Sulla tua salute

La respirazione è la parte più vitale della tua giornata. Senza di esso, i tuoi organi non funzionerebbero.

Per molti americani, la respirazione è una seconda natura. Ma milioni di persone si occupano di malattie polmonari che influenzano la capacità di base di inalare ed espirare. Abbiamo cercato l’aiuto di Mark Rolfe, medico legale., un trapianto di polmone e un pneumologo di cura critica a INTEGRIS Baptist Medical Center, per gettare più luce sulle malattie polmonari più comuni che Lei ha bisogno di sapere.

Spiegare la funzione polmonare

Si prendono almeno 17.000 respiri al giorno come parte di un processo respiratorio che porta ossigeno e rilascia anidride carbonica. Quando inspiri, l’aria scorre verso il basso i bronchi verso ciascun polmone. Da lì, l’aria passa attraverso le vie aeree più piccole chiamate bronchioli prima di raggiungere gli alveoli ed entrare nel sangue. In un processo inverso, l’anidride carbonica viaggia attraverso quegli stessi canali per espirare.

I polmoni possono subire un battito da fattori esterni, come fumare o inalare particelle pericolose sul posto di lavoro. Altre volte, le malattie polmonari sono fuori dal tuo controllo, a causa di genetica, vecchiaia, allergie o asma.

Proiezioni simili a capelli chiamate ciglia rivestono le vie aeree per aiutare a prevenire l’ingresso di particelle, dai batteri al polline, nei polmoni. In caso di infiammazione o irritazione da un allergene, queste vie aeree si stringono, il che può portare a tosse o respiro sibilante.

Inalare fumo o altre particelle pericolose danneggia, e alla fine uccide, le ciglia fino al punto in cui perdono la capacità di proteggere i polmoni.

Mentre è possibile adottare misure per smettere di fumare o proteggersi da rischi professionali come silice e fumi chimici, non è possibile porre rimedio alla vecchiaia. Le vie aeree si indeboliscono e diventano anelastiche con l’età, il che può rendere più difficile respirare.

Malattie polmonari ostruttive

Le malattie polmonari ostruttive influenzano il modo in cui espiri l’aria. Un’ostruzione delle vie aeree porta a infiammazione o gonfiore che rende difficile il rilascio di aria dai polmoni. Di conseguenza, i polmoni contengono più aria del normale.

I sintomi più comuni includono mancanza di respiro e respiro sibilante.

Asma

L’asma è una delle malattie polmonari più comuni negli Stati Uniti, che colpisce 26 milioni di persone. L’infiammazione delle vie aeree restringe il flusso d’aria agli alveoli e provoca gonfiore e secrezioni mucose in eccesso. Negli ultimi anni, il Dott. Rolfe afferma che l’asma è ora accettata come una condizione cronica che richiede farmaci nasali come broncodilatatori adrenergici, spray nasali antinfiammatori o spray nasali steroidei.

“Nell’ultimo decennio, è stata posta sempre più enfasi sul blocco delle cellule che rilasciano mediatori infiammatori o sulla produzione di questi mediatori con farmaci come inibitori dei leucotrieni e biologici”, dice. “Tratti l’asma in modo graduale, iniziando con farmaci minimi e aumentando il dosaggio man mano che la malattia diventa più grave.”

Anche con questi progressi, l’asma è ancora una grave malattia polmonare. In media, circa 10 americani muoiono ogni giorno per asma, principalmente per non conformità medica o trattamento inadeguato.

Broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO)

La BPCO è un termine generico per tutto ciò che causa l’ostruzione del flusso d’aria. Come abbiamo detto, le vie aeree si restringono a causa dell’infiammazione, portando a una diminuzione del flusso d’aria, il che significa meno ossigeno per il corpo e un accumulo di anidride carbonica. Questo spiega perché le persone con BPCO soffrono di mancanza di respiro.

Il fumo porta alla morte in otto casi su 10 di BPCO. Il fumo passivo e altri inquinanti atmosferici possono anche portare alla BPCO.

