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Robert Dahl ha notoriamente sostenuto che la democrazia ha subito grandi trasformazioni dalla sua nascita fino ad oggi, tra gli altri, dalle città-stato democratiche agli stati-nazione, dalle politiche su piccola scala alle democrazie di massa. Un’identità condivisa tra le persone di una politica costituisce la pietra angolare della legittimità del processo decisionale maggioritario, come percepito dai cittadini di un sistema democratico. Sentirsi parte della stessa comunità rende le decisioni maggioritarie accettabili per la minoranza. Al contrario, l’incapacità di generare tali sentimenti di comunanza preclude la solidarietà e mette in discussione la legittimità delle istituzioni democratiche. Questo ci porta alla domanda chiave se potremmo essere di fronte a una nuova trasformazione della democrazia, in particolare per quanto riguarda il nesso identità-democrazia. Il contesto di questa domanda è che l’identità e la politica dell’identità sembrano svolgere un ruolo vitale in fenomeni strettamente correlati alle sfide odierne alla democrazia. Mentre un numero crescente di cittadini nei paesi democratici è disilluso dalla democrazia liberale, diventano sempre più tentati dalla politica populista, dalle parole del protezionismo e dalle richieste di secessionismo (e dalle risposte jingoiste a più autonomia e decentramento), così come dagli attacchi ai diritti delle minoranze. Il discorso delle singole e strette identità entra in posizioni elette di membri di partiti populisti, autoritari e anti-pluralisti e influenza gli attuali dibattiti politici e sociali.In questo contesto, questa Sezione si propone di esaminare il ruolo dell’identità per la legittimità percepita dei sistemi democratici. Mentre un’identità condivisa è tradizionalmente considerata come la base per un sistema democratico legittimo, le politiche dell’identità sono attualmente utilizzate per sfidare la legittimità dei sistemi democratici liberali. I leader politici nelle democrazie spesso si appellano all’identità (nativista, maggioritaria o etnica), poiché limitano i mass media liberi, radicalizzano il discorso pubblico contro il pluralismo e minano il sistema di controlli ed equilibri per sfuggire al controllo istituzionale sul loro dominio. Allo stesso tempo, il legame più tradizionale tra identità e legittimità è alla base delle campagne politiche per “uscire” dalle politiche più grandi. Queste campagne spesso fanno appello ai sentimenti di identità strettamente definiti combinati con la mobilitazione contro le minoranze o l’oppressione percepita dal gruppo di maggioranza.