Spallinger Combinare Parti trasforma i rifiuti in tesoro

Da Matt Reese

Come con gli occhi spalancati dei bambini presso il negozio di giocattoli prima di Natale, cinque uomini in tuta stare a meraviglia per lo spettacolo intorno a loro. Visioni di raccolti senza problemi, attrezzature operative lisce e grandi risparmi danzano attraverso le loro teste mentre vagano nel paese delle meraviglie della mietitrebbia arrugginita che è Spallinger Combine Parts, Inc. nella contea di Hancock.

“Ci sono un sacco di ragazzi che amano venire qui e guardarsi intorno”, ha detto Jim Spallinger, che gestisce l’operazione con suo fratello Ivan. “Abbiamo sentito che siamo uno dei più grandi cantieri di recupero per mietitrebbie nel paese.”

L’attività ha avuto il suo inizio quando Dave Spallinger, che stava lavorando per la vicina fornitura di trattori Anderson, ha deciso che ci dovrebbe essere un’attività di salvataggio specificamente focalizzata sulla mietitrebbia. Il business è decollato rapidamente e figli di Dave Jim e Ivan erano sul personale a tempo pieno entro un paio di anni. Ora Jim gestisce la maggior parte delle operazioni quotidiane del business mentre Ivan gestisce l’autotrasporto e l’acquisto.

“Avevano ricevuto molte richieste di parti di mietitrebbia presso Anderson Tractor, quindi papà aveva un accordo con loro che avrebbe avviato un’attività focalizzata sulle mietitrebbie e avrebbero potuto rimanere concentrati sui trattori”, ha detto Spallinger. “Abbiamo iniziato con un 45 John Deere e abbiamo aggiunto diversi modelli di ogni marca. Abbiamo appena comprato quello che qualcuno voleva vendere. Quando le mietitrebbie sono disponibili cerchiamo di comprarle. Ora abbiamo intorno 750 combina seduto su 15 acri.”

Spallinger Combine Parts vende parti, intere mietitrebbie, teste di grano e teste di mais. Una volta ottenute le mietitrebbie, vengono memorizzate tra le file ben organizzate. Le parti vengono rimosse quando sono necessarie. Hanno parti da combina dai primi anni 1970 fino a modelli da 6 o 7 anni fa e un considerevole stock di nuove parti aftermarket e accessori.

“Abbiamo molte parti che a volte sono difficili da trovare”, ha detto Spallinger. “Ci sono molte parti che non sono più disponibili per molti modelli. E, in genere, le nostre parti sono circa la metà del costo delle nuove parti.”

Gli Spallingers ottengono le loro mietitrebbie in diversi modi, ma non vanno alle aste agricole perché non vogliono competere per le mietitrebbie con i loro clienti.

“Andremo a un paio di società d’aste all’anno, compreremo permute dai concessionari e otteniamo alcune mietitrebbie direttamente dagli agricoltori in cerca di aggiornamenti. Molte delle nuove mietitrebbie che abbiamo ottenuto provengono da compagnie assicurative dopo che sono state danneggiate dal fuoco”, ha detto Spallinger. “In media, compriamo circa 100 combina all’anno. Abbiamo acquistato poco più di 3.400 mietitrebbie da quando abbiamo aperto nel 1977.”

Il business è molto stagionale in natura.

“Questo business è molto più stagionale rispetto al business di salvataggio del trattore. Un sacco di ragazzi metteranno via il loro combine con qualcosa di rotto su di esso e non lo scopriranno fino a quando non saranno pronti ad usarlo il prossimo anno”, ha detto. “La nostra attività è di solito occupata da giugno, quando i ragazzi ottengono le loro mietitrebbie per il grano, fino a novembre, anche se siamo rimasti occupati fino a dicembre di quest’ultimo raccolto. La maggior parte dei ragazzi non lavorano sul loro combina molto in inverno, perché non hanno un negozio riscaldato che è abbastanza grande per adattarsi in. Li riparano quando qualcosa si rompe.”

Il business delle parti combinate offre sfide uniche a causa dell’importanza e della complessità delle macchine.

“Ci sono così tante parti in movimento. Non si sa mai cosa vogliono le persone. Ogni situazione è diversa e non c’è nulla che sia standard su qualsiasi mietitrebbia”, ha detto. “Ho pensato che quest’anno avrebbero avuto bisogno di trasmissioni e unità finali con tutto il tempo umido che abbiamo avuto, ma non l’abbiamo visto. Penso che li stiano consumando quest’anno e ne avranno bisogno l’anno prossimo. Cerchiamo di anticipare ciò di cui avremo bisogno, ma questo è un gioco di indovinelli. Pneumatici sovradimensionati e assistenza alla ruota posteriore sono stati grandi quest’anno.”

Le mietitrebbie sono anche diverse perché ce ne sono relativamente meno dei trattori e di altri tipi di attrezzature.

“La maggior parte delle aziende agricole ha solo una mietitrebbia. Possono avere 4 o 5 trattori, ma solo una mietitrebbia”, ha detto Spallinger. “E abbiamo notato che man mano che gli agricoltori invecchiano, i ragazzi più giovani entrano e coltivano più acri, quindi ci sono solo meno mietitrebbie là fuori.”

Un’altra sfida è la tecnologia in rapida evoluzione delle mietitrebbie.

“Le mietitrebbie sono sempre più grandi e più difficili da gestire e i modelli più recenti sono così tecnici”, ha detto Spallinger. “L’era elettronica sta per cambiare le cose, ma dobbiamo solo andare con il flusso e imparare a poco a poco.”

Anche se la tecnologia ha aggiunto sfide, ha anche reso alcuni aspetti del business più facile. Aste online, parti del produttore e prezzo directory su Internet e un sito Web aziendale sono stati tutti molto utile.

“Potremmo iniziare a vendere attraverso aste online questo inverno”, ha detto Spallinger.

Nonostante le sfide e i cambiamenti, il business è, ed è stato, molto buono.

“Se i tempi sono buoni o i tempi sono cattivi, i nostri affari sono stati buoni”, ha detto. “Ci saranno sempre persone che vogliono risparmiare un po’ di soldi e che hanno bisogno di parti che sono difficili da trovare. Circa la metà dei nostri clienti si trova in un raggio di 75 miglia, ma riceviamo anche molte persone dal Michigan, dalla Pennsylvania e persino da New York in cerca di parti di mietitrebbia. Cerchiamo di pubblicizzare un po ” così i ragazzi hanno il nostro numero a portata di mano quando si imbattono in problemi.”

E, in termini di miglior marchio di mietitrebbia, Spallinger ha detto che non ce n’è uno.

” Ci viene chiesto tutto il tempo chi fa la migliore combinazione e la verità è che sono tutti buoni. È una questione di sentirsi a proprio agio con il rivenditore con cui stai lavorando”, ha detto.

Nel corso degli anni, Spallinger Combine Parts, Inc. ha sviluppato una reputazione rispettata e una solida base di clienti. Da allora il fondatore è andato in pensione e i due figli hanno goduto del loro sostentamento negli ultimi 30 anni.

” Ora ho difficoltà a strisciare su e giù combina tutto il tempo, ma si arriva a incontrare un sacco di persone in questo business,” ha detto. “Può essere difficile tenere il passo con gli affari in autunno, ma, alla fine della giornata, è soddisfacente aiutare le persone.”

Dai un’occhiata a Spallinger Combine Salvage per te stesso in questo video.