Un modello per l’addestramento alla compassione basato sulla cognitività: basi teoriche e meccanismi proposti

Il modello integrativo CBCT (Fig. 2) descrive le competenze di base sviluppate in ogni modulo CBCT. Le linee che collegano ciascun costrutto nel modello rappresentano il percorso meccanicistico proposto indicando la direzione e l’interazione delle abilità sviluppate in ciascun modulo CBCT e il loro contributo ai risultati primari: resilienza, compassione e benessere. Il modello integrativo CBCT è diviso in due percorsi principali: intrapersonale (Moduli I-III) e interpersonale (Moduli IV–VI). Le abilità intrapersonali, principalmente focalizzate sulle capacità di autoregolamentazione e sull’auto-compassione, hanno lo scopo di portare a una maggiore resilienza psicologica. La seconda metà del modello affronta le abilità interpersonali con l’obiettivo di sviluppare una compassione estesa per gli altri. Questo modello propone che entrambi i percorsi si sostengano a vicenda e contribuiscano a migliorare il benessere. Vedere la Tabella 2 per le definizioni di ciascun costrutto nel modello. Nella costruzione del modello integrativo CBCT, sono state fatte diverse ipotesi: (1) I moduli CBCT sono insegnati linearmente, ma le competenze sviluppate si rafforzano a vicenda e si integrano sia concettualmente che attraverso la pratica; (2) Le abilità e i risultati CBCT possono essere rafforzati con la pratica in corso secondo il processo proposto di acquisizione delle abilità (Fig. 1); e (3) La competenza nelle competenze sviluppate nei moduli I e II è fondamentale per l’impegno nelle pratiche analitiche (Modulo III–VI) e ciascuna contribuisce ai principali risultati: resilienza e compassione.

CBCT integrativo modello

Una panoramica di ogni abilità incluso nel CBCT integrativo modello può essere trovato nella sezione seguente.

Competenze pratiche fondamentali: sicurezza priming e motivazione pro-sociale

La pratica del momento di nutrimento ha due importanti funzioni come pratica fondamentale CBCT. Security priming-la capacità di generare sentimenti di sicurezza e comfort—ha lo scopo di preparare i partecipanti all’apprendimento generando un senso di sicurezza e apertura. All’interno del dominio della teoria dell’attaccamento (Bowlby 1982), l’attaccamento sicuro è associato ad una maggiore apertura cognitiva e flessibilità (Collins e Read 1994; Mikulincer 1997). La pratica fondamentale dovrebbe consentire ai partecipanti di diventare più facili nel generare volontariamente un senso di calma interiore. Nel modello integrativo CBCT, la capacità di indurre volontariamente sentimenti di sicurezza è considerata fondamentale per lo sviluppo di una maggiore resilienza.

In secondo luogo, la pratica fondamentale ha lo scopo di rafforzare la motivazione pro-sociale ricordando ai partecipanti il valore della compassione come base per sviluppare e rafforzare la motivazione pro-sociale. La letteratura precedente sostiene che l’adescamento della sicurezza promuove sentimenti e comportamenti orientati alla cura (Mikulincer et al. 2005, 2014). La motivazione pro-sociale sviluppata nella pratica fondamentale ha lo scopo di consentire ai partecipanti di impegnarsi più energicamente nella coltivazione della compassione attraverso i successivi sei moduli. Pertanto, la pratica fondamentale serve come base per lo sviluppo di abilità sia intrapersonali che interpersonali come è raffigurato nel modello integrativo CBCT.

Abilità del Modulo I: controllo dell’attenzione

Il controllo dell’attenzione potenziato nel Modulo I è considerato un’abilità critica applicabile a tutti gli altri moduli CBCT. Il controllo dell’attenzione si riferisce alla capacità di sostenere l’attenzione su un oggetto di messa a fuoco previsto mentre si notano distrazioni e si ritorna ripetutamente all’oggetto di messa a fuoco previsto. Esiste una solida gamma di ricerche che dimostrano che praticare la meditazione di consapevolezza (di cui l’allenamento dell’attenzione è tipicamente una componente centrale) può migliorare la stabilità dell’attenzione, inclusi miglioramenti nel funzionamento della risposta di allarme e nell’attenzione esecutiva (Jha et al. 2007; Tsai e Chou 2016; van den Hurk et al. 2010).