È comune trovare l’enfisema e la bronchite usati in modo intercambiabile con la BPCO, poiché entrambi coinvolgono l’infiammazione delle vie aeree. Pensa alla BPCO come a uno spettro di malattie respiratorie, poiché la maggior parte delle persone cade da qualche parte su questa linea.

Enfisema

Il fumo è la causa primaria dell’enfisema, che lo rende una forma di infiammazione delle vie aeree indotta chimicamente. Questa malattia polmonare deteriora gli alveoli nel tempo e porta a una grande sacca d’aria che limita il movimento dell’ossigeno e rende difficile respirare.

Bronchite cronica

Un’altra forma di infiammazione, la bronchite colpisce i bronchi e causa ipersecrezione della ghiandola mucosa, restringimento delle vie aeree, bassa produzione di espettorato e, nei casi più gravi, bassi livelli di ossigeno e alti livelli di anidride carbonica. È possibile sviluppare una bronchite acuta temporanea da batteri o virus che dura una settimana o due. La bronchite cronica deriva principalmente dal fumo o da altri inquinanti e dura almeno tre mesi all’anno per due anni consecutivi. Avrai difficoltà a respirare e potresti provare dolore al petto, respiro sibilante e secrezione di muco.

Fibrosi cistica

La fibrosi cistica differisce da molte altre malattie polmonari in quanto è una malattia ereditaria — e non qualcosa che si acquisisce — causata da una mutazione genetica alla nascita.

In individui sani, il gene del regolatore di conduttanza transmembrana della fibrosi cistica (CFTR) regola il modo in cui il sale si muove nelle cellule per produrre liquidi sottili sotto forma di muco, sudore e succhi digestivi. Un difetto in questo gene porta a liquidi più spessi che diventano appiccicosi. Di conseguenza, le vie aeree dei polmoni possono ostruirsi o ostruirsi, causando tosse umida (mucosa), respiro sibilante e un aumentato rischio di infezioni polmonari.

Malattie polmonari restrittive

Mentre le malattie polmonari ostruttive hanno un impatto sull’espirazione, le malattie polmonari restrittive hanno un impatto sulla capacità di inalare aria a causa di una ridotta capacità polmonare. I problemi sorgono quando l’inelasticità o una restrizione dalla parete toracica rendono difficile fare un respiro pieno e profondo.

Polmonite

La polmonite comporta una grave infezione o infiammazione nei polmoni che causa il riempimento di sacche d’aria con pus e altri liquidi. Molti batteri e virus causano polmonite e può essere difficile da trattare negli adulti più anziani.

Dott. Rolfe nota che potresti essere più incline alla solita polmonite interstiziale (UIP) una volta raggiunta l’età di 50 anni. Questa malattia comporta la progressiva cicatrizzazione dei polmoni che si traduce in bassi livelli di ossigeno e di anidride carbonica. Inoltre, può causare il fallimento del lato destro del cuore a causa di ipertensione polmonare (alta pressione nella nave che va agli alveoli) e portare alla morte.

Ci sono due farmaci che rallentano le cicatrici causate da UIP (Ofev ed Esbriet) ma nessuno dei due cura la malattia, e un trapianto di polmone diventa l’unica opzione. I trapianti polmonari possono comportare la sostituzione di uno o entrambi i polmoni. La buona notizia è che i trapianti di polmone sono un’opzione per quasi tutte le età, dai neonati agli anziani fino all’età di 75 anni. L’INTEGRIS Nazih Zuhdi Transplant Institute è uno dei più grandi e più esperti centri di trapianto negli Stati Uniti.

Malattie polmonari interstiziali

Questo termine generico include vari tipi di malattie polmonari che causano cicatrici (fibrosi) nei polmoni. Normalmente, il tuo corpo produce tessuto per riparare i danni ai polmoni. Una malattia polmonare interstiziale provoca una sovrapproduzione di tessuto che si cicatrizza e si ispessisce, il che porta a problemi respiratori a causa di ossigeno inadeguato nel sangue.

