社会学

合理的な選択理論：経済理論は宗教に適用することができますか？

人々はどのようにして、もしあれば、どの宗教に従うかを決めるのですか？ どのようにして教会を選ぶか、どの宗派が最も適しているかを決めるのですか？ 合理的選択理論（RCT）は、社会科学者がこれらの行動を説明しようとした1つの方法です。 この理論は、必ずしも利己的ではないが、人々は自己関心を持っており、合理的な選択-否定的な結果を最小限に抑えながら肯定的な結果を最大化すると合理的に期待できる選択をすることを提案している。 社会学者のRoger FinkeとRodney Stark(1988)は、超自然的な存在に対する信念、人生における意味の感覚、死後の人生に対する信念を提供するという点で、宗教に対する基本的な人間の必要性があると仮定して、宗教行動のいくつかの側面を説明するためにRCTを使用することを最初に検討した。 これらの概念の宗教的説明は科学的説明よりも満足できると推定されており、近代化と宗教多元主義による宗教的所属の大幅な減少についてのいくつかの競合する理論が予測されているにもかかわらず、米国のような国における強い宗教的つながりの継続を説明するのに役立つかもしれない。

RCTのもう一つの前提は、宗教団体は”コスト”と”報酬”の観点から見ることができるということです。「費用は金銭的な要件であるだけでなく、特定の宗教団体の時間、努力、コミットメントの要求でもあります。 報酬は、生命、死、超自然についての信念と満足のいく説明の面で無形の利益だけでなく、会員からの社会的報酬です。 RCTは、多くの宗教的選択肢を持つ多元的な社会では、宗教団体が会員のために競争し、人々は他の消費財を選択するのとほぼ同じ方法で異なる教会や宗派の間で選択し、合理的な方法でコストと報酬をバランスさせることを提案している。 この枠組みでは、rctはまた、教会、宗派、宗派、さらにはカルトの発展と衰退を説明しています;非常に複雑なrct理論のこの限られた部分は、研究データによって十分にサポートされている唯一の側面です。

RCTの批評家は、それが人間の精神的なニーズにうまく適合しないと主張し、多くの社会学者は、宗教のコストと報酬を意味的に測定することさえでき、個人が宗教的所属に関する合理的なバランスのとれたプロセスを使用することに反対している。 この理論は、個人が不可欠と考えるかもしれない宗教の多くの側面（信仰など）に対処しておらず、宗教的説明の必要性が似ていない不可知論者や無神論者をさらに説明することができません。 批評家はまた、この理論は経済用語や構造を過度に使用しており、”合理的”や”報酬”などの用語はその使用によって許容できないほど定義されていると指摘している。 なぜ何かが起こるのかについての科学的な説明は、それが起こるという事実によって合理的に支持することはできません。 RCTは経済学で広く使われており、刑事司法ではそれほど使われていませんが、人々や社会の宗教的信念や行動を説明する際のRCTの適用は、今日でも社会学で議論されています。