Competenze del modulo II: meta-consapevolezza e dereificazione

Nel Modulo II, i partecipanti acquisiscono informazioni sulla natura impermanente dei pensieri e delle emozioni osservando la loro attività mentale che si svolge attraverso un processo di meta-consapevolezza. La meta-consapevolezza è stata definita come una capacità di osservare i contenuti attuali della propria esperienza cosciente (Schooler 2002; Smallwood and Schooler 2015). Questa definizione è coerente con le concezioni buddhiste indo-tibetane della meta-consapevolezza come più elaborate in Abhidharma–Samuccaya (AsaṅGa e Webb 2001). Notare quando la propria mente ha vagato comporta processi di meta-consapevolezza. Diversi studi hanno dimostrato che molte persone non riescono a riconoscere quando la loro attenzione ha vagato e impegnano solo la meta-consapevolezza in modo intermittente (Schooler 2002; Schooler et al. 2011; Winkielman e Schooler 2011). Una seconda e correlata abilità associata al Modulo II è la dereificazione, a volte indicata come decentramento (Williams 2010). La dereificazione è la capacità di sperimentare i pensieri come solo pensieri e non necessariamente rappresentazioni accurate del mondo; pertanto, la pratica del Modulo II è spesso descritta come un processo di non valutazione (Lutz et al. 2015). Sia la meta-consapevolezza che la dereificazione sono considerate dimensioni centrali delle pratiche di monitoraggio aperto (Lutz et al. 2015; Lutz et al. 2008 ter). Il modulo I e il Modulo II insieme forniscono strumenti attraverso pratiche del momento presente che supportano il processo CBCT proposto di acquisizione di abilità (vedi Fig. 1).

Modulo III abilità: auto-compassione

L’auto-compassione è un costrutto fiorente all’interno della letteratura psicologica (Neff 2015). Neff e colleghi che hanno sviluppato la scala di auto-Compassione definiscono l’auto-compassione come relazione con se stessi con gentilezza, specialmente nei momenti di difficoltà o sofferenza personale (Neff 2003). Mentre questa definizione è simile alla concezione di CBCT di auto-compassione, CBCT incornicia l’auto-compassione sia come abilità per promuovere la resilienza che come componente importante per sostenere la coltivazione della compassione per gli altri nei moduli IV–VI. Per questo motivo, l’auto-compassione è posizionata come abilità moderatrice nel modello integrativo CBCT mentre la compassione per gli altri è considerata un risultato primario della formazione CBCT. CBCT definisce l’auto-compassione come la capacità di relazionarsi con le difficoltà personali alla luce della realtà che tutte le persone sperimentano avversità, limitazioni e vulnerabilità. L’auto-compassione non è vista solo come un’abilità per promuovere la felicità personale, ma è inquadrata in un contesto relazionale. Coltivando la fiducia per poter vivere situazioni difficili senza essere sopraffatti, ci aspettiamo che il partecipante diventi più capace di rispondere alla sofferenza degli altri con maggiore compassione. Ricerche precedenti hanno dimostrato una forte associazione negativa tra auto-compassione (misurata dalla scala di auto-compassione) e diversi marcatori di psicopatologia tra cui depressione, ansia e stress (per una panoramica, vedere MacBeth e Gumley 2012). Una recente meta-analisi ha anche evidenziato associazioni significative tra auto-compassione e benessere psicologico (Zessin et al. 2015). La ricerca sull’associazione tra auto-compassione e compassione per gli altri, tuttavia, ha avuto risultati misti che giustificano ulteriori indagini (Lopez et al. 2018; Neff e Pommier 2013). È importante sottolineare che, nel modello integrativo CBCT, lo sviluppo dell’auto-compassione e lo sviluppo della compassione per gli altri sono intesi come reciprocamente solidali.

Modulo IV skill: identification

Il modulo IV è il primo modulo della sequenza CBCT che affronta esplicitamente le relazioni con gli altri. L’abilità primaria sviluppata nel modulo IV è un senso più inclusivo di identificazione con gli altri. I partecipanti coltivano l’intuizione che tutti, anche le persone difficili, sono “proprio come me” nel loro desiderio di benessere. Modulo IV pratica ha lo scopo di ammorbidire i sentimenti di estrema simpatia o antipatia per determinati individui o gruppi. Nel modello integrativo della CBCT, il riconoscimento dell’umanità comune—che tutti condividono il desiderio di prosperare ed evitare la sofferenza—è la base per la coltivazione della compassione estesa.

