Semiconduttore composto
Che cos’è un semiconduttore?
Semiconduttore è il termine generico per materiali che hanno conduttività elettrica tra conduttori (come rame e alluminio) e isolanti (come gomma e vetro). Dei 92 elementi, solo pochi possono essere utilizzati come materiali semiconduttori. Silicio, germanio e selenio sono esempi di materiali che sono semiconduttori. Tra questi, il silicio è stato ed è ancora il semiconduttore più comune. Ha applicazioni commerciali diffuse ed è prontamente disponibile.
Che cos’è un semiconduttore composto?
I semiconduttori composti sono semiconduttori costituiti da due o più elementi. Il silicio è costituito da un singolo elemento e quindi non è un semiconduttore composto.
La maggior parte dei semiconduttori composti proviene da combinazioni di elementi di GroupIII e GroupV della Tavola periodica degli elementi (GaAs, GaP, InP e altri). Altri semiconduttori composti sono costituiti da gruppi II e VI (CdTe, ZnSe e altri). È anche possibile utilizzare diversi elementi all’interno dello stesso gruppo (IV), per realizzare semiconduttori composti come il SiC.
In passato, i semiconduttori composti non erano utilizzati nelle diffuse applicazioni commerciali e negli elevati volumi di produzione tipici del silicio. Questi cristalli sono più difficili da coltivare del silicio. Il numero di difetti nel cristallo è più alto e il costo di fabbricazione del cristallo è più alto. Anche i semiconduttori composti tendono ad essere più fragili. Tutti questi fattori hanno limitato la crescita dei semiconduttori composti per uso commerciale.
Negli ultimi anni, tuttavia, il costo della produzione di semiconduttori composti è sceso. È ancora molto più alto del silicio, ma allo stesso tempo le proprietà speciali di questi cristalli sono diventate più importanti per determinate applicazioni. A causa delle loro proprietà fondamentali del materiale, i semiconduttori composti possono fare cose che semplicemente non sono possibili con il silicio.
