SCIARE IL GHIACCIAIO CHACALTAYA, BOLIVIA
COMMENTO: DR SALLY RANGECROFT
Ricercatore presso la Scuola di Geografia, Terra e Scienze ambientali presso l’Università di Birmingham.
È una grande perdita che una stazione sciistica iconica (ex più alta del mondo) sia scomparsa, ma la scomparsa del ghiacciaio Chacaltaya significa molto più di una stazione sciistica in meno; rappresenta il grave futuro del ritiro del ghiacciaio e una preoccupazione per le forniture future di acqua in tutto il mondo.
Nelle città andine e nelle comunità montane, i ghiacciai sono importanti riserve idriche (acqua congelata) e riserve idriche con il loro scioglimento annuale. Si pensa che per La Paz, la capitale amministrativa della Bolivia che si trova a 4.000 m sul livello del mare, l’acqua dei ghiacciai contribuisca al 12-40% delle loro riserve idriche (a seconda della stagione). Mentre i ghiacciai attualmente aiutano a immagazzinare acqua e regolare il flusso nei fiumi, specialmente durante la stagione secca, con l’aumento delle temperaturee i continui cambiamenti nelle precipitazioni, queste riserve di acqua congelata ne risentiranno. Si stima che i ghiacciai delle Ande boliviane (nella Cordigliera Reale vicino a La Paz) abbiano perso quasi la metà del loro volume di ghiaccio tra il 1963 e il 2006, causando la scomparsa di molti piccoli ghiacciai.
Il ghiacciaio Chacaltaya si ritirò e scomparve nel 2009, 6 anni prima di quanto previsto dagli scienziati. Ci si aspetta che i ghiacciai delle Ande boliviane si sciolgano più velocemente di altre regioni montane perché ci sono un certo numero di ghiacciai più piccoli e più bassi che sono più vulnerabili e rispondono più rapidamente ai cambiamenti climatici. Lo scioglimento dei ghiacciai è naturale, tuttavia la recente recessione dei ghiacciai è fortemente correlata con l’aumento delle temperature atmosferiche e quindi legata al cambiamento climatico antropogenico. Si suggerisce inoltre che la fusione amplificata potrebbe essere correlata all’aumento dell’inquinamento atmosferico (particelle di fuliggine nera). Ciò che è importante notare è che, anche se lo scioglimento dei ghiacciai si tradurrà in un maggiore deflusso a breve termine, a lungo termine porterà a problemi di approvvigionamento idrico.
Enti di beneficenza internazionali come Oxfam e enti di beneficenza boliviani come Agua Sustentable (tradotto come “Acqua sostenibile”) stanno cercando di fornire le osservazioni scientifiche e le prove di ciò che sta accadendo, per migliorare le nostre conoscenze e quindi le nostre previsioni e azioni per il futuro. Gli enti di beneficenza stanno anche lavorando direttamente con le comunità locali per aiutare con l’adattamento e la mitigazione. Ad esempio, Agua Sustentable ha lavorato con numerose comunità montane (ad es. Illimani, Sajama) per aiutarli a creare tecniche a bassa tecnologia per immagazzinare l’acqua e adattarsi ai cambiamenti climatici e ai modelli di disponibilità idrica.
In paesi come la Bolivia, l’importante è aumentare il loro profilo nei media. Sono paesi vulnerabili che stanno già sperimentando gli impatti dei cambiamenti climatici (ad esempio la recessione dei ghiacciai) con risorse limitate per adattarsi. Se non altro, alcuni dei problemi attuali e futuri previsti in luoghi come La Paz e le sue comunità montane circostanti illustrano l’importanza e la difficoltà della sicurezza idrica e alimentare in un mondo in riscaldamento con una popolazione in crescita.
