Un anglicanesimo più diversificato e conservatore sta crescendo

BOSTON — In un recente pomeriggio estivo in un appartamento in brownstone, un cristiano nigeriano ha condiviso la sua esperienza con il piccolo gruppo della sua chiesa come chiesa anglicana-caccia nel New England.

“Sono un anglicano nel cuore”, ha detto. “Ma ora sto frequentando una chiesa battista.”

Dopo aver visitato una chiesa episcopale in centro, si rese subito conto che la dottrina che insegnavano si allontanava significativamente dalla sua chiesa di origine in Nigeria. Non e ‘ solo. Un altro nigeriano nella stessa chiesa ha condiviso che ha lasciato la chiesa episcopale che frequentava a causa degli insegnamenti sulla sessualità e le pratiche della liturgia della Santa Eucaristia, tra le altre differenze.

A causa di diversi scismi negli ultimi decenni, la denominazione anglicana è complessa e difficile da capire, anche per molti al suo interno. La Comunione anglicana è un’associazione globale di chiese con 85 milioni di membri in 165 paesi collegati alla Chiesa d’Inghilterra. La loro appartenenza comprende la Chiesa episcopale nella U.S, che ha riconosciuto i matrimoni omosessuali dal 2015.

Mentre le festività del Pride month sono sempre più comuni nelle città degli Stati Uniti per celebrare i diritti LGBTQ, anche gli anglicani conservatori sono un movimento in crescita. Circa un decennio fa, alcune chiese si separarono dagli anglicani principali che ordinavano vescovi nelle relazioni omosessuali. Hanno formato la loro associazione, la Chiesa anglicana del Nord America (ACNA). Queste chiese si consideravano una parte della Comunione anglicana, ma non erano d’accordo con la direzione che molte delle chiese membri occidentali erano diretti. Ora, sono guidati in parte da un nigeriano — Rev. Ben Kwashi, Arcivescovo di Jos, Nigeria — e Rev. Foley Beach, Arcivescovo della Chiesa anglicana in Nord America. La maggior parte degli anglicani non conosce le molteplici interruzioni, secondo il Rev. David Goodhew e Jeremy Bonner.

Alcune chiese anglicane liberali canadesi avevano già iniziato la palla nel 2002 votando per consentire ai vescovi di benedire le unioni omosessuali. Vescovi africani e sudamericani hanno reagito a questo avviando la propria conferenza — Global Anglican Future Conference, o GAFCON. Ora, mentre GAFCON è ancora principalmente membri africani, asiatici e australiani, rappresenta più di due terzi degli anglicani in tutto il mondo.

L’ACNA ha celebrato il suo 10 ° anniversario a giugno, con circa 135.000 membri in 1.062 chiese in Canada, Stati Uniti e Messico. È considerato parte della Global Fellowship of Confessing Anglicans (GAFCON), una “famiglia globale di autentici anglicani in piedi insieme per conservare e ripristinare la Bibbia al cuore della Comunione anglicana”, secondo il loro sito web.

Sopravvivere e prosperare

Per mettere questi numeri in prospettiva, La Chiesa episcopale — una provincia della comunione anglicana negli Stati Uniti — ha sostenuto più di 1,7 milioni di membri in 2017 e 6,447 chiese. La cattura qui è quello di notare il lento ma continuo declino della linea principale episcopale, e il lento ma osservabile aumento della ACNA. L’adesione della Chiesa episcopale ha visto un calo del 10 per cento da 2012-2017 e il declino del 19 per cento nel corso del decennio. Mentre il 15 per cento delle loro chiese vede un notevole aumento dei frequentatori, il 57 per cento vede un notevole calo.

L’aumento dell’ACNA è modesto ma degno di nota. Nel 2018, l’ACNA ha osservato una crescita netta di 25 congregazioni, per un totale di membri a 134.649-quasi lo stesso rispetto all’anno precedente, ma parte di una crescita costante dal 2009.

Come chiedono Goodhew e Bonner, l’ACNA è solo una reazione alla Chiesa episcopale, o si sta trasformando in qualcosa di completamente diverso?

Il Rev. George Conger, sacerdote della Diocesi episcopale della Florida centrale che scrive per Religion Unplugged, ha osservato che nel complesso l’ACNA ha una sana traiettoria di crescita con i più giovani e un numero crescente di minoranze — sia per cultura che per sensibilizzazione — mentre la Chiesa episcopale è 87 per cento bianca, secondo un sondaggio interno 2014. Mentre l’ACNA non ha ancora passato al setaccio i dati etnici dettagliati, molti credono che sia significativamente più etnicamente diversa rispetto alla Chiesa episcopale.

