Strano caso della saltcellar £35m
È uno dei più grandi manufatti rinascimentali del mondo, una straordinaria saltcellar placcata in oro del genio fiorentino Benvenuto Cellini. Ma per quasi tre anni la polizia austriaca non aveva idea di cosa fosse successo alla figurina £35m dopo che è stato rubato nel 2003 da un museo di Vienna. Era stato fuso, o era abbellire la casa di un collezionista senza scrupoli?
E chi l’aveva rubata in primo luogo, facendo brillare impalcature e rompendo una vetrina e una vetrina del sontuoso museo di storia dell’arte della capitale senza che le guardie se ne accorgessero? Ieri, i detective stavano celebrando un doppio trionfo. Avevano recuperato l’unico set di ampolle in oro e smalto e catturato l’uomo sospettato di averlo rubato.
“La nostra gioia è straordinaria”, ha detto il ministro della cultura austriaco, Elisabeth Gehrer, mostrando la scultura del 16 ° secolo o “saliera”, che raffigura un Nettuno armato di tridente reclinabile di fronte a una donna languidamente nuda. Il suo ritorno ha suscitato gioia nazionale. “Oggi passerà alla storia. A volte hai bisogno di nervi saldi.”
Il capo della polizia criminale di Vienna ha descritto come ha ottenuto la saltcellar indietro. Il sospetto “era un ragazzo divertente”, ha detto. “Aveva raccolto sculture in gioventù e aveva un sentimento per loro”, ha detto Ernst Geiger al Guardian. “Ha anche gestito una ditta di allarme ed era un esperto in sistemi di allarme. Sapeva esattamente come rubarlo. Ci ha detto dopo che era tutto piuttosto spontaneo.”
Il raid fu uno dei più imbarazzanti della storia dell’arte, ma fu solo alcuni giorni dopo, attraverso i media, che il ladro si rese conto di aver realizzato un capolavoro rinascimentale. In seguito ha cercato di ricattare la compagnia di assicurazione, ha affermato Geiger, chiedendo prima €5m (£3.4 m), poi €10m.
Lo scorso novembre il sospetto ha accettato di dare l’ampolla arretrata – ma ha annullato la consegna tramite messaggio di testo dopo aver presumibilmente guidato la polizia in una caccia all’oca selvaggia per le strade di Vienna. E ‘ stato un suo errore. Una videocamera ha catturato il sospetto che acquista un telefono cellulare. Venerdì scorso, dopo settimane di deliberazione, la polizia ha pubblicato l’immagine. Mostrava un uomo sorridente di mezza età con folti capelli neri e denti bianchi brillanti. I suoi amici lo riconobbero immediatamente.
Il sospetto – un uomo di 50 anni-ha telefonato per negare il suo coinvolgimento, ma in seguito insieme al suo avvocato ha confessato, portando i detective sabato in un bosco vicino a Zwettl, una città a 55 miglia a nord di Vienna, ha detto la polizia. Qui aveva una casa per le vacanze.
Il signor Geiger ha detto che il sospetto aveva segnato quattro alberi in modo da poter trovare la scultura. “C’era molta neve. Abbiamo dovuto liberarlo. Abbiamo scavato per un’ora. Alla fine abbiamo trovato una scatola di metallo. La scultura era avvolta all’interno in lino e plastica. Era tutto perfettamente impermeabilizzato. Tutto è stato fatto professionalmente.”L’opera d’arte aveva subito solo lievi danni. Il sospetto aveva sepolto solo la scultura lì di recente, Mr Geiger ha detto. “Per la maggior parte del tempo lo teneva in una valigia sotto il letto del suo appartamento.”
Come si sentiva la polizia, sapendo che la “Saliera” era al sicuro? “E’ stata una sensazione molto buona. Era un’operazione ad alto rischio. Ma ha funzionato.”
Il recupero del tesoro potrebbe alleviare la pressione sui funzionari del museo che hanno affrontato accuse di inettitudine quando è scomparso l ‘ 11 maggio 2003. Il furto ha provocato domande rabbiose in parlamento; il più grande tabloid austriaco, la Kronenzeitung, lo ha definito “scandaloso”.
La saliera è l’unica opera interamente autenticata di Cellini in oro. Un segugio pubblicità riotous che è stato incarcerato per omicidio e poi rilasciato dopo l “intervento dei Medici e il papa, Cellini era un seguace di talento di Michelangelo e scritto un”autobiografia” auto-promozione. Fu tradotto in tedesco da Goethe, che lo considerava una figura chiave del Rinascimento. Cellini realizzò la Saliera alta 28 cm a Parigi tra il 1540 e il 1543 su commissione del re Francesco 1 di Francia. In seguito passò in possesso dell’arciduca Ferdinando del Tirolo, prima di finire nella collezione imperiale viennese.
“La nostra più grande paura era che si sciogliesse”, ha detto Geiger. Il sospetto nel suo messaggio di testo aveva detto che era “arrabbiato che la polizia sono stati coinvolti e ha detto che stava pensando di trasformarlo in rottami”.
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