Kohle-Land Geisterstadt für Touristen erhalten

THURMOND, W.Va . – Der Verkehr kam nicht zum Stillstand, als kürzlich an einem Wochentag um 5:43 Uhr ein langer Güterzug durch die Innenstadt fuhr. Es gab keine Autofahrer oder Fußgänger, die den klappernden Konvoi am Ufer und am Kaufmannsladen vorbei peitschen sahen, und die Krähen und Tauben hatten Flügel für die Anhöhe hinter diesem Ort am New River genommen.

Thurmond, fünf oder sieben Einwohner (je nachdem, wen Sie fragen), ist eine Geisterstadt im Kohlenland, die durch technologische Veränderungen getötet wurde … und durch Erholung gestützt. Während eine politische Debatte über die Zukunft des Bergbaus in West Virginia tobt, passt die Erhaltung dieser einst blühenden Stadt mit 500 Einwohnern ruhig in die Pläne des Staates und des Bundes zur Förderung des Kulturtourismus.

Thurmond ist am Ende von W.Va . 25, ein schlanker, gewundener Pfad, der die letzten 6 Meilen des Dunloup Creek widerspiegelt, bevor er den New River erreicht, ein erstklassiges Ziel für Abenteuerreisende in den Appalachen. 1978 wurde der New River Gorge National River gegründet, um seine vielen Stromschnellen für Wildwassersportarten zu schützen. Anderes Land entlang dieses Abschnitts des von Bergen flankierten Flusses wurde zu zwei State Parks und einem Nationalreservat der Boy Scouts of America.

New River Gorge zog 1.3 millionen Besucher im vergangenen Jahr, nach Dave Bieri, Bezirk Supervisor für den Park Service Eigentum. Das und Gauley River National Recreation Area (Downstream) und Bluestone National Scenic River (Upstream) generierten 58,6 Millionen Dollar an Touristenausgaben, und New River Gorge “macht etwa 95% davon aus”, sagt Bieri.

Stromabwärts im Norden zieht die US 19-Brücke weit über der tiefen Schlucht bis zu 70.000 Menschen an, um waghalsige Sprünge beim Herbst-Base-Jump zu sehen. Es gibt ein Kajak / Kanu Put-in über die W.Va . 25 Auto- / Eisenbahnbrücke vom faszinierenden, aber oft verlassenen Thurmond.

Tod durch Technologiewechsel

Thurmond wurde 1873 an einer scharfen Biegung des New River gegründet, wo die Ufer breit genug waren, um eine Gemeinde aufzunehmen. Die mächtige Chesapeake & Ohio Railway legte Gleise über die Schlucht und ein Eisenbahnhof machte Thurmond zu einem wichtigen Depot für Kohle und Bauholz. Im Jahr 1910 produzierte Thurmond mehr C & O Frachttonnage als Cincinnati und Richmond, Va., kombinierte.

Thurmond hatte zwei Banken, zwei Hotels, Geschäfte, ein Kino und Büros. Dreistöckige Backsteingebäude standen einer “Gewerbereihe” gegenüber — die nie gepflastert war. Wie Bieri sagt, “Hauptstraße war die Eisenbahnschienen.”

Eine Kombination von Faktoren hat Thurmond geleert. In den 1930er Jahren tötete die Weltwirtschaftskrise eine Bank und veranlasste die andere, sich zu bewegen. Thurmonds Eisenbahnhof wurde gebaut, um Dampflokomotiven zu handhaben, und diese Anlage verdorrte, als die Züge auf Diesel umstellten. Wichtige Gebäude, einschließlich der Hotels, wurden bei Bränden zerstört und nie wieder aufgebaut. Ihre Standorte sind jetzt mit Fundamentresten und Plakaten gekennzeichnet.

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Amerika verlagerte sich von Schienen auf Straßen und von Kohle auf andere Formen der Wohnraumheizung. 1984 wurde das Eisenbahnbüro geschlossen. Das Postamt dauerte bis 1995, dem Jahr, in dem der Park Service Thurmonds zweistöckiges Depot als saisonales Besucherzentrum restaurierte.

Sie sehen, was von Thurmond übrig bleibt, wenn Sie die schmale Brücke überqueren. Der sich schnell bewegende New River befindet sich auf der linken Seite, durch Bürste von einem Kiesgrundstück abgeschirmt, auf dem sich der längst vergangene Eisenbahnhof befand. Über drei Sätze von Spuren ist jetzt leer Innenstadt Thurmond. Auf den Gleisen am anderen Ende von Thurmond ragt die massive CSX Coaling Station aus dem Jahr 1922 hervor, in der Rutschen Erz in Kohlewagen fallen ließen, die darunter vorbeifuhren. Es wurde in den 1960er Jahren aufgegeben, aber im Gegensatz zu den Twin Water Towers der Eisenbahn wurde es nie abgerissen.

Stellen Sie sich die Innenstadt ohne Staub und Schmutz vor, und Sie sind zurück in den 1920er Jahren. 1987 drehte Regisseur John Sayles Matewan in Thurmond. Es basierte auf einem gewalttätigen Konflikt zwischen Bergleuten und Management in den 1920er Jahren an anderer Stelle in West Virginia.