L’identificazione è stata precedentemente collegata ad una maggiore probabilità di impegnarsi in comportamenti di aiuto. Ad esempio, una ricerca sperimentale di Levine e colleghi ha scoperto che le persone hanno molte più probabilità di fermarsi e aiutare qualcuno che indossa una maglietta a sostegno della propria squadra sportiva preferita rispetto a una maglietta di gruppo non marcata o rivale (Levine et al. 2005). Nel modello integrativo CBCT, l’identificazione è intesa come un elemento costitutivo per relazionarsi con gli altri con affetto.

Modulo V abilità: gratitudine

Lo scopo del Modulo V è quello di approfondire un senso di gratitudine per gli altri. La gratitudine è stata precedentemente associata a una serie di benefici per la salute positivi, tra cui una migliore qualità del sonno, una diminuzione della depressione e un benessere generale (Wood et al. 2009, 2010). La gratitudine è anche associata ad una maggiore affiliazione sociale (Bartlett et al. 2012) e comportamento prosociale (Bartlett e DeSteno 2006; Tsang e Martin 2019). Mentre i benefici della gratitudine sono ben documentati, rimane ancora una comprensione limitata per quanto riguarda il processo per come la gratitudine può essere coltivata; tuttavia, prove modeste sostengono che il journaling e la riflessione possono fornire un mezzo per migliorare la gratitudine (Emmons e McCullough 2003; Frias et al. 2011; Sheldon e Lyubomirsky 2006).

Nel Modulo V, i partecipanti si impegnano in strategie riflessive per estendere sentimenti di gratitudine agli altri. Considerando i modi in cui si basano su sistemi sociali interdipendenti, il modulo V incoraggia i partecipanti a vedere che non ha senso limitare l’apprezzamento solo a piccoli gruppi di persone che forniscono il beneficio più ovvio. Nel modello integrativo CBCT, si presume che se si prova un senso di gratitudine per un altro, allora si inizierà naturalmente a relazionarsi con quella persona con maggiore affetto—un ingrediente fondamentale per la compassione.

L’affetto e il suo ruolo nei moduli IV e V

Nel modello integrativo CBCT, l’identificazione e la gratitudine hanno lo scopo di migliorare la coltivazione dell’affetto per gli altri. In questo caso, l’affetto viene usato per tradurre la parola tibetana “yid -‘ ong ” che trasmette qualcuno che è piacevole alla mente (per una panoramica più dettagliata, vedi Cutler and Newland 2015). Sotto questa definizione, l’affetto non dovrebbe essere confuso con sentimenti di amore romantico. Più appropriatamente, l’affetto può essere inteso come un modo accattivante di relazionarsi con gli altri caratterizzato da un senso di tenerezza. Nel modello integrativo CBCT, l’affetto è l’ingrediente più critico per consentire la compassione a sorgere. Se uno non si relaziona ad un altro con un certo grado di affetto, allora non sarà motivato a rispondere a loro compassionevolmente. Mentre i partecipanti probabilmente si riferiscono ad alcuni amici e familiari con un certo grado di affetto, le pratiche CBCT mirano a estendere questa qualità di affetto a una cerchia più ampia di persone attraverso processi di pensiero critico e reframing cognitivo. Questa enfasi sulla riflessione cognitiva come percorso verso l’affetto contrasta le comuni nozioni occidentali di affetto come stato guidato principalmente dalle emozioni. Entrambi i moduli IV e V coltivano intuizioni per consentire questa estensione dell’affetto come una naturale conseguenza di relazionarsi con gli altri con maggiore identificazione e gratitudine.

