Sintomi cognitivi della Schizofrenia

In altri fogli di informazioni, abbiamo discusso le due principali tipi di sintomi tradizionalmente pensato per caratterizzare la schizofrenia: prima di tutto positivo sintomi quali deliri, come la paranoia e allucinazioni come sentire voci e, in secondo luogo, i sintomi negativi come il ritiro sociale, la mancanza di motivazione e di apatia.

Tuttavia negli ultimi anni è diventato chiaro che una terza categoria di sintomi, chiamata dai medici: compaiono anche i sintomi cognitivi. I sintomi cognitivi comportano problemi di concentrazione e memoria e possono essere altrettanto invalidanti degli altri tipi di sintomi. Poiché la schizofrenia ha questi tipi differenti di sintomi è conosciuta come circostanza multilaterale.

I sintomi cognitivi possono essere riassunti come:

·Compromissione del funzionamento superiore o “esecutivo” (essere in grado di accogliere, conservare, interpretare le informazioni e utilizzarle per svolgere un compito o una funzione).
·Compromissione della memoria di lavoro a breve termine
·Deficit di attenzione
·Demenza

L’insorgenza di questi sintomi è di solito realizzata allo stesso modo dei sintomi negativi in quanto iniziano ad essere evidenti solo dopo che la dominanza degli episodi psicotici o i sintomi positivi sono stati controllati con farmaci o diminuiti con l’età.

Il primo effetto evidente dei disturbi cognitivi può essere graduale e sottile come il declino della capacità di impegnarsi in attività intellettuali o superiori, una volta precedentemente svolte come mezzo di intrattenimento. Ad esempio, leggere per piacere soprattutto fiction o guardare il dramma in televisione. Ci sono stati casi estremi in cui una persona fissa assente le pagine di un libro che a loro insaputa, è a testa in giù o seduto davanti alla televisione, ma guardando vacante da un lato di esso.

Allo stesso modo, si può anche notare la capacità di ricevere istruzioni e di eseguirle senza supervisione da parte dell’istruttore. Ad esempio, essere istruiti ad andare in un’altra stanza o area per individuare un elemento descritto sia nell’aspetto che nella probabile posizione può diventare difficile o quasi impossibile, specialmente se il luogo è nuovo e l’oggetto è precedentemente sconosciuto. Questo può essere la prova di un declino della funzione esecutiva, della memoria di lavoro e dell’attenzione.

Ci può essere un certo grado di sovrapposizione con sintomi negativi e possono essere reciprocamente esacerbanti o composti l’un l’altro. Ad esempio, la perdita di capacità verbale combinata con deficit di attenzione può rendere la conversazione estremamente difficile al punto che viene evitata. Allo stesso modo, il sintomo negativo dell’avolition (la perdita della volontà di fare le cose) combinato con una diminuzione delle prestazioni esecutive rende molti compiti domestici o faccende sempre più complesse e di nuovo, evitate.

Demenza nella schizofrenia

Emil Kraepelin, lo psichiatra che per primo descrisse la condizione che chiamiamo schizofrenia (Foto: Wellcome Immagini su Wikimedia Commons)

anche se l’esistenza di demenza/Alzheimer tipo di sintomi di schizofrenia non segue gli stessi processi di malattia tali condizioni, la demenza schizofrenia sembra essere legata all’età di insorgenza della schizofrenia, di un intervento precoce e può essere abbastanza grave da giustificare una diagnosi secondaria di demenza in età avanzata. Recensioni di studi sul deterioramento cognitivo associato alla schizofrenia hanno dimostrato che deve essere valutato nel contesto dell’intera durata della vita di un malato e della sua funzione cognitiva prima dell’inizio della psicosi (pre-morbosa), insieme all’educazione e al background della persona. È stato notato fin dal 1893 da Kraeplin, lo psichiatra che per primo descrisse la condizione della schizofrenia, che c’è un progressivo declino mentale tranne che in termini di memoria ed è stato definito “demenza praecox” (demenza prematura) a causa dell’età di esordio.

Uno studio nel 1999 ha mostrato che il 30 per cento dei malati che sono sopravvissuti in età avanzata cognitivamente diminuito abbastanza per essere diagnosticato con demenza, tuttavia in uno studio nel 2007 questa cifra era alto come 80 per cento. Ma alcuni studi hanno trovato disfunzione cognitiva nella schizofrenia per essere relativamente stabile e deve essere visto nel contesto della durata della vita di una persona e l’età di insorgenza e la manifestazione degli altri sintomi riconosciuti. L’evidenza post mortem ha anche dimostrato che i malati con compromissione cognitiva da moderata a grave non hanno avuto i cambiamenti fisici nel cervello di Alzheimer e non vi è alcun aumento del rischio di persone con schizofrenia che sviluppano la malattia di Alzheimer.

In conclusione, i processi patologici effettivi coinvolti nel declino cognitivo associato alla schizofrenia o addirittura alla malattia nel suo complesso rimangono un mistero e sebbene ci siano state evidenti somiglianze nella struttura del cervello nelle persone con schizofrenia non esiste ancora una risposta definitiva alla domanda, che cos’è la schizofrenia?

