Kalter ‘Stern’ Nicht heißer als ein Sommertag

Sterne sind Sterne und Planeten sind Planeten, und niemals werden sich die beiden treffen, oder? Nicht ganz. Braune Zwerge – sogenannte gescheiterte Sterne, die zu klein sind, um die stabile Verbrennung von Wasserstoff aufrechtzuerhalten — liegen in Bezug auf Masse und Temperatur irgendwo zwischen Sternen und Planeten. Jetzt haben Forscher zwei braune Zwerge gefunden, die kälter sind als alle zuvor gesehenen — so kalt und so klein, dass sie fast wie Riesenplaneten sind. In einem Artikel, der am 20. März in den Astrophysical Journal Letters veröffentlicht wurde, berichtet ein Team über einen braunen Zwerg in etwa 63 Lichtjahren Entfernung, dessen Temperatur kaum 300 Kelvin beträgt. Das sind 200 K kühler als der bisherige Rekordhalter und ungefähr so warm wie ein strahlender Sommertag auf der Erde. In einer zweiten Studie, die in einer kommenden Ausgabe des Astrophysical Journal veröffentlicht werden soll, beschreiben Forscher einen weiteren sehr kalten braunen Zwerg (hier in einem Infrarot-Teleskopbild gezeigt), dessen geschätzte Temperatur etwa 370 Kelvin beträgt. Die beiden Objekte könnten die ersten Beispiele für eine vorgeschlagene Klasse ultrakalter brauner Zwerge sein, die als Y-Klasse bekannt sind. Und weil sie fast so kalt sind wie “Gasriesen” —Planeten — Jupiter ist etwa 150 K -, könnte ihre Untersuchung einen besseren Überblick darüber bieten, wie die Atmosphären fremder Welten aussehen.

Weitere Informationen zu diesen Entdeckungen finden Sie in der 18.

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