Urban Animal Veterinary Hospital-Houston Heights Vet
La cauda equina è costituita dall’estremità della coda del midollo spinale e dalle radici nervose adiacenti. A volte il canale spinale, attraverso il quale passano il midollo spinale e i nervi, si restringe e comprime i nervi. Il punto più comune per questo restringimento è l’articolazione lombosacrale, dove la colonna vertebrale incontra il bacino. Il restringimento del canale spinale all’articolazione lombosacrale è indicato come stenosi lombosacrale e la condizione risultante dalla compressione di queste radici nervose spinali è chiamata sindrome della cauda equina.
Il restringimento è più spesso causato da degenerazione artritica o ernia del disco intervertebrale, ma possono anche essere coinvolte lesioni traumatiche, malformazioni congenite (nate con esso) o crescita tumorale.
Il sintomo più comune della stenosi lombosacrale è il dolore. All’inizio si può anche notare rigidità che porta a difficoltà a camminare, salire le scale, salire sui mobili, scodinzolando, posizionamento di defecare, o di entrare in una macchina. Una o entrambe le gambe posteriori possono diventare deboli. Alcuni cani grideranno di dolore quando cercano di muoversi. Nei casi più gravi, le radici nervose possono diventare così compresse da provocare incontinenza urinaria e fecale.
I cani da pastore tedeschi e altre razze di grandi dimensioni sono più comunemente colpiti. È insolito vedere segni nei cani di età inferiore ai 3-7 anni.
Il primo test diagnostico è un esame fisico e neurologico. Un veterinario osserva la passeggiata del cane e poi cerca di determinare dove si trova il dolore. Di solito sono necessari ulteriori test diagnostici per stabilire la diagnosi. Questi includono raggi X, scansioni CAT, risonanza magnetica e elettromiografia. Tradizionalmente, un mielogramma, una radiografia specializzata in cui il liquido di contrasto viene iniettato nel canale spinale per delineare le aree ristrette, è stato il test preferito. Più recentemente, le tecniche di imaging avanzate-in particolare la risonanza magnetica-sono diventate il test di scelta.
Il trattamento della stenosi lombosacrale dipende dalla causa e dalla gravità dei sintomi. I casi lievi spesso necessitano solo di un trattamento di supporto, che include il riposo della cassa e farmaci antinfiammatori e antidolorifici. Se i sintomi persistono o peggiorano, o se si sviluppano segni neurologici, può essere indicata una procedura chirurgica. Una laminectomia dorsale crea un’apertura nella parte superiore del canale spinale per alleviare la pressione dai nervi. Occasionalmente, le vertebre spinali instabili adiacenti possono dover essere fuse per prevenire traumi nervosi ricorrenti. Questi metodi possono essere utilizzati nello stesso intervento chirurgico. Il riposo rigoroso nel periodo post-operatorio è essenziale per ridurre al minimo le complicazioni.
Recentemente, studi di ricerca preliminari hanno indicato che gli effetti antinfiammatori prodotti iniettando farmaci cortisonici nel canale spinale lombosacrale possono essere efficaci quanto la chirurgia in alcuni cani. Queste iniezioni sono propagandato per la maggior parte dei casi, in cui i segni sono per lo più dolore e rigidità.
L’approccio terapeutico è quello di iniziare con il trattamento medico e lasciare la chirurgia come ultima risorsa se non ci sono miglioramenti o se si stanno sviluppando segni neurologici. Questo è più il caso attualmente che mai ora che l’iniezione di corticosteroidi è un’opzione.
I cani con segni lievi hanno una buona prognosi in quanto possono essere trattati medicalmente. I cani gravemente colpiti, compresi quelli la cui compressione della radice nervosa è così grave che l’incontinenza urinaria o fecale ha provocato, hanno una prognosi infausta poiché la maggior parte di questi cani non diventa di nuovo continente, anche dopo l’intervento chirurgico. Tuttavia, la chirurgia o il cortisone epidurale possono alleviare il dolore e migliorare la qualità della vita.