Goodhew e Bonner sottolineano anche un’affascinante tendenza geografica. Quasi la metà dei membri dell’ACNA risiede in una striscia da Washington, DC, attraverso l’Upper South (North Carolina, Kentucky e Tennessee) fino al Texas e al sud-ovest. Più di un terzo dei membri episcopaliani vivono nel New England e negli stati del Medio Atlantico, mentre solo circa un quarto dei membri dell’ACNA lo fanno.

Mutevoli dinamiche globali

Mentre la Comunione mondiale anglicana e la Chiesa episcopale hanno visto una certa crescita negli ultimi decenni, molti dei dati demografici stanno cambiando. Nel 1970, c’erano 47 milioni di anglicani, e nel 2010, la comunione ha registrato 86 milioni di membri-83 per cento di crescita in 40 anni.

Goodhew e Bonner sottolineano che l’ACNA è quasi il doppio della chiesa in Galles, e fino a sette volte la dimensione della Chiesa episcopale scozzese.

“La crescita dell’ACNA lo rende distinto dalla maggior parte delle chiese anglicane in Occidente, ed è probabile che li influenzi nel tempo”, scrivono.

Oggi, la maggior parte del movimento anglicano globale non è centrata in Occidente. Invece, si concentra in paesi africani come Nigeria, Uganda e Kenya.

“Molti anglicani nel Nord Globale sono allegramente inconsapevoli dell’esistenza dell’ACNA, ma gran parte del Sud globale ha ora legami più forti con l’ACNA che con la TEC e altre chiese del Nord globale”, affermano Goodhew e Bonner.

Ci sono anche chiese anglicane in Nord America che hanno collegamenti diretti con la Chiesa della Nigeria piuttosto che con l’ACNA, parte di uno sforzo missionario dalla Nigeria.

Ancora, non tutte le chiese in Occidente stanno soffrendo. Il Rev. Melvin Tinker pastori St. John’s Newland parish a Hull, Inghilterra. In una città che vede alta disoccupazione e bassa frequenza in chiesa, la sua chiesa sostiene un incredibile numero di partecipanti 580 in una domenica media. Quando arrivò in chiesa 25 anni fa, la dimensione della congregazione era di circa 140 con una dozzina di bambini, ha detto Tinker.

Tuttavia, ciò che rende diversa la parrocchia di Tinker sono i suoi congreganti. La parrocchia di Tinker comprende una varietà di professionisti e non professionisti. Etnicamente, la sua congregazione è sempre più diversificata, con alcuni europei dell’Est, una grande popolazione di congolesi e un numero crescente di iraniani e curdi. Mentre ha molti studenti dell’Università di Hull che frequentano, Tinker ha visto molte famiglie e individui rimanere a livello locale perché amano la comunità di St. parrocchia di Giovanni.

“Non sono mai stato in una chiesa così mista in vita mia”, ha detto Tinker.

Il suo segreto? “Siamo dottrinalmente sani e guidati dal Vangelo. Questa è la chiave di tutto”, ha detto Tinker. “Quello che ottieni con il liberalismo è che stai riflettendo alla cultura ciò che la cultura già pensa. Non c’è motivo di lasciare la tua vita non cristiana per una vita cristiana. Ciò che offriamo, ciò che Cristo offre, è un’alternativa radicale.”

Mentre crede che le convinzioni siano la ragione principale della crescita, Tinker dice che ci sono alcuni strumenti pratici che hanno aiutato la sua congregazione a crescere. La sua chiesa ha sottolineato la sensibilizzazione-concentrandosi su scuole, gruppi di mamme ed eventi in cui nuove persone possono “venire e vedere” di cosa si tratta la loro chiesa. Hanno aggiunto una scuola materna della chiesa per i loro molti bambini.

In definitiva, è difficile confrontare la Chiesa episcopale con l’ACNA, ha detto Conger. “Il divorzio è avvenuto molto tempo fa e sono mondi diversi”, ha detto.

Se la rottura più conservatrice raggiungerà mai le chiese principali più grandi è “impossibile rispondere-e non così importante in questo momento”, scrivono Goodhew e Bonner. Ancora più importante, è importante capire che l’ACNA è un ” una forza sostanziale e crescente.”

Kara Bettis è una giornalista di Boston sulla fede, la politica e la cultura. Connettiti con lei su Twitter.