Kompetitive Freisetzung und Flächeneffekte

Eine häufige Situation, die in fragmentierten Lebensräumen beobachtet wird, ist, dass die Artendichte in kleineren Fragmenten abnimmt. Einige Arten zeigen jedoch eine entgegengesetzte Tendenz. Wir argumentieren, dass die Freisetzung von Wettbewerb zwischen einem starken und einem schwachen Wettbewerber eine plausible Erklärung für diese unterschiedlichen Empfindlichkeiten gegenüber der Flächenreduzierung ist. Wir bieten ein quantitatives Modell für die durch Habitatbeschränkung verursachte kompetitive Freisetzung, das ausschließlich auf dem Gleichgewicht von Diffusion und Wachstum der Arten basiert. Wir zeigen, dass in kleinen Habitatflecken der stärkere Konkurrent seine Dichte verringert hat, im Gegensatz zu dem schwächeren Konkurrenten, der in einem bestimmten Gebietsbereich seine Dichte erhöht hat. Wir untersuchen Felddaten aus einem ökologischen Experiment in Amazonien (BDFFP), bei dem die Dichten von zwei amazonischen Nagetieren gemessen wurden, die eine entgegengesetzte Empfindlichkeit gegenüber Flächenreduzierung zeigten, und wir argumentieren, dass unser Modell die Beobachtungen genau erklärt. Dies impliziert, dass (i) die Flächenreduzierung ein starker Faktor ist, der die Dichte von Arten in Lebensräumen bestimmt, unabhängig von Überlegungen zu Degradations- oder Randeffekten, und (ii) dass Arteninteraktionen berücksichtigt werden müssen, um die Empfindlichkeit gegenüber der Größe der Gebiete in ökologischen Gemeinschaften zu erklären. Wir diskutieren auch alternative Erklärungen, wie die Freisetzung von Räubern und Effekte aufgrund unvollständiger Isolation. Darüber hinaus betonen wir die konzeptionelle und mathematische Einfachheit unseres Modells, die dennoch ein noch nicht gut verstandenes Phänomen erklärt.