Sociologia
I teorici dei conflitti non credono che le scuole pubbliche riducano la disuguaglianza sociale. Piuttosto, credono che il sistema educativo rafforzi e perpetui le disuguaglianze sociali che derivano dalle differenze di classe, genere, razza ed etnia. Dove i funzionalisti vedono l’educazione come un ruolo benefico, i teorici dei conflitti la vedono in modo più negativo. Per loro, i sistemi educativi preservano lo status quo e spingono le persone di status inferiore all’obbedienza.
I teorici dei conflitti vedono il sistema educativo come un mezzo attraverso il quale coloro che sono al potere rimangono al potere. (Foto per gentile concessione di Thomas Ricker / flickr)
Il compimento della propria educazione è strettamente legato alla classe sociale. Gli studenti di basso status socioeconomico non sono generalmente offerte le stesse opportunità di studenti di status superiore, non importa quanto sia grande la loro capacità accademica o il desiderio di imparare. Immagina uno studente di una casa operaia che vuole fare bene a scuola. Di lunedi’, gli viene assegnato un compito che gli verra ‘assegnato venerdi’. Lunedì sera, deve fare da babysitter a sua sorella minore mentre sua madre divorziata lavora. Martedì e mercoledì, lavora scaffali di stoccaggio dopo la scuola fino a 10: 00 p. m. Per giovedi’, l’unico giorno che potrebbe avere a disposizione per lavorare su quell’incarico, e ‘cosi’ esausto da non riuscire a iniziare il giornale. Sua madre, anche se vorrebbe aiutarlo, è così stanca che non è in grado di dargli l’incoraggiamento o il sostegno di cui ha bisogno. E poiché l’inglese è la sua seconda lingua, ha difficoltà con alcuni dei suoi materiali didattici. Mancano anche un computer e una stampante a casa, che la maggior parte dei suoi compagni di classe hanno, quindi devono fare affidamento sulla biblioteca pubblica o sul sistema scolastico per l’accesso alla tecnologia. Come dimostra questa storia, molti studenti provenienti da famiglie della classe operaia devono fare i conti con dare una mano a casa, contribuendo finanziariamente alla famiglia, ambienti di studio poveri e la mancanza di sostegno da parte delle loro famiglie. Questa è una partita difficile con i sistemi di istruzione che aderiscono a un curriculum tradizionale che è più facilmente comprensibile e completato da studenti di classi sociali superiori.
Tale situazione porta alla riproduzione di classe sociale, ampiamente studiata dal sociologo francese Pierre Bourdieu. Ha studiato come il capitale culturale, o la conoscenza culturale che serve (metaforicamente) come valuta che ci aiuta a navigare in una cultura, altera le esperienze e le opportunità disponibili per gli studenti francesi di diverse classi sociali. I membri delle classi superiori e medie hanno più capitale culturale di quanto non facciano le famiglie di status di classe inferiore. Di conseguenza, il sistema educativo mantiene un ciclo in cui vengono premiati i valori della cultura dominante. L’istruzione e i test si rivolgono alla cultura dominante e lasciano gli altri che lottano per identificarsi con valori e competenze al di fuori della loro classe sociale. Ad esempio, c’è stata una grande discussione su quali test standardizzati come il SAT misurino veramente. Molti sostengono che i test raggruppano gli studenti per capacità culturale piuttosto che per intelligenza naturale.
Guarda questo video per capire meglio come il capitale culturale ha un impatto su un ipotetico studente.
Il ciclo di premiare coloro che possiedono capitale culturale si trova nei curricula educativi formali e nel curriculum nascosto, che si riferisce al tipo di conoscenza non accademica che gli studenti apprendono attraverso l’apprendimento informale e la trasmissione culturale. Questo curriculum nascosto rafforza le posizioni di coloro che hanno un capitale culturale più elevato e serve a conferire lo status in modo ineguale.
I teorici dei conflitti puntano al tracking, un sistema di ordinamento formalizzato che pone gli studenti su “tracce” (avanzate rispetto a quelle basse) che perpetuano le disuguaglianze. Mentre gli educatori possono credere che gli studenti facciano meglio nelle classi monitorate perché sono con studenti di abilità simili e possono avere accesso a più attenzione individuale da parte degli insegnanti, i teorici dei conflitti ritengono che il monitoraggio porti a profezie che si autoavverano in cui gli studenti vivono (o giù) per le aspettative degli insegnanti e della società (Settimana dell’educazione 2004).
Per i teorici dei conflitti, le scuole svolgono il ruolo di formare gli studenti della classe operaia ad accettare e mantenere la loro posizione di membri inferiori della società. Sostengono che questo ruolo è soddisfatto attraverso la disparità di risorse disponibili per gli studenti nei quartieri più ricchi e poveri, nonché attraverso i test (Lauen e Tyson 2008).
I test del QI sono stati attaccati per essere prevenuti – per testare la conoscenza culturale piuttosto che l’intelligenza reale. Ad esempio, un elemento di prova può chiedere agli studenti quali strumenti appartengono a un’orchestra. Per rispondere correttamente a questa domanda richiede una certa conoscenza culturale-la conoscenza più spesso detenuta da persone più benestanti che in genere hanno più esposizione alla musica orchestrale. Sebbene gli esperti nei test affermino che il bias è stato eliminato dai test, i teorici dei conflitti sostengono che ciò è impossibile. Questi test, per i teorici dei conflitti, sono un altro modo in cui l’educazione non offre opportunità, ma mantiene invece una configurazione consolidata del potere.
