Rivoluzione Americana

La morte di Christopher Seider il 22 febbraio 1770 infiammato Boston, ulteriore aggravamento delle tensioni tra la città chiassosa folla, i soldati Britannici e locali Lealisti. Fu un importante precursore del massacro di Boston 11 giorni dopo. Senza la morte di Seider e la conseguente animosità, le sparatorie a King Street potrebbero non essersi verificate.

Seider non era un ardente oratore o un radicale politico, ma un ragazzino di 11 anni coinvolto nel vortice della politica e delle tensioni coloniali. E ‘ stato ucciso a Middle Street da Ebenezer Richardson, un lealista di Boston. Seider era uno di decine di giovani ragazzi impegnati a molestare Theophilus Lillie, un mercante locale sospettato di violare gli accordi di non importazione e il commercio di merci britanniche.

La morte del ragazzo produsse un’ondata di dolore pubblico che sommerse brevemente Boston. Il suo funerale fu tanto una protesta contro la tirannia militare britannica quanto un memoriale per la vita di Seider. Molti pensavano che l’incidente fosse un risultato inevitabile di presidiare un migliaio di soldati indisciplinati in una città non turbata dalla guerra.

Chi è stato coinvolto?

Nonostante la sua giovane età, la storia conosce un po ‘ di Seider. I suoi genitori vivevano a Frog Lane, alla periferia della città. Erano immigrati tedeschi e probabilmente parlavano poco inglese. Christopher stesso ha lavorato come cameriere per Grizzell Apthorp, una ricca vedova. Risiedeva nella ricca casa di Apthorp in Tremont Street, sul lato est del Boston Common.

Non è chiaro quanto Seider sapesse poco delle tensioni anglo-coloniali o dei capricci della politica imperiale. Un rapporto di stampa in seguito ha affermato che “diversi pezzi eroici”, tra cui una bordata sul generale Wolfe e la battaglia del Quebec, sono stati trovati nelle tasche di Seider dopo la sua morte. Se non è un intruglio patriottico, significa che Seider era almeno alfabetizzato.

È altrettanto plausibile che Seider si sia unito alle proteste anti-importazione per noia. L’agitazione contro i lealisti e gli importatori sospetti era più comune il giovedì, giorni di mercato a Boston. La città si gonfiava con gli agricoltori e gli acquirenti e ragazzi come Seider sono stati spesso rilasciati dalla scuola o dal lavoro per aiutare i loro genitori.

Si sa di più dei due uomini coinvolti. Theosiphus Lillie era nato a Boston e acquistò il negozio di sua moglie quando la sposò nel 1757. L’attività vendeva abbigliamento, tessuti e altri oggetti. Lillie è spesso descritto come un lealista, ma in verità, era apolitico, ma contrario al boicottaggio commerciale. Questa lettera al Boston Chronicle, scritta solo un mese prima dell’incidente di Seider, delinea il suo punto di vista.

Ebenezer Richardson nacque a Woburn, a nord di Boston, ma fu cacciato dalla sua città natale dopo aver impregnato sua cognata. Si trasferì a Boston dove lavorò per l’ufficio doganale, prima come informatore a pagamento e poi come collezionista ufficiale. Richardson era un lealista dichiarato e noto per la sua altezzosità e temperamento.

Eventi del 22 febbraio

L’agitazione a Boston nel febbraio-marzo 1770 fu in parte ispirata dagli eventi di New York. I tentativi britannici di distruggere il Liberty Pole di New York sono finalmente riusciti il 16 gennaio, portando a uno scontro e una certa violenza tre giorni dopo. I coloni vinsero questa “Battaglia di Golden Hill”, come divenne noto, ed eressero un nuovo polo della libertà.

I resoconti della vittoria dei newyorkesi sui soldati britannici raggiunsero Boston a metà febbraio. Per non essere da meno, i bostoniani intensificarono le loro azioni contro “Giubbe rosse”, importatori e noti lealisti. Le proteste del 22 febbraio erano particolarmente zelanti e le mob che molestavano mercanti come Theosiphus Lillie erano più grandi del solito.

La modalità tipica di intimidazione era quella di erigere una gigantesca mano di legno, imbrattata con la parola ‘IMPORTATORE’ e rivolta accusando il negozio in questione. Questo è stato il destino di Lillie e ha fatto infuriare il suo amico e vicino di casa, Richardson, che ha fatto un passo nel tentativo la sua rimozione. In tal modo, Richardson si è fatto un bersaglio per la folla abbaiare.

Richardson e la sua casa furono attaccati e colpiti con pietre, causando finestre rotte. Alcuni sostengono Richardson o sua moglie sono stati anche entrambi colpiti. L’indignato Richardson emerse dal suo balcone con un moschetto e sparò indiscriminatamente “swan shot” (un’esplosione di piccoli pallini) tra la folla.

Il colpo di moschetto di Richardson disperse la maggior parte della folla, ma Seider rimase mortalmente ferito sulla strada. Fu portato via ma morì più tardi quella sera. Un’autopsia condotta dal dottor Joseph Warren ha trovato il corpo di Seider trafitto con “undici colpi o tappi, sulla grandezza dei piselli grandi”. Uno ha colpito il braccio del ragazzo mentre un altro, probabilmente il colpo fatale, gli ha perforato i polmoni. Anche un altro ragazzo senza nome è stato colpito alla mano.

Il funerale di Seider

Un funerale si tenne quattro giorni dopo (26 febbraio). Rapporti contemporanei suggeriscono che vi parteciparono almeno 2.000 persone in lutto, una percentuale considerevole della popolazione di Boston di 16.000. John Adams ha detto che ” i miei occhi non hanno mai visto un funerale del genere “mentre Thomas Hutchinson ha suggerito che potrebbe essere”il più grande forse mai conosciuto in America”.

