Today in History-August 3
Calvin Coolidge ha prestato giuramento presidenziale il 3 agosto 1923, dopo l’inaspettata morte in carica del presidente Warren Harding. Il nuovo presidente ha ereditato un’amministrazione afflitta e screditata da scandali di corruzione. Nei due anni rimanenti di questo mandato, Coolidge, a lungo riconosciuto per la sua frugalità e moderazione, ha lavorato per ripristinare l’immagine dell’amministrazione e riconquistare la fiducia del pubblico. Ha continuato a vincere le elezioni presidenziali del 1924 nel suo diritto.
Dopo tutto, il principale business del popolo americano è il business.
Presidente Calvin Coolidge, discorso davanti alla American Society of Newspaper Editors, Washington, DC, 17 gennaio 1925. Fondazioni della Repubblica (1926), 187.
Coolidge riteneva che il governo dovesse interferire il meno possibile con gli affari e l’industria. La sua amministrazione ha sostenuto riduzioni fiscali per le imprese statunitensi e alte tariffe protettive a sostegno delle merci statunitensi, che venivano prodotte in quantità maggiori che mai. Le innovazioni tecnologiche e gestionali, i miglioramenti nei metodi di produzione e le crescenti reti di distribuzione hanno reso più generalmente disponibili gli articoli di consumo. Molti americani hanno acquistato auto e radio, aspirapolvere e lavatrici—approfittando del credito al consumo sempre più ottenibile.
Alcuni gruppi non parteciparono pienamente all’economia di consumo emergente, in particolare gli agricoltori afroamericani e bianchi e gli immigrati. Mentre un quinto della popolazione americana si guadagnava da vivere sulla terra, la povertà rurale era diffusa. Nonostante la sovrapproduzione agricola e successivi tentativi al Congresso di fornire sollievo, l’economia agricola del 1920 ha sperimentato una depressione in corso. Grandi eccedenze sono state accompagnate da un calo dei prezzi in un momento in cui gli agricoltori americani erano gravati da un pesante debito. Tra il 1920 e il 1932, una fattoria su quattro fu venduta per soddisfare gli obblighi finanziari e molti agricoltori migrarono verso le aree urbane.
Le leggi restrittive sull’immigrazione, aiutate da una rinascita del nativismo in America negli anni ‘ 20, contribuirono a creare un’atmosfera ostile agli immigrati. La legge sulle quote di emergenza del 1921 discriminava gli immigrati dall’Europa meridionale e orientale. Il National Origins Act del 1924 escludeva completamente gli immigrati giapponesi e altri asiatici e riduceva ulteriormente quelli ammessi dall’Europa meridionale e orientale.
La crescita economica del 1920 ha stimolato l’ascesa di organizzazioni e campagne di consumatori. Alcuni, come il Movimento Verità nella pubblicità, che perseguiva l’etica e l’autoregolamentazione nella pubblicità, erano basati sull’industria. Altre campagne e organizzazioni hanno cercato di educare i consumatori. Il movimento Better Homes ha celebrato la proprietà della casa, la manutenzione e il miglioramento della casa e la decorazione della casa in città e città in tutto il paese. Il Movimento della parsimonia ha cercato di insegnare ai bambini e ai cittadini come risparmiare e spendere saggiamente. Infine, ci sono state campagne come il Movimento Playground che ha avuto inizio in risposta alle ansie popolari sull’eccesso materiale, sull’uso improprio del tempo libero e sulla perdita dei valori tradizionali.
