Scienza dell’ecosistema costiero

All’interno di una determinata area, vivere e non vivere interagiscono tra loro. Insieme, queste cose formano un ecosistema. Poiché tutti gli elementi all’interno di un ecosistema sono correlati, questi sistemi possono essere piuttosto complessi. Cambiare anche un solo elemento può avere un impatto sull’intero ecosistema, nel bene o nel male. Ci affidiamo agli ecosistemi costieri e marini, per il cibo, la ricreazione, il trasporto e altro ancora. Eppure, il nostro uso di queste risorse può sconvolgere l’equilibrio dell’intero ecosistema se non stiamo attenti. NOS sta lavorando per comprendere la scienza degli ecosistemi, in modo che i manager costieri e i decisori abbiano le informazioni per prendere decisioni sull’uso costiero che ci avvantaggino e non danneggino l’ambiente.

Che impatto ha sugli ecosistemi?

Poiché gli ecosistemi sono reti intrecciate di cose viventi e non viventi, anche il più piccolo cambiamento può avere un impatto sull’intero ecosistema. Cose come il cambiamento climatico e i cambiamenti associati come l’aumento del livello del mare e della temperatura dell’oceano, così come eventi naturali estremi, come uragani, siccità e fioriture algali dannose, possono avere un impatto sugli ecosistemi.

Possiamo avere un impatto anche sugli ecosistemi, causando inquinamento, introducendo specie invasive o utilizzando irresponsabilmente risorse terrestri e idriche.

In che modo NOS studia gli ecosistemi?

NOS utilizza la ricerca, il monitoraggio e le valutazioni per comprendere meglio e gestire le cose che stressano gli ecosistemi costieri. I programmi e i progetti che supportano questo sforzo sono lunghi. Si estendono da progetti a livello di ecosistema e su scala spartiacque a progetti di chimica microbiologica e analitica che approfondiscono l’analisi del DNA e le reazioni bio-chimiche. Per sintetizzare la gamma di molte indagini scientifiche su scala ecosistemica, NOS sviluppa valutazioni integrate. Questi descrivono l’ecosistema, valutano la sua condizione attuale o la sua salute, prevedono la salute ecologica futura in base alla gestione attuale e valutano le opzioni di gestione alternative e le loro conseguenze.

Oceani costieri

L’oceano costiero comprende una vasta gamma di ecosistemi di acqua salata, da estuari e barriere coralline a coste rocciose e foreste di mangrovie. NOS lavora per comprendere e anticipare i cambiamenti negli ecosistemi costieri man mano che diventano stressati. Ad esempio, gli scienziati del National Centers for Coastal Ocean Science (NCCOS) stanno studiando le temperature più calde dell’acqua di fondo trovate lungo la piattaforma continentale al largo della Carolina del Nord e come queste temperature stanno influenzando la composizione delle specie dell’area. NCCOS sta anche valutando diverse tecniche di ripristino dell’habitat per i letti di alghe, letti di ostriche e barriere coralline.

Barriere coralline

Gli ecosistemi di barriera corallina degli Stati Uniti coprono meno dell’uno per cento della superficie terrestre, ma sono tra le comunità più diverse e produttive sulla Terra e ci affidiamo agli ecosistemi di barriera per cibo, riparo, turismo e ricreazione. Nonostante l’importanza delle barriere coralline, questi ecosistemi sono in difficoltà. NOS coastal ecosystem science sta lavorando per comprendere l’entità e le ragioni del declino delle barriere coralline e per fornire ai gestori modi più efficaci per proteggerli. Dalla fornitura di dati e modelli per aiutare i gestori costieri a prevedere gli impatti delle decisioni di gestione alternative riguardanti le aree marine protette, le normative sulla pesca, l’uso ricreativo, gli inquinanti e lo sviluppo costiero, all’esecuzione di inventari, allo sviluppo di mappe e al monitoraggio degli ecosistemi della barriera corallina utilizzando tecnologie informatiche e di telerilevamento che mappano a buon mercato gli ecosistemi della barriera

Estuari

Gli estuari, luoghi in cui i fiumi incontrano il mare, sono tra gli ambienti più produttivi per sostenere la pesca commerciale in tutto il mondo e sono vitali per l’economia. Ciò rende particolarmente importante la protezione e il ripristino di questi complessi ecosistemi. NOS sta lavorando per identificare il legame tra attività umane e disturbi ecologici negli ambienti degli estuari. Ad esempio, i ricercatori del National Centers for Coastal Ocean Science stanno utilizzando il telerilevamento e l’osservazione fisica per fornire ai gestori costieri gli strumenti necessari per proteggere la salute pubblica, ripristinare gli habitat danneggiati e migliorare le interazioni della comunità con gli ecosistemi circostanti.

Riserve nazionali di ricerca dell’estuario

Il sistema nazionale di riserva di ricerca dell’estuario è una rete di 27 aree protette istituite per la ricerca, l’istruzione e la gestione a lungo termine. I siti all’interno del sistema di riserva dell’estuario proteggono più di 1.3 milioni di acri di terra e acqua in 23 stati e Porto Rico. Questi laboratori viventi sono luoghi per condurre ricerche a lungo termine, monitoraggio, istruzione e fungono anche da siti di riferimento per studi comparativi. Il personale della riserva lavora con le comunità locali e i gruppi regionali su questioni di gestione delle risorse naturali, come l’inquinamento da fonti non puntuali, il ripristino dell’habitat e le specie invasive.

Santuari Marini Nazionali

L’Ufficio Santuari Marini Nazionali gestisce una rete nazionale di aree marine protette sottomarine. Designate dal Congresso, queste speciali aree oceaniche e dei Grandi Laghi sono progettate per proteggere le risorse naturali e culturali, consentendo al tempo stesso alle persone di utilizzare e godere dei nostri oceani e coste. All’interno dei santuari marini della nazione, NOS conduce ricerche per aiutare a comprendere lo stato e le tendenze delle risorse del santuario su scala locale, regionale e nazionale; la natura, il livello e le tendenze degli usi umani all’interno di ciascun santuario; e i temi significativi a livello nazionale a livello di santuario come l’identificazione essenziale dell’habitat, la biodiversità e