Una breve storia dell’umile Chip Butty

“Per prima cosa, dovresti chiamarlo chip barm perché la torta barm a forma di cuscino è cruciale”, mi dice il proprietario di un negozio di chip.

“Hai bisogno di pane bianco denso, burro salato che è ancora più spesso di quello e frustate di sale da cucina e aceto”, dice un altro. Un terzo – non sorprende dal sud – aggiunge: “Adoro le patatine al formaggio, quindi abbiamo aggiunto parmigiano grattugiato al nostro e lo serviamo su lievito madre.”

Sono, naturalmente, ogni spiegando come fanno il chip perfetto butty.

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Il mese scorso, quando Burger King ha annunciato che stava lanciando un Chip Burger (“un panino senza patty con patatine fritte, mayo e ketchup incastrato tra due panini”, come la catena di fast food lo ha descritto in un comunicato), i social media sono scoppiati. “Quindi, è un panino con le patatine”, ha scritto un utente americano di Twitter, prima di aggiungere: “Burger King è colpevole di appropriazione indebita culturale.”Un altro utente, originario di Birmingham ma che ora vive negli Stati Uniti, ha detto: “Vissuto in America per quasi quattro mesi e quando Burger King sviluppa un hamburger con solo patatine su di esso, la gente perde la testa. E ‘ un chip butty ffs.”

I creatori del Whopper non sono il primo marchio ad essere incasinato su chip butties. Quando Food Insider sembrava affermare di aver scoperto lo spuntino carby in 2018, un tweet ormai molto memed è diventato virale in pochi minuti. “Questo è solo un chip butty hun”, leggi una risposta britannica, accanto all’immagine di un sandwich di chip shop. Chiaramente il mondo è d’accordo: il chip butty è nostro. Ma dove ha avuto origine? E, visto come lo rivendichiamo così ferocemente, l’umile chip butty può dirci qualcosa sull’identità britannica?

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La linea ufficiale sull’emergere del chip butty è che è nato nel Lancashire nel secondo negozio di fish and chip della Gran Bretagna. Mr Lees, secondo la Federazione Nazionale delle friggitrici di pesce, aperto nel 1863 come una bancarella del mercato a Oldham, e divenne rapidamente noto per le sue generose dimensioni “chip barms,” anche se il termine stesso non ha iniziato ad apparire nei dizionari, libri, o anche giornali fino a ben nel 20 ° secolo. Questo, dice la professoressa Rebecca Earle, storica e autrice di Potato (Object Lessons), è probabilmente il risultato del “boom di fish and chip shop e café che gli 1900 videro” (un boom che da allora ha visto oltre 10.500 negozi di chip aperti in tutto il Regno Unito).

“Tornando indietro di centinaia di anni, il nord ha avuto accesso al carburante che Londra e il sud semplicemente non hanno, il che significava cucinare a casa era molto meglio, e naturalmente è più vicino all’Irlanda, quindi ha avuto accesso alla sua fornitura di patate”, spiega Earle. Ci sono ricette per patatine e ” patate fritte “fin dal 18 ° secolo, dice,”ma ciò che distingueva il nord dal sud era la sua capacità di produrre patatine su scala consumer-wide, rendendole – letteralmente – economiche come patatine”.Neil Buttery, uno chef e storico del cibo dello Yorkshire, dice che c’è anche molta politica regionale quando si tratta del chip butty, anche se è difficile individuare dettagli minuti sul suo inizio. Questo è un risultato diretto, mi dice, del fatto che le stesse persone che lo stavano facendo per prime – “comunità della classe operaia nel nord dell’Inghilterra” – “non potevano, e non hanno, scrivere le cose.”

Anche se il Lancashire è la casa ufficiale del sandwich, ci sono altri luoghi con importanti comunità della classe operaia che lo rivendicano. Liverpool e Irlanda sono stati entrambi postulati come il suo punto di origine in passato, ed è anche una grande parte della vita dello Yorkshire. La parola “butty”, dopo tutto, proviene dallo Yorkshire (come slang per “burro”), e a parte l’insistenza di Buttery che “i bambini venivano nutriti ogni giorno a scuola”, l’adorazione radicata dello Yorkshire per i chip butties è prevalente nella cultura popolare. “The Greasy Chip Butty Song”, che divenne il canto ufficiale dello Sheffield United nel 1985, glorifica la vita nel South Yorkshire e cita tutto ciò che la contea ha presumibilmente creato, dall’omonimo “greasy chip butty” a “a gallon of Magnet” e “a packet of Woodbines.”