Modulo VI abilità: empatia

L’empatia è l’esperienza di risonanza con o capire il modo in cui un’altra persona sta pensando o sentendo. Ci sono prove solide che i sentimenti di empatia possono portare a una risposta di angoscia personale o di preoccupazione empatica (Batson et al. 1994; Decety et al. 2009; Eisenberg 2000; Eisenberg et al. 1989). Una risposta di angoscia empatica si verifica quando si diventa emotivamente angosciati in risposta alla sofferenza di un altro; in questo caso, l’attenzione diventa più orientata verso se stessi che verso la persona che soffre. Al contrario, una risposta di preoccupazione empatica rimane orientata verso l’altro; in questo caso, si sente un senso di preoccupazione per l’altro e rimane concentrato sulla loro situazione. La preoccupazione empatica può quindi suscitare e sostenere una motivazione per aiutare. I progressi più recenti nelle neuroscienze affettive hanno mostrato differenze distinte nei modelli di circuiti neurali quando qualcuno sperimenta una risposta di angoscia empatica rispetto a una risposta di preoccupazione empatica (Singer e Lamm 2009). Nel modello integrativo CBCT, l’affetto sviluppato nei moduli IV e V viene proposto come un mezzo per rafforzare l’attenzione sull’altro di fronte alla sofferenza e per tamponare la probabilità di una risposta di disagio empatico. Proponiamo che quando uno si riferisce ad un altro con maggiore affetto, si sarà più concentrati sulla loro sofferenza e su come può essere alleviata e non essere sussunta dalla propria risposta allo stress. Questa visione è coerente con la ricerca di Batson e colleghi che hanno mostrato di valorizzare il benessere degli altri come antecedente alla preoccupazione empatica. Nel modello di Batson, la preoccupazione empatica si basa sulla percezione dei bisogni di un altro, valorizzando il loro benessere e prendendo la loro prospettiva (Batson et al. 2007).

È importante notare che i meriti dell’empatia sono stati discussi tra gli psicologi, in particolare Paul Bloom, che sostiene che per chi proviamo empatia è spesso di parte e miope che può portare a decisioni immorali (Bloom 2017). Riconosciamo l’importanza di questa critica; è per questo motivo che la pratica nel Modulo IV: Coltivare l’imparzialità, in cui i partecipanti sviluppano una maggiore identificazione con gli altri, è di fondamentale importanza per coltivare una compassione estesa che è meno soggetta a pregiudizi pre-disposti.

Resilienza

Nel modello integrativo CBCT, le competenze sviluppate nella pratica di base e nei moduli I–III dovrebbero migliorare la resilienza individuale. La resilienza è stata studiata in una varietà di discipline e contesti tra cui psicologia (Fletcher e Sarkar 2013; Rutter 1987), sociologia (Hall e Lamont 2013) ed ecologia (Holling 1973). Mentre le definizioni variano, nel contesto del modello integrativo CBCT, ci riferiamo principalmente alla resilienza per considerare tratti e processi psicologici che migliorano la capacità di una persona di recuperare, adattarsi e, infine, crescere in risposta a esperienze di vita avverse. Nella formazione CBCT, l’innesco di sicurezza coltivato nella pratica fondamentale può essere utilizzato come strumento per regolare il corpo quando eccitato o angosciato. Quindi, l’attenzione coltivata nel Modulo I ha lo scopo di favorire la capacità dei partecipanti di scegliere dove posizionare la loro attenzione, potenzialmente disimpegnandosi da pensieri distraenti o dannosi. Le competenze del Modulo II supportano i partecipanti nell’osservazione della propria attività mentale attraverso l’uso della meta-consapevolezza. Inoltre, la pratica del Modulo II ha lo scopo di portare a una percezione più accurata e granulare dei propri pensieri e sentimenti, nonché a comprendere che i pensieri non si allineano necessariamente direttamente con le realtà esterne. La pratica del modulo III fa un ulteriore passo avanti chiedendo ai partecipanti di impegnarsi attivamente in strategie di rivalutazione cognitiva per rispondere alle proprie sfide con gentilezza e accettazione di sé basate sulla comprensione che gli eventi avversi fanno parte di ogni vita umana e sono dovuti a molte cause e fattori al di fuori del pieno controllo dell’individuo. Insieme, le competenze coltivate nella pratica di base e moduli I-III hanno lo scopo di consentire ai partecipanti di rispondere alle sfide con una maggiore resilienza.