Sebbene le prove siano scarse, è probabile che Samuel Adams e i Figli della Libertà abbiano avuto un certo coinvolgimento nell’organizzazione e nel finanziamento del funerale di Seider. Se è così, ha avuto l’effetto desiderato. Mentre la bara di Seider veniva portata al cimitero del Granaio, lo stato d’animo era di rabbia temperata dalla solennità. Il suo significato politico è stato riconosciuto da Hutchinson, che in seguito ha scritto:

“Quando il ragazzo fu ucciso the i Sons of Liberty di Boston, se fosse stato in loro potere averlo riportato in vita, non l’avrebbero fatto, ma avrebbero scelto il grande funerale.”

“Piccolo eroe e primo martire”

I propagandisti sfruttarono profondamente la morte di Seider. Fu salutato come un “piccolo eroe e primo martire della nobile causa”. I giornali patriottici hanno prodotto resoconti parziali dell’incidente, come questo nella Boston Gazette. Altri hanno chiesto un memoriale pubblico, sostenendo che “giovane come era, è morto per la causa del suo paese”. La stampa Whig ha anche scavato in profondità nella storia di Richardson e lo ha scorticato senza pietà.

L ‘ 11 marzo, una settimana dopo il massacro di Boston, la Gazette disse ai lettori che la casa di Paul Revere a North End stava mostrando incisioni raffiguranti la brutalità dei soldati britannici. Uno dei tre esposti nella finestra di Revere era probabilmente famoso rendering di Revere del massacro di Boston o una versione di esso. Un altro, ha riferito il Gazette, era una rappresentazione di Seider:

“Ad una delle finestre della camera apparve il fantasma dello sfortunato giovane Seider, con una delle sue dita nella ferita, cercando di fermare il sangue che ne emetteva. Vicino a lui, i suoi amici piangono. E a poca distanza, un obelisco monumentale with con le seguenti linee:

Seider’s pale ghost fresh-bleeding stands,
E vendetta per le sue richieste di morte”

Propaganda patriottica

L’incidente del 22 febbraio è stato anche raffigurato su una bordata intitolata “The Life and Humble Confessions of Richardson, the Informer” (vedi immagine in cima a questa pagina). Mostra il tumulto fuori dal negozio di Lillie e, in modo simile alla famosa incisione di Revere, una canna da fucile che sporge da una finestra rialzata. Il corpo di Seider (in primo piano a destra) è frequentato dalla folla e da una donna in lutto, probabilmente sua madre.

Un altro patriota di Boston, il poeta afro-americano Phillis Wheatley, ha anche pesato. In un poema inedito, Wheatley suggerì che la morte di Seider fosse un sacrificio fatale, necessario per purgare l’America dai soldati britannici:

“Nel cielo eterno corte fu decretato
Come il primo martire per la causa dovrebbe sanguinare
Per annullare il paese dell’odiato covata
Ha stuzzicare il suo coraggio, per il bene comune”

Richardson destino

Subito dopo la sparatoria, Ebenezer Richardson è stato colto da un livido mob, aggredito e quasi linciato. Wiser heads prese il comando e Richardson fu portato a Faneuil Hall, dove fu accusato di omicidio e gettato in prigione.

Il processo di Richardson precedette il processo al capitano Thomas Preston e ai suoi soldati per il massacro di Boston, ma seguì uno schema simile. La difesa ha sostenuto Richardson aveva agito per legittima difesa contro una folla assaltare la sua casa e minacciando la sua vita. Il loro compito è stato reso difficile da un “vasto concorso di marmaglia” che ha riempito il tribunale, gatto-chiamata e interiezione con regolarità.

Dopo numerosi rinvii e interruzioni, il processo di Richardson si concluse nel settembre 1770 con una condanna per omicidio. Molti nell’élite del Massachusetts, timorosi del precedente che ciò avrebbe potuto creare, cercarono un perdono esecutivo. Questo fu concesso nel marzo 1772, suscitando ulteriore furia nella stampa patriottica. Richardson, ora libero ma nel timore della folla, fuggì immediatamente dalla città, per non tornare mai più.

1. Christopher Seider era un bambino di 11 anni, ucciso da un lealista di Boston il 22 febbraio 1770 mentre era impegnato in una protesta contro l’importazione britannica.

2. Seider e dozzine di altri ragazzi avevano molestato un mercante di Boston, Theophilus Lillie, e avevano eretto un cartello di legno fuori dal suo negozio in Middle Street.

3. Fu colpito mortalmente da Ebenezer Richardson dopo che la folla si rivoltò contro di lui, colpendo la casa di Richardson con pietre e forse colpendo Richardson e sua moglie.

4. La stampa patriottica condannò Richardson, mentre i radicali locali si impadronirono dell’incidente, producendo propaganda che attaccava la presenza delle truppe britanniche a Boston.

5. Al funerale di Seider il 26 febbraio, probabilmente organizzato dai Sons of Liberty, hanno partecipato almeno 2.000 persone. Ciò ha aumentato le tensioni nella città che hanno contribuito al massacro di Boston il 5 marzo.

Un rapporto sulla morte di Christopher Seider (1770)
Citazioni: il massacro di Boston (vari)

Citation information
Titolo: “La morte di Christopher Seider”
Autori: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Editore: Alpha Storia
URL: https://alphahistory.com/death-of-christopher-seider/
Data di pubblicazione: 26 febbraio 2020
Data di accesso: Marzo 24, 2021
Copyright: Il contenuto di questa pagina non può essere ripubblicato senza la nostra autorizzazione esplicita. Per ulteriori informazioni sull’utilizzo, si prega di fare riferimento ai nostri Termini di utilizzo.