Trattamenti per i sintomi cognitivi

Scansioni del cervello umano tramite tomografia computerizzata tecniche hanno mostrato cambiamenti fisici nel cervello struttura in molte persone con schizofrenia (Foto: Ospedale universitario di Uppsala su Wikimedia Commons)

Anche se non esiste un trattamento specifico esclusivamente per questi sintomi cognitivi, è stato sostenuto che ci sono cambiamenti chimici e strutturali di tipo Alzheimer che avvengono nel cervello dal trattamento antipsicotico a lungo termine. Ma va anche notato che anche nei pazienti non medicati del primo episodio, alcune anomalie strutturali preesistono come un cervello o un volume cerebrale relativamente ridotto e strutture più grandi del normale note come ventricoli. Le sostanze chimiche (neurotrasmettitori) nel cervello necessarie per collegare le cellule cerebrali in modo che determinati segnali possano essere inviati e ricevuti sono, tra gli altri, dopamina e serotonina e l’attività di queste sostanze chimiche e la risposta del cervello, influenzano il pensiero, le emozioni e i sentimenti. Ad esempio, la dopamina è un messaggero di base generale molto importante responsabile di alcune azioni fondamentali e della comunicazione all’interno e tra i centri di controllo nel cervello e alcuni sentimenti di base.

antipsicotici tipici o di prima generazione come clorpromazina o aloperidolo, sono bloccanti della dopamina che inibiscono quindi la capacità dei centri di controllo e delle cellule del cervello di inviare o ricevere segnali. Come potete immaginare questo può avere un effetto potente e dannoso sulle funzioni superiori anche il movimento. I farmaci atipici o di seconda generazione come olanzapina, sono più selettivi nel loro blocco della dopamina e esercitano anche una certa influenza sulle vie della serotonina nel cervello. La serotonina è abbastanza ben noto come il felice o amore chimico, ma la sua attività e l’effetto è molto più ampio tra cui l’ansia, l’aggressività e la cognizione. In queste funzioni, i nuovi farmaci agiscono come bloccanti o antagonisti. In conclusione, sebbene i sintomi positivi siano trattati bene dai farmaci, quelli negativi e cognitivi non sono trattati altrettanto bene.

Aripiprazolo (Abilify): un nuovo farmaco antipicotico che può aiutare con i sintomi cognitivi (Foto: Boboque su Wikimedia Commons)

C’è una possibile speranza, il nuovo farmaco, chiamato aripiprazolo che, invece di bloccare i recettori, è quello che è noto come un ‘agonista parziale’ stimolando così alcuni recettori e aumentando l’attività.

Inoltre, anche se non ancora concesso in licenza per l’uso nella schizofrenia, stimolanti come desamphetamine (Adderal) e metilfenidato (Ritalin) sembrano invertire i sintomi negativi e cognitivi in quanto aumentano i livelli di dopamina nel cervello, tuttavia troppa dopamina per troppo tempo può portare a psicosi stimolante.

Self Help for Cognitive Symptoms

Nella nostra scheda informativa sui trattamenti per i sintomi negativi abbiamo fatto notare che poiché non esiste la stessa gamma di farmaci veramente efficaci per i sintomi negativi come per i sintomi positivi, l’auto-aiuto è davvero importante per le persone con queste esperienze e lo stesso vale per i sintomi cognitivi.

Flettere i muscoli intellettuali aiuterà a combattere i sintomi cognitivi (Foto: ArtFamily su )

È importante flettere il muscolo intellettuale per stimolare l’attività di feedback positivo nel cervello nel tentativo di mantenere percorsi attivi nel cervello. Questo può diventare possibile solo con argomenti o attività che uno è ed è sempre stato, affascinato e trovare facile da assorbire. Ognuno ha il proprio soggetto o area come lo studio teorico e l’espressione come un particolare periodo della storia, l’astronomia o la fisica quantistica! Altri possono essere stimolati intellettualmente dallo studio di qualcosa che ha un’applicazione pratica come un hobby come i cavalli e l’equitazione o la cucina.

Questa è anche una buona pratica per mantenere una buona salute mentale e il dominio intellettuale su altre funzioni del cervello, anche negative, per prevenire una ricaduta psicotica e essere emotivamente sopraffatti e consumati poiché sarai in grado di sfidare cognitivamente qualsiasi delirio paranoico o voci e mantenere l’intuizione in modo che si possa cercare aiuto se necessario.

Molte grazie a Rob Foster che ha contribuito a questa scheda informativa

1.La neuropatologia della schizofrenia-Una revisione critica dei dati e la loro interpretazione, Paul J. Harrison (1999)

2.Demenza nella schizofrenia-Raghavakurup Radhakrishnan, Robert Butler, Laura Testa, Progressi nel trattamento psichiatrico (Mar 2012)

3.In che modo i criteri DSM-V per la schizofrenia dovrebbero includere il deterioramento cognitivo?- Keefe RSE, Fenton WS (2007) Schizofrenia Bollettino 33.

4.Deficit neurocognitivi nella schizofrenia: una revisione quantitativa delle prove Heinrichs RW, Zalkanis KK (1998)

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