È importante sottolineare che le competenze identificate nel modello integrativo CBCT per promuovere la resilienza sono limitate a componenti direttamente mirati nella formazione CBCT. Il modello non è inteso a riflettere un elenco esaustivo di fattori che possono promuovere la resilienza. Ad esempio, la letteratura precedente suggerisce che la resilienza sia moderata da altri fattori psicologici che il modello proposto non affronta direttamente come l’autoefficacia (Schaubroeck e Merritt 1997) o l’effetto positivo (Tugade e Fredrickson 2004), sebbene questi due fattori in particolare siano probabilmente incoraggiati dalle pratiche CBCT in modi secondari. Inoltre, sistemi e strutture più grandi relativi allo stato economico, all’ambiente, alle norme culturali, alle leggi e alle politiche sono noti per influenzare significativamente la resilienza personale e sociale (Bottrell 2009; Hall and Lamont 2013; Walker et al. 2006). Questi risultati sono coerenti con le teorie ecologiche sociali che illustrano i modi in cui il comportamento è soggetto a molteplici livelli di influenza, tra cui sociale, comunale, organizzativo, sociale e personale (Bronfenbrenner 1977; McLeroy et al. 2016). In linea con questa visione, non sposiamo che la resilienza possa essere intesa semplicemente come un tratto intrapersonale separato da fattori come il sostegno sociale, la cultura o lo status socioeconomico. Riconosciamo che i fattori sociali e sistemici sono di importanza critica per la promozione e il supporto della resilienza, ma esulano dall’ambito dei fattori di intervento esplicitamente affrontati nei moduli I–III della formazione CBCT.

Compassione

Le competenze sviluppate nei moduli IV–VI dovrebbero aumentare la compassione estesa per gli altri. Ci si aspetta che l’identificazione (sviluppata nel modulo IV) e la gratitudine (sviluppata nel modulo V) contribuiscano entrambi a un senso di affetto per un gruppo più ampio di persone. Questo senso di affetto è associato a una crescente consapevolezza delle vulnerabilità degli altri attraverso una maggiore empatia (sviluppata nel modulo VI). In quanto tali, gli ultimi tre moduli addestrano i partecipanti a notare la sofferenza degli altri e a sentirsi motivati ad aiutare a causa di un affetto maggiore e più inclusivo. In questo modo, le competenze sviluppate nei moduli IV-VI sono potenzialmente di supporto alle forme di resilienza sociale, che è definita come la capacità dei gruppi di sostenere il benessere di fronte alle sfide (Hall e Lamont 2013). Modulo V forma esplicitamente i partecipanti a considerare i modi in cui il loro benessere dipende da altre persone e sistemi, spesso indicato come “interdipendenza.”Ci aspettiamo che una crescente consapevolezza della loro natura interdipendente combinata con una motivazione ad aiutare possa favorire forme di resilienza sociale consentendo agli individui di apprezzare i modi in cui le loro azioni possono influenzare le comunità in cui vivono. Pertanto, mentre CBCT è un intervento che si rivolge agli individui, gli sforzi per espandere la compassione alle reti in crescita potrebbero avere implicazioni sociali e sociali.

Benessere

Nel modello integrativo CBCT, il benessere è concepito come uno stato di salute psicosociale positiva che è supportato da abilità intrapersonali che promuovono la resilienza e le abilità interpersonali che migliorano la compassione per gli altri. Proponiamo che entrambi i percorsi promuovano il benessere e si sostengano a vicenda. Come affermato in precedenza, la partecipazione a CBCT è stata associata a riduzioni dello stress e della depressione (Desbordes et al. 2012; Mascaro et al. 2016). Una possibile spiegazione di questa scoperta è che se una persona si sente meglio attrezzata per rispondere alle sfide personali, allora lui o lei dovrebbe avere più energia disponibile per considerare i bisogni degli altri. Allo stesso modo, ci aspettiamo che relazionarsi con gli altri con compassione promuova sentimenti di connessione sociale che supportano la resilienza. Questa concettualizzazione del benessere condivide alcune somiglianze con altri modelli di benessere. Ad esempio, il quadro di benessere psicologico di Ryff include costrutti come l’accettazione di sé e relazioni sociali positive (Ryff 1989, 2014). Ci sono forti correlazioni tra auto-compassione e benessere psicologico (Zessin et al. 2015), anche se si sa meno sulla relazione tra compassione per gli altri e benessere. López et al. non ha trovato un’associazione significativa tra compassione per gli altri e benessere (2018), tuttavia, l’allenamento alla compassione ha dimostrato in precedenza di aumentare l’effetto positivo (Klimecki et al. 2013) e felicità auto-riportata (Mongrain et al. 2011). Ulteriori ricerche sono necessarie per delineare meglio la relazione tra resilienza, compassione per gli altri e benessere.