Top 10 contemporary short stories
Questa estate, ho letto le voci per il BBC National short story prize di quest’anno, e discusso con i miei colleghi giudici la domanda irritata di come il “migliore” potrebbe essere identificato.
Questo è stato sia un piacere che una sfida seria: la forma della storia è così capiente e diversificata che a volte stavamo confrontando mele e pere, o almeno guardando un frutto sconosciuto e discutendo se chiamarlo una mela o una pera. (Stai tranquillo, però: la sfida non è impossibile. Una mela è sempre meglio di una pera.) Puoi valutare le nostre scelte dopo che la shortlist è stata annunciata questo venerdì sera su BBC Radio 4. Tutti e cinque i finalisti saranno poi trasmessi nei pomeriggi successivi su BBC Radio 4 (e resi disponibili su iPlayer) a partire dal 18 settembre.
Ma questa sfida non è stata nulla contro la richiesta di scegliere storie per adattarsi al titolo di questo pezzo. Guardiano, per favore! Ci sono circa 17m tra cui scegliere. Da dove comincio? Dove sono tutte le storie che non ho letto, o che ho amato e poi infedele dimenticato? (Sono un lettore volubile e smemorato.)
Questa lista, quindi, non è gerarchica o canonica. Le mie scelte sono, semplicemente, 10 racconti di questo secolo che ho letto e che penso fare qualcosa di interessante o sorprendente o semplicemente svenire con la forma del racconto. Cliccando sui titoli vi condurrà alle storie stesse, se non li avete già letti. Non vedo l’ora di avere i miei orizzonti di lettura ampliato nei commenti.
1. Victory Lap di George Saunders
Mi dispiace essere così prevedibile, ma amo George Saunders. Con questa storia, e il resto della collezione da cui proviene, decimo di dicembre, stava chiaramente prendendo i suoi doni per la voce, il personaggio e la satira, e spingendosi a fare qualcosa di molto più difficile e più umano. Questa storia inizia goffamente, in sintonia con i suoi due protagonisti adolescenti gangly, e balbetta attraverso un bel studio del personaggio per scoppiare improvvisamente in un racconto d’azione e un improbabile scoppio di eroismo. Offre anche una risposta abbagliante al dilemma dello scrittore di se passare a un lieto fine o un finale triste. Nell’ultima pagina, puoi vedere Saunders che guarda le opzioni che ha creato per se stesso e semplicemente aprendo le mani un po ‘più ampie e dicendo:” Sì, avremo entrambi.’
2. Pee on Water di Rachel B Glaser
Questo è stato il mio personale standout nelle già molto forti Nuove storie americane, a cura di Ben Marcus. Sono sempre più attratto da qualsiasi storia che abbia un senso più ampio della possibilità di una storia rispetto al modello “snapshot of life” insistito dalla scuola Carver/Hemingway. Questa storia inizia all’alba dei tempi e finisce intorno a ora, che è abbastanza espansiva per chiunque, mi sento. Ha anche belle frasi, e non ce ne sono abbastanza al mondo.
3. Poi più tardi, His Ghost di Sarah Hall
Questo fa una delle mie cose preferite in una storia: qualcosa che non ti aspettavi. È un racconto di apocalisse, di cui sembra che ne abbiamo avuti molti ultimamente e per il quale sono piuttosto ventosa, ma è un’altra e nuova forma di apocalisse, in cui un vento ululante strappa tutto da terra. Una vera prodezza di immaginazione, e tanto più terrificante per essere ambientato nelle strade appena strane della mia infanzia a Norwich.
4. Fjord of Killary di Kevin Barry
Barry è bravo a attirarti rapidamente nella fiducia della sua voce; le prime frasi di una delle sue storie hanno quella qualità di strapparti per la corsa. “Così ho comprato un vecchio hotel sul fiordo di Killary”, ci dice il narratore all’inizio di questo, e possiamo già sentire il sospiro nella sua voce. “Pioveva duecentottantasette giorni all’anno, e la gente del posto è stata data a magnifici sbalzi d’umore.”Ci appoggiamo e ascoltiamo.
5. La notizia della sua morte di Pettina Gappah
Cinque donne che parlano in un parrucchiere mentre una di loro ha le trecce fatte: questa è tutta la struttura narrativa di cui Gappah ha bisogno per costruire un paesaggio sociale complesso, raccontando storie di queste donne attraverso dialoghi perfettamente acuti e dettagli delicatamente misurati. Il ritornello ricorrente che “La gentilezza è in ritardo” è brillantemente schierato, e l’intera storia fa tranquillamente il punto che i capelli sono sempre politici.
6. Grazie di Alejandro Zambra, tradotto da Megan McDowell
Come di solito è il caso, ho appena iniziato a leggere Zambra dopo anni di essere esortato a farlo. Questa storia, di una rapina che inizia violenta prima di svanire in una chiacchierata sul calcio e un ascensore a casa, è raccontata in un tono stridente languido e aneddotico, che ti attira e ti lascia scomodamente dissonante.
7. The Green Zone Rabbit di Hassan Blasim, tradotto da Jonathan Wright
Questa storia, dal Cristo iracheno, pubblicata dall’eccellente Virgola Press, è a sua volta terrificante e meravigliosamente banale. Nella Zona verde di Baghdad, Hajjar tiene un coniglio in attesa di essere informato su un’operazione. Il coniglio depone un uovo. Le cose si fanno più strane e più scure, e Blasim espone il suo racconto con una semplicità meravigliosamente asciutta che rende il finale ancora più esplosivo.
8. Brano di Nicole Flattery
Questo ha recentemente vinto il White Review short story prize, e non è difficile capire perché. Scritto in un impassibile fuorviante, la traccia copre un terreno apparentemente familiare-una relazione abusiva, una giovane donna alla deriva nella grande città, le insidie della fama e del denaro – ad un angolo così obliquo che richiede una lettura ripetuta. È anche molto divertente e molto triste.
9. Tocco finale di Claire-Louise Bennett
Avrei potuto scegliere una qualsiasi delle storie della collezione di debutto di Bennett, Pond-e in effetti ti esorto a leggere la raccolta nel suo complesso, la sua somma è, insolitamente, maggiore delle parti. Ho plumped per questo semplicemente perché è così dolorosamente divertente. Il narratore, “determinato a ospitare una soirée low-key, ma impeccabilmente concepita”, descrive a lungo i suoi preparativi e nel processo rivela quasi tutto sul suo dolore e la sua perdita. Il linguaggio di Bennett è una risposta ornata e prolissa a tutti quei minimalisti pared-back, e lo adoro.
10. The Emerald Light in the Air di Donald Antrim
Questo è un capolavoro di pietra fredda, come vedrai seguendo il link sopra. Procede con la strana e implacabile qualità di un sogno o di una favola, pur essendo quasi macabro nel suo realismo, e sembra la storia che Antrim ha scritto per tutta la sua carriera. La bellezza di esso è difficile da definire, ma ha una qualità finita e inevitabile-che sta accadendo a me ora potrebbe essere chiamato anima.
- Il National short story award sarà annunciato il 3 ottobre sulla prima fila di BBC Radio 4.
- L’ultimo romanzo di Jon McGregor è Reservoir 13, pubblicato da Fourth Estate, al prezzo di £14.99. E ‘ disponibile presso il Guardian Bookshop per £12.74 tra cui free UK p&p. The Reservoir Tapes, una serie appositamente commissionata di 15 storie prequel, verrà eseguito ogni Domenica alle 7.45 pm da 1 ottobre su BBC Radio 4.
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