick Mahomes, Jones può essere in cima alla lista per i Chiefs. Tuttavia, è difficile non salivare all’idea che la linea difensiva dei Colts cambierebbe drasticamente aggiungendo un passaggio interno rusher e un disruptor a tutto tondo come Jones. Progetti Spotrac costerà una squadra appena a nord di $19M all’anno per farlo fare.

ANALISI

Mentre i Colts sono in una posizione di forza per utilizzare il tetto salariale disponibile per firmare agenti liberi significativi, è importante mantenere le cose in prospettiva. Firmare la maggior parte dei più grandi agenti liberi di nome probabilmente taglierà lo spazio disponibile a metà, o almeno un terzo. Questo è ciò che rende particolarmente improbabile che Ballard firmerà due o più nomi di tendone per contratti di grandi dimensioni-potrebbe non essere in grado di permetterselo tanto quanto credono i fan, almeno non senza sfruttare il futuro delle sue squadre e ostacolare la sua capacità di adattarsi in futuro a causa di infortuni o altre considerazioni.

Se i fan dei Colts sono estremamente fortunati, Ballard potrebbe essere in grado di atterrare un giocatore come Ngakoue, una minaccia di ricezione sia al tight end che al wide receiver, e forse qualcuno da aggiungere al secondario. Tuttavia, gli scenari da sogno di firmare tre dei grandi nomi di cui sopra sono probabilmente ben fuori portata e del tutto inusuali per Ballard.

Non stupitevi se firma un nome che i fan sono entusiasti e il resto dei giocatori sono pronti a unirsi alla squadra su un contratto di prova e rappresentano un potenziale non sfruttato Ballard chiederà al suo staff tecnico di sviluppare.