Kometen

Omen am Himmel?

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Die alten Menschen hatten Angst vor Kometen – sie sollten Pech bringen oder Katastrophen vorhersagen. Wir wissen jetzt, dass Kometen kleine Eiswelten sind, die von der Entstehung der Planeten übrig geblieben sind. Es wird angenommen, dass Milliarden von Kometen am Rande des Sonnensystems jenseits der Umlaufbahn von Pluto existieren.

Die meisten Kometen sind so klein und so weit entfernt, dass wir sie selbst in den größten Teleskopen nicht sehen können. Aber wir können sie sehen, wenn sie nach innen in Richtung Sonne gehen und Schwänze aus Gas und Staub wachsen lassen. (Das Wort Komet bedeutet ‘haariger Stern’.)

Durch die Hitze der Sonne wird aus dem Eis Gas, das Millionen Kilometer ins All strömt. Trotz ihrer Länge sind die darin enthaltenen Staubpartikel nicht größer als Sandkörner.

Rosetta – der Kometenjäger

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Einige Kometen brauchen nur wenige Jahre, um um die Sonne zu schwingen. Einige – wie der Halleysche Komet – brauchen viel länger. Andere erscheinen einmal und werden nie wieder gesehen. Mit der ESA-Raumsonde SOHO wurden Tausende kleiner Kometen entdeckt, die sehr nahe an der Sonne fliegen. Viele von ihnen stürzen in die Sonne oder werden durch ihre starke Schwerkraft auseinandergezogen.

Im Jahr 2014 wird die europäische Raumsonde Rosetta Geschichte schreiben, indem sie einen Kometen umkreist und einen Lander auf seiner Oberfläche abwirft.

Zuletzt geändert am 15.November 2010

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