Sistema del Commonwealth
L’evoluzione del Commonwealth parallelo alla decostruzione dell’Impero britannico attraverso il ventesimo secolo, e il significato mutevole e lo scopo del Commonwealth riflette gli sforzi britannici per mantenere una certa influenza come impero formale è diminuito. Originariamente un piccolo gruppo di domini bianchi autogovernati all’interno dell’impero, il Commonwealth è ora un’associazione volontaria di oltre cinquanta nazioni, indipendente dal controllo britannico, ma legata dalla cultura di un patrimonio coloniale comune.
All’inizio del XX secolo, le colonie coloniali dell’Impero britannico avevano raggiunto l’autogoverno come domini, sebbene fossero ancora in gran parte dipendenti dalla Gran Bretagna per la difesa e l’assistenza finanziaria. Dopo la loro partecipazione alla prima guerra mondiale (1914-1918), questi domini, in particolare il Canada, il Sud Africa e il nuovo Stato Libero d’Irlanda, si trasferirono per chiarire questo status. La Conferenza Imperiale del 1926 dichiarò i domini come comunità autonome all’interno dell’Impero britannico, uguali nello status e liberamente associati come membri del Commonwealth delle Nazioni britannico. L’ambiguità di questa definizione ha portato a pressioni per tradurre i sentimenti di Arthur James Balfour (1848-1930) in legge costituzionale. Il risultato fu lo Statuto di Westminster del 1931, che dichiarò formalmente l’autonomia dei governi dominion e la loro completa libertà da qualsiasi dettato del Parlamento di Westminster.
La rapida decolonizzazione che seguì il 1945 portò cambiamenti significativi nel Commonwealth. L’Irlanda si dichiarò una repubblica e lasciò il corpo nel 1948. L’India indipendente desiderava rimanere nel Commonwealth, ma come una repubblica senza fedeltà alla Corona. Determinata a mantenere il Commonwealth come mezzo per esercitare un’influenza informale, la Gran Bretagna si mosse per modificare la natura dell’associazione per mantenere l’India all’interno dell’ovile. Nel 1948 la parola “britannico” fu abbandonata, creando un Commonwealth delle Nazioni, e nel 1949 la Dichiarazione di Londra dichiarò che il monarca era solo il capo simbolico di un Commonwealth di stati liberamente associati. India così rimase in, e il precedente ha permesso in seguito stati postcoloniali come il Ghana e la Nigeria a partecipare al gruppo pure.
In questa incarnazione, il Commonwealth dal 1960 ha cercato sia il significato che la rilevanza. La Dichiarazione di Singapore (1971) e la Dichiarazione di Harare (1991) hanno riaffermato il Commonwealth come impegnato per la democrazia, i diritti umani e lo sviluppo economico. Tuttavia sono emerse contraddizioni, mentre gli Stati membri perseguivano i propri interessi economici (la Gran Bretagna in Europa, per esempio) e mentre gli stati passavano dalla democrazia alla dittatura.
Le relazioni tra la Gran Bretagna e le sue ex colonie furono tese durante gli 1980 su questioni come l’immigrazione, la politica estera e le sanzioni sullo stato di apartheid del Sud Africa. Tuttavia, ci sono stati anche esempi di cooperazione di successo. Vari trust e organizzazioni sponsorizzati dal Commonwealth hanno fornito finanziamenti e consulenza economica e tecnica alle nazioni in via di sviluppo all’interno del corpo. Anche il Commonwealth ha agito politicamente, fornendo un forum alla fine degli anni ‘ 70 per i negoziati per porre fine al dominio bianco in Rhodesia e imponendo sanzioni a stati come la Nigeria e lo Zimbabwe per azioni antidemocratiche e violente.
Il 1990 ha visto alcuni eventi notevoli pure. Nel 1995 Bermuda ha votato contro l’autonomia e di rimanere una colonia della Corona. Inoltre, un desiderio britannico di stringere nuove relazioni economiche in Asia, dopo la perdita di Hong Kong in particolare, ha portato ad un rinnovato interesse per l’associazione, e la proclamazione che 1997 è stato “L’anno del Commonwealth.”
vedi anche Australia; Pacific, European Presence in.
BIBLIOGRAFIA
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