Walter Willson Cobbett
Walter Willson Cobbett CBE (Londra, 11 luglio 1847 – Londra, 22 gennaio 1937) è stato un violinista e compositore britannico. Ha anche dotato la Medaglia Cobbett per i servizi alla musica da camera.
11 luglio 1847
22 gennaio 1937 (di età compresa tra 89)
Regno Unito
uomo d’affari Britannico e violinista dilettante
Walter Cobbett è nato nel 1847 a Blackheath, in Inghilterra. Divenne un attivo sostenitore della musica e commissionò numerose opere di musica da camera a compositori britannici emergenti e importanti del suo tempo, tra cui opere da camera di Benjamin Britten, Frank Bridge, Ralph Vaughan Williams, Arnold Bax e Eugene Goossens.
La sua enciclopedia in due volumi di musica da camera, pubblicata nel 1929, è ancora oggi considerata l’opera più completa sull’argomento. Il suo stile perspicace, ironico e talvolta caustico rende la lettura illuminante e piacevole.
Un industriale innovativo e astuto uomo d’affari, Cobbett è stato cofondatore di Scandinavia Belting Ltd (oggi BBA Aviation Ltd.), che ha prodotto un nuovo tipo di cinghie tessute per macchinari.
Ma il cuore di Cobbett era nella musica. “È stato ironicamente osservato che ha dato al commercio che tempo poteva risparmiare dalla musica”, ha detto un articolo in un’edizione contemporanea di Groves Dictionary of Music and Musicians. Cobbett suonava settimanalmente in un quartetto d’archi amatoriale, era concertmaster di un certo numero di orchestre amatoriali, ed era un prolifico scrittore e pubblicista di musica da camera.
Nel 1905, Cobbett istituì un concorso, sotto gli auspici della Worshipful Company of Musicians, per compositori di musica da camera. Il Concorso Cobbett è stato determinante per far avanzare le carriere dei principali compositori del tempo. In questo primo concorso Frank Bridge ha vinto un premio speciale di £10 per il suo Phantasie String Quartet; per chiarire le inesattezze del passato pubblicate ampiamente sui nomi degli altri vincitori di questo concorso, le seguenti informazioni sono tratte dai Libri minuti della Corte della Compagnia Adorante. Primo: William Hurlstone (premio£50). Secondo: Haydn Wood (£10). Premio speciale: Frank Bridge (£10). Tre premi extra: James Friskin, Harry Waldo Warner e Josef Holbrooke (£5.5.00) ciascuno. Altri vincitori negli anni successivi includevano Benjamin Britten e Ralph Vaughan Williams. Oltre a concedere premi, Cobbett commissionò opere a questi e ad altri compositori.
Cobbett ha stabilito anche altri premi. Nel 1920 ha iniziato la concessione di premi annuali per performance di musica da camera per gli studenti della Royal Academy of Music. La Medaglia Cobbett per i servizi alla musica da camera è stata fondata nel 1924-il primo destinatario fu Thomas Dunhill-e continua ad essere assegnata annualmente dalla Worshipful Company of Musicians. Ha anche incoraggiato liutai britannici con la concessione di premi per strumenti eccezionali.
Cobbett iniziò un periodico sulla musica da camera, chiamato Chamber Music Supplement. Ha istituito una biblioteca gratuita di musica da camera e ha iniziato serie di concerti di musica da camera nei quartieri popolari delle città britanniche.
L’indagine ciclopedica di Cobbett sulla musica da camera fu il risultato di quattro anni di lavoro. Oltre agli ampi contributi di Cobbett, l’indagine in due volumi include articoli di importanti musicisti e musicologi dell’epoca, tra cui Vincent d’Indy, Donald Tovey, Ralph Vaughan Williams e altri.
Cobbett scrisse della propria devozione alla musica da camera che ” si aprì davanti a me un mondo incantato… Sono diventato un umile devoto di questa arte infinitamente bella, e così ha iniziato per me la vita di musica da camera.Cobbett morì a Londra nel 1937. La sua eredità è continuata dalla Cobbett Association, un’organizzazione dedicata alla riscoperta di opere dimenticate di musica da camera.