Dibattiti a parte, tuttavia, l’attuale luogo di nascita di butty è meno importante, dice Burry, di ciò che significa per i luoghi in cui è un punto fermo:”i ricordi, il conforto, la gioia della sua semplicità”. È un piatto orgogliosamente operaio – e in effetti l’idea di classe viene più volte quando vengono menzionati i chip butties, così protettivi sono le comunità che l’hanno originata. John Molnar, il cui negozio di Nottingham The Cod’s Capesante è stato votato miglior chippy ai National Fish and Chip Awards 2020, mi dice: “Vengo da una tenuta del consiglio a Nottingham, e ricorderò sempre mia madre uscire, comprare una pagnotta non tagliata e un grande sacchetto di patatine per il tè. Per noi, è stata una vera delizia ed è quello che voglio creare per i miei clienti.”

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Le opinioni che molti hanno sui piatti della classe operaia come il chip butty che viene gentrificato sono simili alle opinioni sulle aree della classe operaia che vengono gentrificate: è inutile e invasivo. Lo chef stellato Michelin Paul Ainsworth, originario di Southampton, tuttavia, non la vede in questo modo. Ainsworth ha aggiunto un chip butty molto moderno al menu del suo ristorante a Padstow, in Cornovaglia. Soprannominata la capitale alimentare della Cornovaglia, Padstow ospita artisti del calibro di Rick Stein, il ristorante di pesce, e, inutile dirlo, è lontano dai chippies del nord dove il butty è stato creato e assaggiato per la prima volta.

Il panino” elevato “di Ainsworth – che diventa rapidamente il bersaglio di molti scherzi di Molnar sulle carenze del” poncey Cornish salt “rispetto al” sale da cucina, sempre sale da cucina ” che usa – è fatto con patatine triple cotte su pasta madre tostata, ha una maionese extra eggy ed è condita con parmigiano invecchiato. Tradizionalisti, mangia il tuo cuore. La differenza mostra anche in più di semplici ingredienti: mentre Ainsworth addebita £8.95 per la sua creazione” Granny Ainsworth”, il chip butty di Molnar si trova a soli £3.20.

Il disgusto di Molnar per il nouveau chip butty – cioè quello meridionale – solleva domande sulla necessità di associare il sandwich alle sue radici settentrionali. Questo probabilmente emerge dal semplice fatto che l’umile chip butty è un simbolo di proprio questo: umili origini.

“Non è un caso che gran parte della ricca tradizione del Regno Unito di snack a doppio carb abbia origine nel nord – pensa a chip butties, Hull torties e pie barms”, mi dice lo scrittore di cibo Jonathan Nunn. “Ovviamente queste cose vengono cooptate dalle classi medie – e sì, più chippies a Londra vendono chip butties ora, ma personalmente non lo vedo mai correttamente boujie-fied.”

Earle mi dice che “il cibo ci permette di connetterci con l’idea molto astratta dell’identità nazionale”. Quindi, che si tratti di pane bianco denso e burro salato, chiamandolo un chip barm invece di un chip butty, o di avere patatine fritte di manzo con aioli sul pane tiger artigianale, il viaggio di chip butty ci dice di più sul rapporto del popolo britannico con la classe, la gentrificazione e persino l’appropriazione culturale di quanto non faccia sul cibo. Potrebbe anche essere visto come un simbolo della tensione di lunga data tra i lavoratori e le classi medie nel Regno Unito.

In definitiva, dice Earle, questo è il nocciolo della questione. “Stai recitando la tua Britishness anche avendo un’opinione sul chip butty.”Ha ragione ovviamente – dopo tutto cosa potrebbe esserci di più britannico che esplorare cosa significa essere settentrionale o meridionale attraverso la storia del chip butty? Forse scrivere un articolo di 1.000 parole su di esso?

@SamHancock95