Snake

I serpenti, noti anche come serpenti, sono rettili appartenenti all’ordine degli Squamata o animali squamosi, così come iguane, lucertole e camaleonti. Caratterizzato dall’assenza di arti, i serpenti sono animali sopravvissuti dal periodo cretaceo, e fino ad oggi, più di 3460 specie sono registrate in tutto il nostro pianeta, anche se solo 450 di loro sono velenosi. Vi invitiamo a leggere la nostra categoria sui serpenti per conoscere questi rettili.

le Caratteristiche di serpenti

Ci sono serpenti che possono misurare da 10 cm a 10 metri di lunghezza. Lo scheletro di questi incredibili rettili consiste in un gran numero di vertebre. Ad esempio, i pitoni hanno 400 di queste strutture ossee, mentre le vipere ne hanno solo 200.

Quando si tratta delle mascelle, la stragrande maggioranza dei serpenti ha muscoli molto forti, in grado di divorare enormi prede in poche ore. Inoltre, la mascella superiore non è saldamente attaccata al cranio, il che gli conferisce una maggiore flessibilità per ingoiare grandi animali in un unico pezzo.

Un’altra caratteristica comune ai serpenti è l’assenza di arti, anche se è stato dimostrato che pitoni e boa hanno arti molto piccoli nella schiena (tuttavia, non partecipano alla locomozione, ma al lavoro riproduttivo).

D’altra parte, la coda di questi animali a sangue freddo rappresenta il 20% della lunghezza del loro corpo, e questo a sua volta è coperto da una pelle di squame. Le palpebre dei serpenti sono anche scale trasparenti e sono sempre chiuse.

Di tanto in tanto, la pelle si rinnova immediatamente, qualcosa che consente ai serpenti di eliminare i parassiti e riprendersi dalle ferite.

I serpenti non hanno arti, si muovono con le squame ventrali.

Come si muovono i serpenti

Poiché non hanno arti, questi animali devono usare le loro potenti scale per muoversi sulla terra. Nello specifico, le squame ventrali sono quelle che favoriscono il movimento in avanti e impediscono al serpente di deviare ai lati.

Attraverso le piccole ondulazioni che fa con il suo corpo, i serpenti riescono così a muoversi a grande velocità, e così potenti sono le sue squame ventrali, che in alcune occasioni può muoversi anche in linea retta.

Come sono i loro sensi

La stragrande maggioranza dei serpenti ha un senso della visione molto scarso, motivo per cui deve usare la lingua per riconoscere gli odori e interagire con l’ambiente che li circonda. Con un movimento caratteristico su e giù, questi rettili mostrano la loro lingua e la restituiscono alla bocca per analizzare le informazioni e scoprire se è il cibo o un pericolo imminente che li insegue.

Essendo un tipo bifido, la sua lingua è in grado di riconoscere un ampio spettro di aromi e persino la direzione da cui provengono questi odori. D’altra parte, è necessario sottolineare che i serpenti non hanno orecchie e, per ascoltare, si basano sulle vibrazioni del terreno.

Tuttavia, alcune specie hanno una visione a infrarossi, che consente loro di determinare il calore degli oggetti e degli animali che li circondano. Attraverso i loro sensi, i serpenti possono persino espellere il cibo che hanno appena ingerito, nel caso in cui debbano fuggire.

Origine ed evoluzione

I serpenti esistevano sul nostro pianeta circa 150 milioni di anni fa. I resti fossili trovati sono stati in grado di determinare che le origini evolutive dei serpenti queste specie si sono evolute da lucertole acquatiche che potevano misurare fino a 15 metri di lunghezza.

Tuttavia, i serpenti si sono ridotti nel tempo, il che può essere spiegato dalla migrazione dall’acqua alla terra. Le mascelle articolate sono anche un segno di evoluzione nei serpenti. Inoltre, si credeva che questi animali avessero arti e orecchie che gradualmente scomparvero.

Dove vivono i serpenti

I serpenti hanno pochissimi predatori naturali: felini, armadilli, manguste, coccodrilli e persino serpenti che si nutrono di serpenti. Oltre a questo, gli esseri umani sono gli unici responsabili della conservazione di queste specie.

In molti paesi, la carne di serpente è molto richiesta, anche se la deforestazione e l’urbanizzazione in alcune regioni minacciano anche la vita di questi rettili. Per quanto riguarda il loro habitat, i serpenti non tendono a percorrere grandi distanze, quindi sono comuni nelle regioni della giungla e nelle aree tropicali a temperature costanti.

