Sul fare ciò che ami il più a lungo possibile

Sembra che tu stia sempre destreggiandosi tra una varietà di progetti.

È sempre occupato, ovviamente. Ho un nuovo album in uscita quest’anno, che è stato registrato negli ultimi mesi. Si chiama Winter Stories, ed è un meraviglioso viaggio musicale per me. Ho registrato con un gruppo chiamato Chatham County Line. Abbiamo avuto una grande esperienza facendo questo album e abbiamo fatto uno spettacolo insieme in Colorado questa estate. Suoneremo insieme per qualche giorno al Joe’s Pub di New York. Questa è una parte del teatro pubblico.

Hai fatto dischi con così tanti tipi diversi di persone nel corso degli anni. Come funziona il processo di collaborazione per te ora? Sei sempre alla ricerca di nuove persone e opportunità di fare cose che non hai fatto prima?

I collaboratori di solito vengono da me. Devo dire che è un po ‘ magico il modo in cui arrivano. Ho avuto un sacco di cose che mi sono appena cadute in grembo. E ‘cosi’ da tutta la vita. Una delle prime collaborazioni che abbia mai fatto è stata quando avevo 11 anni. Ho cantato il ruolo principale in Biancaneve e ho avuto modo di fare ” Un giorno il mio principe verrà.”Il mio principe si chiamava Rowley e aveva 10 anni e avevo una grande cotta per lui. Quindi forse quella è stata la mia prima vera collaborazione.

Poi quando avevo 13 anni suonai un concerto per pianoforte di Mozart—quello che Mozart scrisse per se stesso e sua sorella—e il mio co-pianista era un sedicenne di nome Danny Borrero, che ha ancora una grande carriera e ha la sua band in California. Quindi credo di aver collaborato molto nel corso degli anni.

E poi ovviamente fare dischi con tanti artisti diversi a partire dagli anni ’60. Stranamente, non ho fatto davvero alcun duetto, per così dire, almeno non su dischi. Quando è stato il mio primo duetto, mi chiedo? Lo sai? Oh, beh. Ho cantato un duetto con Leonard Cohen. Penso che sia stato in televisione, ma non credo che sia mai stato in una registrazione.

Non c’era, purtroppo. Lo so perché ho cercato di trovarlo di recente.

Non è meraviglioso? Non abbiamo mai pensato di registrarlo. E quando sono arrivato a registrare un album di duetti, era molto malato e non stava facendo molto di niente.

Sei un po ‘ conosciuto come interprete di canzoni, e ce ne sono alcune che la gente fa sempre riferimento—”Both Sides Now” di Joni Mitchell e “Send in the Clowns”—ma adoro alcune di quelle meno famose, in particolare quando hai coperto Phil Ochs.

Amo cantare le sue canzoni. Era un buon amico. E ‘ stato lui a portare Eric Anderson nell’appartamento in cui vivevo prima di trasferirmi qui. Doveva essere il 1965. Ero sulla West 79th e mi ero appena trasferito lassù, e ha portato Eric Anderson alla porta e ha detto: “Ecco questo ragazzo. Ha scritto questa canzone.”E Eric è venuto precipitando attraverso la porta e corse per il bagno dove ha scritto il testo di “Thirsty Boots” su un matchbook. Poi ha giocato per me, e poi se n’è andato in fretta. L’ho registrato la settimana successiva, credo.

Conoscevo un sacco di gente che viveva qui in città durante gli anni ’60, e la gente sarebbe rimasta nel mio appartamento tutto il tempo. Venivano da New York e avevano bisogno di un posto dove stare e venivano a stare con me. Quindi Phil conosceva il mio posto molto, molto bene. È venuto alla mia porta e ha detto: “Dobbiamo andare in centro all’hotel dove gli yippies stanno tenendo la loro conferenza stampa.”Non è spesso menzionato, ma è stato uno dei loro fondatori.

Io e lui avremmo continuato a cantare al loro processo—il Chicago Seven trial—ma il giudice mi ha impedito di cantare, il che è stato un po ‘ esilarante. Phil ha scelto molto saggiamente di cantare per strada per la stampa, invece che in aula come me, ed è entrato in tutti i giornali. Comunque, era un ragazzo meraviglioso. Purtroppo, era un alcolizzato, e francamente questo ha molto a che fare con quello che è successo a lui e come sorta di particolare il suo comportamento è diventato. Era un ragazzo meraviglioso. Lo amavo.

Mantieni un programma di tour e prestazioni molto rigoroso. Come è cambiata per te l’esperienza dello spettacolo nel corso degli anni?

Sono migliorato, spero. Lo adoro. E ‘ la mia vita. E ‘ la mia passione. Lo faccio da 60 anni e faccio 120 spettacoli all’anno. Scrivo anche libri, scrivo canzoni, faccio album. C’è il nuovo album in uscita ora, ma i prossimi tre sono già in preparazione. Quindi non finisce mai. Alla fine mi piacerebbe fare un altro album di duetti. Ne ho fatto uno nel 2015, Strangers Again, e sono stato nominato per un Grammy. Era la mia prima nomination ai Grammy in 40 anni.

