Kartoffel – Der kolumbianische Austausch
Eine der wichtigsten Kulturen, die in die Alte Welt gebracht wurden, war die Kartoffel. Nunn und Qian (2010) behaupten, es sei die Ernte mit den größten Auswirkungen auf die Alte Welt. Es ist ein Produkt mit genügend Vitaminen, um Skorbut zu verhindern, und genug Stärke und Wasser, um als einzige Nahrung zu essen (Mann, 2011).
Kartoffeln stammen ursprünglich aus den Anden in Südamerika (Mann, 2011). Francisco Pizarro war der erste Spanier, der die Kartoffel in ihrer ursprünglichen Umgebung sah (Mann, 2011). Die Kartoffel wird angebaut, indem ein Stück von sich selbst gepflanzt wird. Als die Kartoffel nach Spanien gebracht wurde, wurde nur eine Sorte genommen (Mann, 2011). In Europa verwendeten sie überall die gleiche Kartoffelsorte, um Felder mit Kartoffelklonen zu schaffen (Mann, 2011). In Südamerika züchteten die Andeneinwohner verschiedene Kartoffelsorten, die sich in Größe und Farbe unterscheiden (Mann, 2011).
Als die Kartoffel nach Europa gebracht wurde, waren sich die Menschen nicht sicher (Crosby, 1972). Einige Leute dachten, es verursacht Lepra, während andere glaubten, es verursacht Gas (Crosby, 1972). Andere glaubten, dass es ein Aphrodisiakum ist und Lust verursacht (Mann, 2011). In England scheiterte die Weizenernte 1794, was den Weizenpreis in die Höhe trieb (Pollan, 2001). Als sich die armen Bürger Europas Weizen nicht mehr leisten konnten, vergaßen sie den Aberglauben und das Zögern der Kartoffel (Pollan, 2010).
Louis XVI musste den Bauern in Frankreich helfen, die Kartoffel zu umarmen (Pollan, 2010). Er hatte ein Kartoffelfeld auf dem königlichen Gelände gepflanzt und bewacht (Pollan, 2010). Die Wachen schützten die Kartoffeln tagsüber und ließen die Kartoffeln um Mitternacht unbewacht (Pollan, 2010). Nach ein paar Nächten stahlen die Bauern die Kartoffeln und begannen, die Kartoffeln für sich selbst anzubauen (Pollan, 2010).
Nachdem Ungarn 1772 von einer Hungersnot heimgesucht worden war, ordnete die Regierung an, dass Kartoffeln gepflanzt, angebaut und gegessen werden sollten (Crosby, 1972). Obwohl das ungarische Volk keine Ahnung hatte, was die Kartoffel war, pflanzten und aßen sie die Kartoffel und erhöhten die Kartoffelproduktion (Crosby, 1972). Als andere Hungersnöte Europa trafen, wurde die Kartoffel zu einem Grundnahrungsmittel, besonders in Irland.
Irland hat die Kartoffel voll angenommen. Mit tiefen Böden hatte Irland das perfekte Anbaugebiet für Kartoffeln (Crosby, 1972). Als die Bevölkerung Irlands wuchs, wuchs auch der Verbrauch von Kartoffeln (Crosby, 1972). Mit Milch und anderthalb Hektar Kartoffeln konnte eine Familie in Irland ein Jahr lang essen (Crosby, 1972). Die Menschen in Irland wurden abhängig von der Kartoffel als Nahrung und Lebensunterhalt. 1845 traf die Kartoffelfäule Irland (Crosby, 1972). Die Menschen in Irland, die einst von der Kartoffel abhängig waren, starben an Hunger, weil die Fäule unzählige Hektar ruinierte (Crosby, 1972). Die Menschen in Irland waren so abhängig von der Kartoffel als Nahrung geworden, dass die Menschen bei der Seuche nicht wussten, was sie sich leisten konnten, um zu wachsen und zu essen.
Die Seuche hat den Verzehr der Kartoffel jedoch nicht gestoppt (Crosby, 1972). Als die Industrialisierung mehr Menschen in die Städte brachte und die Bevölkerung wuchs, wurde die Kartoffel noch mehr als Nahrung verwendet (Crosby, 1972). Jahrhunderts wurde die Kartoffel als unverzichtbare Pflanze in Europa beansprucht (Crosby, 1972).