Tuttavia, questi animali possono essere visti anche nei deserti e nelle savane, sottoterra, nell’acqua e persino negli alberi.

I serpenti preferiscono luoghi freddi e umidi.

Cosa mangiano i serpenti

La dieta dei serpenti è carnivora, quindi la sua dieta consiste di mammiferi, uccelli, insetti, pesci, anfibi e persino esemplari della stessa specie. Non avendo strutture dentali adeguate, i serpenti devono inghiottire completamente la loro preda (possono consumare animali che superano le loro dimensioni).

Durante la digestione, un serpente rimarrà completamente immobile per ricostituire le energie consumate. Inoltre, e dato il lungo processo di digestione, questi animali possono passare mesi senza nutrirsi. Allo stesso tempo, alcune specie usano il loro veleno per rompere i tessuti delle prede. Sebbene i serpenti velenosi siano ben noti, c’è anche un altro gruppo che impiega lo strangolamento come tecnica di caccia, questi sono serpenti costrittivi.

Come accennato in precedenza, le mascelle di questi rettili sono estremamente flessibili, quindi possono ingoiare animali molto grandi, come cervi, scimmie e antilopi, sebbene si nutrano anche di uova, lumache, lucertole, insetti e roditori, iniziando sempre dalla testa. È stato scoperto che i serpenti usano esche come vermi e piccoli insetti per attirare le loro prede e divorarle.

Come nascono i serpenti: uova di serpente

Come tutti i rettili, i serpenti sono ovipari, cioè depongono le uova. Nel caso del boa, questo è ovoviviparo, poiché depone le uova ma le incuba all’interno fino a quando non si schiudono. Dal punto di vista evolutivo, lo sviluppo dell’uovo amniotico è stato un grande vantaggio per l’adattamento di questi animali.

Circondato da liquido amniotico e con la presenza di un tuorlo che dà cibo ai giovani, può sopravvivere senza difficoltà per tutto il periodo di incubazione e il guscio dell’uovo impedisce la disidratazione. Il processo di riproduzione dei serpenti di solito avviene durante la primavera e l’estate, anche se questo sarà anche condizionato dalla disponibilità di cibo e variabili climatiche.

Il maschio attirerà l’attenzione delle femmine e combatterà con i suoi avversari per poi copulare con la femmina. Dopo l’accoppiamento, il maschio continuerà il suo percorso, in parte costretto dalla femmina che adotterà un comportamento aggressivo in futuro.

Generalmente, il periodo di incubazione richiederà tra due e cinque mesi. Dopo la schiusa, la madre lascerà il nido e la nuova prole dovrà prendersi cura di se stessa da quel momento.

Qual è il comportamento dei serpenti

I serpenti possono vivere sugli alberi o rimanere a terra tutto il tempo, a seconda che abbiano una buona visione o meno. Alcune specie possono vivere fino all’età di 40 anni, ma il periodo di ibernazione durante l’inverno è comune a tutti i serpenti.

Generalmente, questi animali cercano luoghi freddi e sono considerati animali solitari e isolati. Raramente si possono vedere due serpenti insieme, ad eccezione della stagione riproduttiva e del letargo.

Le femmine non differiscono molto dai maschi, quindi quando trovano un esemplare della loro specie, dovrebbero avvicinarsi per assicurarsi prima che sia una femmina. D’altra parte, le femmine sono quelle che determinano se si accoppieranno o meno, anche se non è ancora noto come viene eseguito il processo di selezione.

Di solito non sono animali molto aggressivi, ma sono territoriali.

Come è il veleno di serpente

Il veleno di serpente è un argomento popolare tra scienziati e appassionati di biologia. Tuttavia, non tutti i serpenti sono velenosi e la loro funzione principale non è quella di difendersi, ma di immobilizzare o uccidere la loro preda. È una specie di saliva che viene espulsa attraverso zanne speciali chiamate viperidi.

Queste zanne hanno una cavità speciale che inietta il veleno quando viene a contatto con la pelle. Nel caso dei cobra, questi hanno zanne scanalate attraverso le quali scende il veleno. Accompagnato da tossine, il veleno presenta anche agenti che favoriscono la digestione del cibo, e in generale è composto da proteine tossiche che possono danneggiare i tessuti, il sangue e il sistema nervoso.

Allo stesso tempo, la saliva di un serpente velenoso contiene un enzima molto potente in grado di separare il tessuto connettivo per favorire la diffusione del veleno nei morsi.

