Kognitive Reserve
Es ist klar, dass es Unterschiede zwischen Menschen in ihrer kognitiven Reserve gibt. Angesichts von Störungen, die durch Alterung oder Krankheit verursacht werden, kommt das Gehirn einiger Menschen besser zurecht als andere. Warum?
Untersuchungen legen nahe, dass unser Intelligenzniveau, das bis in die Kindheit zurückreicht, und unsere lebenslangen Erfahrungen dazu beitragen, kognitive Reserven aufzubauen und Unterschiede in der kognitiven Reserve zwischen uns zu erklären.
Zu den Lebenserfahrungen gehören Bildung, eine engagierte Beschäftigung und die Teilnahme an anregenden Aktivitäten, wobei letztere idealerweise Freizeitaktivitäten, Lernen und soziale Interaktionen kombinieren.
Der Beweis, dass lebenslange Erfahrungen helfen, kognitive Reserven aufzubauen, stammt aus Studien mit großen Gruppen von Menschen über lange Zeiträume. Solche Studien haben wiederholt gezeigt, dass diese Lebenserfahrungen mit einer langsameren kognitiven Abnahme bei normalem Altern und einem verringerten Risiko für die Entwicklung der Alzheimer-Krankheit verbunden sind. Mit anderen Worten, höhere Leistungen und höheres Engagement scheinen die kognitiven Funktionen im Alter zu schützen.
In der Tat haben einige Studien vorgeschlagen, dass diese Lebenserfahrungen das Risiko der Alzheimer-Krankheit um 35-40% reduzieren können. Die Veränderungen im Gehirn, die bei der Krankheit auftreten, können immer noch auftreten, aber diese Menschen kommen besser zurecht und werden niemals diagnostiziert, weil sie keine Symptome aufweisen.
Die Erklärung der kognitiven Reserve für diese Ergebnisse ist, dass diese Lebenserfahrungen den Menschen helfen, ihre kognitive Funktion angesichts alters- oder krankheitsbedingter Veränderungen des Gehirns besser aufrechtzuerhalten. Studien, die Menschen seit ihrer Kindheit begleitet haben, haben gezeigt, dass unterschiedliche Lebenserfahrungen unterschiedlich und additiv zur kognitiven Reserve beitragen.
Eine ergänzende Idee ist ‘Brain Maintenance’, was darauf hindeutet, dass einige der gleichen Aktivitäten sowie andere wie Bewegung tatsächlich dazu beitragen, die Integrität des Gehirns selbst angesichts des Alterns zu erhalten.