Fare tutte quelle cose diverse ed eseguire così tanto—da dove viene questa costrizione?

Beh, è una costrizione. Ma prima di tutto, sono un artista. Sono un artista che lavora. Questo è ciò che fanno gli artisti che lavorano. Fanno la loro arte, qualunque essa sia, e lo fanno per tutta la vita. Quindi non è che siamo persone che devono cercare una ragione per esistere. Lo troviamo presto, di solito, e lo facciamo per tutta la vita. E penso che ci tenga in vita. So per me, è stato ciò che ha fornito l’incentivo a rimanere sul pianeta. Quindi e ‘ piu ‘ grande di un semplice lavoro di un giorno, vero?

Può essere facile per molti artisti affermati diventare una sorta di silos nei loro mondi, ma tu rimani molto connesso a tutti questi mondi diversi. Vedere qualcuno come Justin Bond rendere omaggio a te di recente è stato un promemoria di quanto il tuo lavoro parla attraverso il genere e le divisioni generazionali.

Oh, Justin è meraviglioso. Sono fortunato. Ho fatto un sacco di cose musicalmente e artisticamente. Ho scritto nove libri, che mi mette in quel regno di uscire in tour di libri e parlare agli eventi, incluso parlare alle organizzazioni di salute mentale, che è qualcosa di cui mi sento fortemente e sono parziale. Sono candidato all’Oscar come regista. La cosa principale che ho imparato, e il consiglio che do a tutti, è quello di presentarsi. Provare. Questa è la linea di fondo, o la linea di partenza, piuttosto. E così ho fatto un sacco di cose. I miei amici includono un sacco di diversi tipi di persone, non tutti musicisti. Un sacco di pittori, un sacco di scrittori, un sacco di artigiani, un sacco di persone che fanno altre cose per la loro vita. E, in parte, è per questo che vivo a New York.

È importante, penso, avere molti amici che non stanno necessariamente facendo la stessa cosa di te. Si cresce molto di più da prendere in altre esperienze e punti di vista.

Molto importante. È come la versione della vita reale di andare a scuola e prendere un sacco di corsi di educazione generale o come li chiamano al giorno d’oggi. Leggo anche come un maniaco. Ho letto la storia, ho letto il mistero. Sono un divoratore di libri di ogni genere. Cerco costantemente di stare al passo con gli altri artisti che conosco che hanno scritto libri. La mia amica Eugenia Zuckerman ha appena scritto un libro sull’Alzheimer, come cadere attraverso una nuvola. È il libro più bello. Ed Erica Jong è una buona amica, quindi quando esce la sua poesia l’ho letta. Domani sera faro ‘ una festa per il libro della mia amica Sheila Weller su Carrie Fisher.

Così tanti artisti hanno ora la voglia di affrontare la politica nel loro lavoro, che è qualcosa che hai sempre fatto. Pensi che gli artisti abbiano la responsabilità, a un certo livello, di diventare politici?

Viviamo in un universo e su un pianeta dove ci sono abusi di ogni tipo, e non importa se sei un pittore o un cantante o un documentarista o uno scrittore, fa parte del tuo mondo. Ci si imbatte dietro l’angolo, ci si imbatte uscendo dalla porta di casa. Se sei un fotografo, sei destinato a vedere un mondo che è sempre più terrificante e disumano. Non è una responsabilità per te fare qualcosa al riguardo, ma non puoi fingere di non vederlo. Per me, è sempre stato là fuori nel mondo, fin da quando ero un bambino. Ne sono stato informato dalla mia famiglia in tenera età – l’ingiustizia e la lotta per rimanere sul pianeta e quanto sia importante per noi votare e parlare e partecipare. La mia canzone più recente si chiama “Dreamers” e la canto ad ogni spettacolo. Oggi, quando il DACA viene esplorato,”Dreamers” —che è tutto sull’immigrazione—è importante come sempre. Quindi sì, prendi i tuoi scatti dove puoi.

Hai pubblicato quasi 50 album a questo punto. Come si fa a fare i conti con quel tipo di catalogo quando si tratta di esibirsi dal vivo?

La prima cosa è che devi scegliere quello che vuoi fare e devi tornare indietro. Inoltre, il mio direttore musicale è stato con me per 25 anni, quindi è in grado di tirare fuori le cose e possiamo farle al volo. E quindi ha perfettamente senso. Raramente facciamo lo stesso spettacolo due volte, e cerchiamo di mescolarlo in ogni momento in modo da guardare sempre cose nuove e tornare indietro nel passato per fare cose più vecchie. A questo punto, è un pozzo senza fine.