Triade capitolina di Roma: Antichi oggi

La maggior parte delle persone del mondo antico erano profondamente religiose. I loro dei figuravano in modo prominente in tutto, dagli aspetti mondani della loro vita quotidiana alle decisioni più critiche di legge, politica estera e guerra. I Romani non facevano eccezione: avevano una moltitudine di dei a cui offrivano riverenza e sacrificio.

Le tre divinità più potenti dei Romani erano Giove, Giunone e Minerva. Insieme costituivano quella che è conosciuta come la ” Triade Capitolina.”Tutti e tre sono stati onorati nell’edificio più sacro del mondo romano — il Tempio di Giove Optimus Maximus, una grande struttura alta sul Campidoglio a Roma.

Giove era il dio principale

Tra questi tre dei, Giove era il primo, essendo l’equivalente del dio greco Zeus. Mentre assegnava i mari a suo fratello Nettuno e gli inferi a suo fratello Plutone, mantenne per sé il dominio sulla terra, sul cielo e sui cieli.

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Era spesso chiamato Jupiter Optimus Maximus (“Giove il migliore e il più grande”). Lo strumento visibile del suo potere era il fulmine, che spesso viene mostrato in possesso, pronto a scagliare.

La moglie di Giove, Giunone, era la regina del cielo, l’equivalente della dea greca Era. Non solo era la consorte di Giove, ma come figlia di Saturno — che era il padre di Giove — era anche sua sorella.

Era adorata in molti modi, dalla dea che supervisionava il matrimonio e il parto a quella che era responsabile della coniazione del denaro. Le imperatrici di Roma erano particolarmente inclini a identificarsi con Giunone, poiché era la loro controparte celeste.

Solo al di sotto di Giove e Giunone c’era Minerva. Era l’equivalente romano della greca Athena, dopo la quale è strettamente modellata.

Si dice che sia nata completamente armata e corazzata, e di fisico maturo, emergendo dal cervello di Giove.

Il fatto che Minerva sia nata dal cervello di Giove spiega le sue elevate capacità mentali, poiché era la dea della saggezza, della ragione e della prudenza, e aveva una speciale supervisione sulla letteratura e sulla scienza, così come abilità pratiche come il ricamo e la tessitura.

Ognuna di queste divinità aveva un animale familiare, con il quale potevano essere rappresentate. Giove era l’aquila, Giunone il pavone e Minerva il gufo. Questi uccelli appaiono spesso con la loro rispettiva divinità in composizioni artistiche, anche su migliaia di disegni di monete.

L’associazione di queste divinità e dei loro animali era così ben compresa che in alcuni casi la presenza delle divinità non era nemmeno richiesta. Un mirabile esempio è un quadrante in rame dell’imperatore Antonino Pio (138-161 d.C.), che mostra al rovescio l’aquila di Giove affiancata dalla civetta di Minerva e dal pavone di Giunone con le sue piume in splendore.

Templi

Il grande tempio dedicato alla triade sul Campidoglio, che spesso veniva chiamato semplicemente Capitolium, era il centro della vita politica e religiosa di Roma. Come prova di ciò, ogni trionfo tenutosi a Roma si è concluso al tempio, e il senato ha tradizionalmente tenuto la sua prima riunione dell’anno nel tempio.

Ci sono state quattro versioni successive del tempio, con il primo apparentemente in costruzione da Etruschi che ha tenuto influenza su Roma nei primi anni della Repubblica. La sua posizione era ideale considerando che il Campidoglio era il più importante dei sette colli di Roma, ed era l’antica cittadella.

Anche nella sua prima incarnazione, il tempio aveva tre camere chiuse (cellae), ognuna delle quali era dedicata a un singolo membro della triade. Giove era situato al centro, ed era affiancato da Giunone e Minerva.

Apparentemente?il tempio più antico era tetrastilo (il che significa che la larghezza della sua facciata era adornata da quattro colonne), ed era di stile toscano. Sopravvisse diversi secoli prima che bruciasse nell’estate dell ‘ 83 a. C. Presto fu sostituito con un tempio esastilo (largo sei colonne), che era praticamente completo entro cinque anni ed era pronto per la dedicazione nel 69 a.C.

Quel secondo tempio fu distrutto da un incendio nel 69 d. C., nelle fasi finali di una terrificante guerra civile romana. La costruzione di un nuovo tempio — il terzo — iniziò nell’estate dell’anno successivo, e la sua dedicazione avvenne nel 75 d.C. In una triste svolta delle cose, tuttavia, questo nuovo tempio fu colpito da un fulmine, che lo fece consumare dal fuoco nell ‘ 80 d.C.

La quarta incarnazione fu costruita rapidamente, essendo abbastanza completa per la dedicazione nell ‘ 82 d.C. Era abbastanza robusto – e abbastanza fortunato-per sopravvivere quasi 400 anni prima che cadesse in disuso e in rovina dopo il trionfo del cristianesimo come religione di stato. Dopo che fu saccheggiato dai Vandali nel 455 d.C. le restanti porzioni del tempio furono riutilizzate in molti modi, tra cui per creare nuove statue e per costruire chiese.

Rappresentazioni su monete

Siamo fortunati che tutti e quattro questi templi siano rappresentati su monete romane. Le immagini dei primi due appaiono su denari d’argento della Repubblica romana colpita nel 78-75 a.C. e 43-41 a. C. In entrambi i casi le raffigurazioni sono semplici, con poca decorazione e senza statue all’interno.

Il terzo tempio, che rimase in piedi per soli cinque anni, appare sulle monete dei governanti Vespasiano (69-79 d.C.), Tito (79-81 d. C.) e Domiziano (81-96 d. C.). Particolarmente ornate e dettagliate immagini della terza incarnazione appaiono su ottone sestertii di Vespasiano e Tito. Raffigurazioni eccellenti si verificano anche su cistofori argento colpito per la circolazione in Asia.

La quarta e ultima incarnazione è presentata su cistofori di Domiziano, con chiare raffigurazioni delle tre statue all’interno. Appare anche su rarissimi denari d’argento colpiti nell’ultimo anno del regno di Domiziano come imperatore. A causa del piccolo formato del denaro, tuttavia, pochi dettagli sono stati incorporati su quei pezzi, al punto da escludere le statue di Giunone e Minerva.