Quali tipi di serpenti esistono

Il nostro pianeta ospita più di 3000 specie e tipi di serpenti, alcuni piccoli, altri totalmente innocui, ma senza dubbio, quelli che suscitano più interesse in noi sono i grandi serpenti, e naturalmente, quelli velenosi. Diamo un’occhiata a un piccolo riassunto di questi due gruppi.

I cinque serpenti più grandi del pianeta

• Pitone birmano: questo è un serpente costrittore di carattere pacifico. È stato originariamente sviluppato in regioni come India, Nepal e Pakistan. La sua lunghezza media è di 3,8 metri, ma sono stati trovati esemplari che superano i cinque metri di lunghezza.
• Pitone ametista: È un tipico colore marrone con macchie scure o nere. Di solito può essere trovato negli alberi in Australia e Papua Nuova Guinea. Può pesare 90 chilogrammi e misurare non meno di 8,5 metri di lunghezza.
• Anaconda Verde: Una specie costrittore che detiene il premio per il più pesante di tutti i serpenti, anche se non il più lungo, dal momento che il pitone reticolato lo batte in questa categoria. Anche così, queste specie possono facilmente superare i 10 metri di lunghezza.
• Titano Boa: è considerata la specie ancestrale delle anaconde. Visse sulla terra più di 60 milioni di anni fa, e sebbene molti lo considerino estinto, alcuni scienziati non escludono che possa ancora esistere tra di noi. La dimensione registrata di questi colossi: 12,5 metri.
• Python reticolato: Originario del sud-est asiatico, il pitone reticolato è considerato il serpente più lungo del mondo. L’esemplare più lungo trovato fino ad oggi ha raggiunto i 14,8 metri di lunghezza, con un peso approssimativo di 450 chilogrammi.

Il pitone reticolato può pesare quasi mezza tonnellata.

I cinque serpenti più velenosi del pianeta

• Taipan dell’interno: il suo veleno è considerato il più tossico tra tutti i serpenti. Solo 100 mg di questo liquido potrebbero abbattere 100 umani e un quarto di milione di topi. Tuttavia, è una specie pacifica e ad oggi non ci sono casi registrati di attacchi agli esseri umani.
• Krait blu: abita l’Asia meridionale e l’Indonesia. I krait sono estremamente aggressivi e sono persino in grado di uccidersi a vicenda. Sebbene preferiscano fuggire piuttosto che affrontare, un morso di questo serpente è in grado di uccidere una persona adulta in meno di 6 ore, ricevendo anche cure mediche in tempo.
• Costa di Taipei: Quando il veleno taipan entra in un organismo, blocca rapidamente le arterie e coagula il sangue fino alla morte della vittima. In meno di un’ora, chiunque può perdere la vita, anche se sono stati sviluppati antidoti che funzionano nella maggior parte dei casi.
• Marrone orientale: Questa specie è originaria del continente australiano ed è considerata il secondo serpente più velenoso al mondo. Sfortunatamente per alcune persone, questo serpente vive nella regione più popolata dell’Australia, quindi non ci sono alcuni casi di morsi che vengono registrati ogni anno.
• Mamba nero: Il mamba nero è il serpente più velenoso del continente africano. Il suo carattere aggressivo, la sua grande velocità e il suo veleno mortale, rendono questa specie una delle più temute del nostro pianeta. Per avere un’idea: un morso può uccidere fino a 30 adulti.

Curiosità sui serpenti

• La specie più piccola del mondo è il Barbados thread snake ed è stata scoperta nel 2006. Sono lunghi appena 10 cm.
• I serpenti dai colori vivaci sono i più velenosi, anche se alcune sottospecie possiedono anche questa caratteristica per ingannare i loro nemici.
• I serpenti possono appiattire la pancia per scivolare tra gli alberi.
• Un serpente può rimanere fino a due anni senza nutrirsi.
• I serpenti danno l’impressione di dormire con gli occhi aperti, poiché le loro palpebre sono trasparenti.
• Gli esemplari maschi hanno due peni che si alternano durante la copulazione.
• La vipera di Russell ha il più alto numero di morti ogni anno.
• Il veleno dei giovani serpenti è molto più letale di quello degli esemplari adulti.
• La velocità più alta registrata di un serpente è di soli 6 km / h.
• Le anaconde possono strangolare con una forza di 20 tonnellate.

Video del serpente

Video di un serpente che mangia un coccodrillo.