University of Wisconsin-Milwaukee
Howdy, BugFans,
Cicale
Nel caldo di luglio e agosto, le cicale piagnucolano monotonamente dalle cime degli alberi. Udite molto più spesso di quanto non si vedano, sono comunemente (ed erroneamente) chiamate “locuste”, dal nome del rumoroso ma completamente estraneo gruppo di cavallette. Quando la BugLady era una naiade, li chiamava ” Hot Bugs “e altri moniker includono” Dogday Harvestfly”,” 17-year Locust “e” Periodic Locust.”Sono il bambino manifesto per il concetto di” orologio biologico.”
Ogni specie ha un richiamo caratteristico che è prodotto da strutture interne chiamate timpani. Due grandi cavità, situate nella giuntura del torace e dell’addome, sono coperte da membrane, trasformandole efficacemente in teste di tamburo. Quando questi tamburi sono vibrati da potenti muscoli, l’addome quasi vuoto agisce come un amplificatore per il suono (diverse specie emettono anche suoni di clic con le loro ali). Un paio di organi uditivi si trova anche sull’addome; se tutto quel suono viene prodotto, ci devono essere “orecchie” per sentirlo. Cicale nel sud-est del Wisconsin tendono ad essere monotoni, chiamanti diurni, mentre le specie lungo il Mississippi e nel sud possono fare un suono palpitante che continua nella notte.
La maggior parte dei maschi emerge durante un periodo di tempo relativamente compresso e “vocalizza” per attirare le femmine (le loro chiamate attirano anche i maschi in competizione alla festa), e chiunque abbia goduto di un’estate calda del Wisconsin ha sperimentato il frastuono. La BugLady chiama questa filosofia di riproduzione “Normandy Beach” – se lanci abbastanza soldati sulla spiaggia, alcuni avranno successo. Kaufman, nella sua Field Guide to Insects of North America, menziona che alcuni macchinari per la cura dei cantieri sembrano cicale e attireranno orde di femmine. Sembra hitchcockiano. Le Rockstar del mondo cicala sono le Locuste di 17 anni (genus Magicicada), il cui areale si trova appena a sud di noi e le cui prevedibili irruzioni generano festival, concorsi di ricette (la scienza del mangiare insetti si chiama entomofagia) e modifiche degli orari dei concerti all’aperto a Ravenna e Tanglewood.
Le cicale sono ugualmente famose per gli anni che trascorrono come ninfe. La signora C. fa una fessura in un ramoscello con il suo duro ovipositer e inserisce le sue uova (spesso causando la morte delle punte del ramoscello). Quando una ninfa si schiude, cade a terra, scava e trascorre i suoi anni successivi nutrendosi della linfa delle radici delle piante. Il numero di anni che trascorre nel terreno—scegliere un numero compreso tra 4 e 17—è determinato dalla sua specie. Quando il tempo stabilito è scaduto, si tunnel e scava una cavità/”sala d’attesa” appena sotto la superficie. Donald W. Stokes, in A Guide to Observing Insect Lives riferisce che usa le zampe anteriori dall’aspetto predatorio per scavare, rastrellare e tamponare il terreno per camuffare l’uscita della sua camera. Sotto la copertura della notte, si solleva da terra, apparendo incredibilmente preistorico, e cerca una superficie verticale da scalare. Una volta attaccato, divide la pelle sulla schiena e tira fuori il suo corpo adulto, lasciando dietro di sé una buccia vuota che Kaufman descrive come “gnomelike.”
Gli adulti verdi e neri, a forma di proiettile, lunghi da uno a due pollici, con le loro ali chiare e rigide sono impressionanti ma innocui. Gli adulti vivono solo poche settimane, nutrendosi della linfa dei ramoscelli. Possono fornire un pasto per gli uccelli canori (la BugLady sente spesso il lamento di un insetto caldo soffocato bruscamente, seguito da cinque alti da un catbird o towhee), e grandi ragni e grandi vespe solitarie “Cicala-killer” possono afferrare le cicale per il loro uso immediato o per il futuro piacere da pranzo della loro prole. Gabbiani e sterne approfitteranno dell’emergere delle grandi “covate”.”Nel dipartimento del folklore, diverse vene nella parte anteriore dell’adulto si incontrano per formare una “W” e “veggenti” affermano che la loro comparsa è un presagio di guerra. Vincitore del “Premio del sessismo palese” è lo scrittore greco Xenarchus, che ha detto ” Felici sono le cicale, perché hanno tutte mogli silenziose.”
Una volta la BugLady uscì da una riunione e osservò una cicala che, nel corso della riunione, aveva attraversato il vialetto e salito sul pneumatico dell’auto di un collega partecipante, si era completamente tirata fuori dal suo esoscheletro ninfale e aveva quasi completato il pompaggio delle sue ali. Conferma dal mondo degli insetti che era stato, in effetti, un lungo incontro!
La BugLady
