Stelle cadenti e comete

In una notte limpida, guardare il cielo abbastanza a lungo e, vedrete stelle cadenti e forse anche individuare una cometa.

In una notte limpida, guarda il cielo abbastanza a lungo e vedrai stelle cadenti e forse anche avvistare una cometa.

C’è qualcosa di magico in una stella cadente mentre la sua breve scintilla finale termina il suo epico viaggio attraverso l’universo. C’è romanticismo nelle stelle cadenti e stupore nel guardare le comete. Le stelle cadenti e le comete incarnano la lunghezza e la brevità del tempo e dello spazio sia nel loro mistero che nella loro prevedibilità. Guardando queste meraviglie legate al cielo collega le tue avventure sulla terra all’universo e al suo splendore.

Ci sono diverse centinaia di comete che trascorrono la maggior parte della loro vita volando tra i pianeti del Sistema solare interno. Queste comete lasciano tracce di gas e polvere dietro di loro. La polvere finale diventa meteore, e mentre queste si schiantano nell’aria sottile dell’atmosfera terrestre la polvere brucia. Queste strisce luminose di luce attraverso il cielo notturno sono conosciute come stelle cadenti.

Guarda verso l’alto su un cielo notturno limpido e alla fine vedrai una breve scia di luce lasciata da una stella cadente. Queste incredibili striature di luce che a volte puoi vedere nel cielo notturno sono causate da minuscoli frammenti di polvere e roccia chiamati meteoroidi che cadono nell’atmosfera terrestre e bruciano. La scia di luce di breve durata prodotta dal meteoroide in fiamme è chiamata meteora.

Le meteore sono comunemente chiamate stelle cadenti o stelle cadenti. Se una qualsiasi parte del meteoroide sopravvive bruciando e in realtà colpisce la Terra, quel bit rimanente viene quindi chiamato un meteorite.”Meteor” si riferisce al lampo di luce causato dai detriti, non dai detriti stessi. Le meteore possono essere viste in qualsiasi momento, ma il momento migliore per cercarle è durante le docce periodiche.

In certi periodi dell’anno mentre la Terra passa attraverso nuvole di polvere spaziale ci saranno incredibili piogge di meteoriti e fino a 100 stelle cadenti possono essere viste in un’ora! I più visibili si verificano in agosto, ottobre e dicembre. Come se fosse particolarmente per il Galles, la pioggia di meteoriti draconidi di ottobre si irradia dalla bocca infuocata della costellazione settentrionale, Draco il Drago, e riempie il cielo notturno di una fantastica esposizione.

Ci sono circa 20 piogge di meteoriti principali all’anno, e alcune di esse producono fino a 50 stelle cadenti al minuto. Occasionalmente, il cielo è pieno di stelle cadenti. Le più famose “tempeste di meteoriti” sono collegate con la doccia Leonid, che si svolge ogni anno tra il 14 e il 20 novembre. La doccia è stata così sorprendente che in passato sembrava lo scintillio della neve che cade!

Gli antichi erano turbati dalle comete: si diceva che queste sfere infuocate portassero sfortuna o predicessero un disastro. In effetti le comete sono in gran parte costituite da ghiaccio e sono così piccole e così lontane che non possiamo vederle, nemmeno nei telescopi più grandi. Possono essere visti quando si dirigono verso l’interno verso il Sole e formano una distintiva coda fiammeggiante di gas e polvere. Alcune comete impiegano solo pochi anni per oscillare intorno al sole e tornare in vista. La cometa di Halley impiega 75-76 anni e sarà visibile nel 2061. Altre comete appaiono una volta e scompaiono di nuovo nell’abisso galattico – per non essere mai più viste.

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