Le malattie polmonari interstiziali iniziano con l’infiammazione nei bronchioli, negli alveoli o nei piccoli vasi sanguigni. La mancanza di respiro è il sintomo più comune e sperimenterai anche tosse e dolore al petto. L’asbestosi, la polmonite da ipersensibilità e la fibrosi polmonare sono alcune delle più comuni malattie polmonari interstiziali.

Cancro del polmone

L’esposizione a lungo termine a sostanze nocive derivanti dal fumo (sigarette, sigari o pipe), gas radon o altri inquinanti può portare a mutazioni cellulari nei polmoni. Queste cellule possono crescere in modo incontrollabile e formare un tumore.

Ci sono una manciata di tipi di cancro del polmone che rientrano nelle seguenti due categorie:

Carcinoma polmonare a piccole cellule (SCLC)

• Carcinoma a piccole cellule: un tipo di cancro in rapida crescita che si diffonde più rapidamente del cancro del polmone non a piccole cellule.
• Carcinoma combinato a piccole cellule: Questo tipo di cancro del polmone combina il carcinoma a piccole cellule con caratteristiche aggiuntive del cancro del polmone non a piccole cellule.

Carcinoma polmonare non a piccole cellule (NSCLC)

• Adenocarcinoma: Troverete questo cancro sulla parte esterna del polmone.
• Carcinoma a cellule squamose: troverai questo cancro al centro del polmone vicino al bronco.
• Carcinoma a grandi cellule: troverete questo cancro in rapida crescita in qualsiasi parte dei polmoni.

Entrambi questi tipi di cancro del polmone sono comuni negli uomini e nelle donne, che rappresentano quasi il 25% di tutte le morti per cancro. L’American Cancer Society stima più di 228.000 nuovi casi nel 2020 (116.300 negli uomini e 112.520 nelle donne). Il cancro del polmone si sviluppa più tardi nella vita, principalmente nelle persone di 65 anni o più.

Come COVID-19 colpisce i polmoni

La medicina moderna ha visto molte diverse malattie respiratorie colpiscono i polmoni. Che si tratti di ceppi più complessi del virus dell’influenza o dei coronavirus che hanno portato a crisi sanitarie come la sindrome respiratoria del Medio Oriente (MERS) e la sindrome respiratoria acuta grave (SARS), queste malattie causano infezioni polmonari che rendono difficile respirare e possono diventare mortali nei casi più gravi.

L’esempio più recente proviene dalla malattia del coronavirus, più ampiamente conosciuta come COVID-19. Dr. Rolfe spiega come il coronavirus si attacca ai recettori dell’angiotensina come un modo per entrare nelle cellule, assumere la genetica della cellula per replicarsi e poi uccide la cellula.

“Questa malattia sistemica attiva molteplici vie infiammatorie, che si traducono in coagulazione del sangue, bassa pressione sanguigna, insufficienza renale e infiammazione cardiaca”, afferma. “Il virus accende un fuoco (proverbiale) e il risultato imminente distrugge il tuo corpo. Questo è noto come una ” tempesta di citochine.”

Questi sintomi si manifestano principalmente negli adulti più anziani e nelle persone con sistema immunitario compromesso. In alcuni casi, individui sani possono sperimentare problemi polmonari e una grave mancanza di ossigeno senza nemmeno essere consapevoli della loro situazione. Questo fenomeno, noto come ipossici felici o ipossici silenziosi, accade quando puoi tollerare livelli di ossigeno più bassi senza sapere che stai causando alcun danno.

“Normalmente, il corpo riceve ossigeno aumentando la velocità con cui il sangue trasporta ossigeno al tessuto e aumenta la quantità di ossigeno che viene rimossa da ciascuna molecola di emoglobina”, afferma il Dr. Rolfe. Alla fine, i tessuti non possono ottenere abbastanza ossigeno e forme di acido lattico. Questo spinge il centro respiratorio nel cervello a respirare più duramente e il paziente diventa a corto di fiato.”