Saldatura nello spazio

Il 3 giugno 1965, dopo che la prima passeggiata spaziale americana fu completata, i due astronauti Gemini IV, lo spacewalker Edward H. White II e il pilota di comando James A. McDivitt, ebbero problemi a chiudere il portello. Sono riusciti a, e tornato sulla terra in modo sicuro, ma che cosa aveva causato il portello di attaccare? Era dovuto a qualcosa chiamato saldatura a freddo?

La saldatura a freddo o la saldatura a contatto è un processo di saldatura a stato solido-A differenza dei processi di saldatura a fusione, nessuna fase liquida o fusa è presente nel giunto.

La saldatura a freddo è stata riconosciuta per la prima volta come un fenomeno generale dei materiali negli anni ‘ 40. Si è poi scoperto che due superfici pulite e piatte di metallo simile aderirebbero fortemente se messe a contatto sotto vuoto. La saldatura a freddo su micro e nanoscala recentemente scoperta ha già mostrato un grande potenziale negli ultimi processi di nanofabbricazione.

“La ragione di questo comportamento inaspettato è che quando gli atomi in contatto sono tutti dello stesso tipo, non c’è modo per gli atomi di “sapere” che sono in diversi pezzi di rame. Quando ci sono altri atomi, negli ossidi e grassi e più complicati strati superficiali sottili di contaminanti in mezzo, gli atomi “sanno” quando non sono sulla stessa parte.”- Richard Feynman, The Feynman Lectures, 12-2 Friction

Alla fine, la missione Gemini IV non ha avuto una sfida di saldatura a freddo tanto quanto una sfida di porte bloccate, ma la saldatura a freddo è ancora un problema nello spazio. Derek Muller di Veritasium spiega in questo video sulla saldatura nello spazio.

Dall’ESA: Maggiori informazioni sulla saldatura a freddo (pdf). Rivettatura lettura correlati: 50 Anni fa, la prima passeggiata spaziale finì quasi in tragedia (ma non lo fece), una storia sul cosmonauta Alexey Leonov.

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