Thurmonds alternde Spuren sind an den Seiten verrostet, aber oben sauber. CSX-Züge und die der RJ Curman Short-Line nutzen sie, Heutzutage wird jedoch Fracht weiter oben auf der Strecke befördert. Amtrak wird immer noch einen Flaggenstopp einlegen, wenn es mittwochs durchkommt.

1910 passierten 75.000 Passagiere Thurmond.

Zwischen den Gleisen und den Hügeln unmittelbar hinter Thurmond befindet sich das vierstöckige Backsteingebäude von 1917, in dem sich die Bank of Thurmond, Geschäfte, Büros und Wohnungen befanden. Daneben befindet sich das große Goodwin-Kinkaid-Gebäude aus Backstein aus dem Jahr 1908, in dem sich einst Büros, Restaurants und Untermieter befanden. Ein weiteres bedeutendes Gebäude, das 1904 erbaut wurde, beherbergte eine Bank und eine Drogerie. Kleinere Gebäude auf diesem Zwei-Block-Streifen umfassen ein Geschäft, das sich an Eisenbahner richtete und später das Postamt war. Ein winziges Betonklotzgebäude ist das moderne Rathaus. Thurmond ist immer noch integriert; seine Handvoll Bewohner leben auf den nahe gelegenen Hügeln.

Auf der Hauptstraße, wo ein Bürgersteig mit Gedenksteinen an den Aufstieg und Fall von Thurmond erinnert, sind keine Geschäfte geöffnet. Der letzte gravierte Fertiger dankt den Pfadfindern für ihr Projekt zur Erneuerung des Bürgersteigs.

Bieri vom Park Service sagt, dass die Handvoll Einwohner von Thurmond nach einer Gelegenheit suchen, in die Innenstadt zu kommen — obwohl die großen Gebäude, die alle im Besitz der Regierung sind, “viel brauchen würden, um in Form zu kommen.”

Aber die Green Mountains am New River erheben sich 10 Stockwerke in einem steilen Winkel — eine großartige Aussicht – und ein einfacher, 2 Meilen langer Wanderweg in Eisenbahnqualität am Kajak führt Sie zu großartigen Aussichten auf das verlassene Dorf.

Wochenenden locken Autos, Motorräder und Boote nach Thurmond. Ein Juli-Zug Tag Veranstaltung zieht 700 oder so Besucher. Bieri schätzt, dass im vergangenen Sommer fast 7.000 Menschen an den Ort kamen, an dem die Zeit stillsteht – bis ein Zug durchfährt.

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Erhaltung des amerikanischen Industriezeitalters

Andere eindrucksvolle Orte des Industriezeitalters in Amerika sind:

* In der Nähe Beckley, W-Va., auf der I-77. Die Ausstellung Kohlengrube führt Sie 1.500 Meter in Hanglage über eine einst funktionierende Kohlengrube. Oberirdisch zeigt ein Kohlenlager, wie das Leben dort im frühen 20. Ehemalige Bergleute führen Führungen durch.

* Pullman National Monument in Chicago. Die erste geplante Industriegemeinde der Nation, die 2015 dem Nationalparksystem hinzugefügt wurde, wurde in den 1880er Jahren als Firmenstadt für Arbeiter gebaut, die Pullman-Eisenbahnschlafwagen herstellten. 1894 war Pullman Schauplatz eines berühmten Streiks.

• In Massachusetts bewahrt der Lowell National Historical Park einen Teil der Textilindustrie, die den Weg zur amerikanischen industriellen Vorherrschaft ebnete; Die Arbeitsbedingungen dort und anderswo führten zum Aufstieg der amerikanischen Arbeiterbewegung. Der klappernde Webraum der Boott Cotton Mills Factory verfügt über 88 mechanische Webstühle, die jeweils die Größe eines Klaviers haben. Ein elektrischer Wagen bringt Sie zwischen den Gebäuden auf dem Gelände.

• Wie war es, in Pittsburghs Blütezeit der Stahlherstellung zu arbeiten? Rivers of Steel bietet fünf selbst geführte Routen, um regionale Touren zu organisieren, die Sie in historische Bergbaustädte führen, und sogar Führungen durch einen ehemaligen Hochofen — das Carrie Furnaces National Historic Landmark in Swissvale. Geschlossen November-April.

• Das amerikanische Präzisionsmuseum in Putney, Vt., eine ehemalige Bürgerkriegsgewehrfabrik, präsentiert Drehmaschinen, Gewehrmaschinen und andere Geräte, die einst mit Wasserkraft angetrieben wurden und zur Entwicklung des Konzepts der austauschbaren Teile beitrugen. Geschlossen November-Mai.

* Das Henry Ford Museum für Innovation in Dearborn, Mich., hält riesige Dampfmaschinen in seiner 12 Hektar großen Made in America Ausstellung. Erfahren Sie, wie ein Ford Model T gebaut wurde.

• Wie war es, in den 1930er Jahren in einer firmeneigenen Textilstadt in Carolinas zu leben? Cooleemee ist ein begehbares Mühlendorf für Arbeiter, das als historisches Viertel etwas mehr als eine Stunde nordöstlich von Charlotte erhalten ist.

• Das Western Museum of Mining & Industry in Colorado Springs zeigt eine oberirdische Nachbildung einer unterirdischen Gold- / Silbermine. Sehen Sie Demos von Maschinen, von Bohrern bis zu Hubmotoren.