Konstantin III. (weströmischer Kaiser)
Im Jahr 406 rebellierten die Provinzen des römischen Großbritanniens. Die Garnisonen waren nicht bezahlt worden und hatten beschlossen, ihren eigenen Führer zu wählen. Ihre ersten beiden Entscheidungen, Marcus und Gratian, entsprachen nicht ihren Erwartungen und wurden getötet. Aus Angst vor einer germanischen Invasion und verzweifelt nach einem Gefühl der Sicherheit in einer Welt, die schnell auseinanderzufallen schien, suchte das römische Militär in Großbritannien mehr Sicherheit in einer starken und fähigen militärischen Führung und wählte als ihren Führer einen Mann, der nach dem berühmten Kaiser des frühen vierten Jahrhunderts benannt war, Konstantin der Große, der selbst durch einen Militärputsch in Großbritannien an die Macht gekommen war. Konstantin war ein gewöhnlicher Soldat, aber einer von einigen Fähigkeiten. Anfang 407 ernannten sie ihn zum Kaiser.
Konstantin bewegte sich schnell. Er überquerte den Kanal bei Bononia (Boulogne) und nahm (wie Historiker angenommen haben) alle in Großbritannien verbliebenen mobilen Truppen mit, wodurch die Provinz jeglichen militärischen Schutzes der ersten Linie entblößt wurde und das Verschwinden der Legionen aus Britannien im frühen fünften Jahrhundert erklärt wurde. Die römischen Streitkräfte in Gallien (modernes Frankreich) erklärten sich für ihn, gefolgt von den meisten in Hispania (modernes Spanien). Am 31. Dezember 406 hatten mehrere Stämme barbarischer Invasoren, darunter die Vandalen, die Burgunder, die Alanen und die Sueben, den Rhein, vielleicht in der Nähe von Mainz, überquert und die römischen Verteidigungsanlagen in einer erfolgreichen Invasion des Weströmischen Reiches überrannt.
Konstantins Truppen gewannen mehrere Konfrontationen mit den Vandalen und sicherten schnell die Rheinlinie. Der sitzende westliche Kaiser Honorius befahl Stilicho, seinem führenden General oder Magister militum, Konstantin zu vertreiben. Sarus der Gote, ein Befehlshaber von Honorius, besiegte zwei von Konstantins Generälen, Iustinianus und den Frank Nebiogastes, die die Avantgarde seiner Streitkräfte anführten. Konstantins Leutnant Nebiogastes wurde zuerst in Valence gefangen genommen und dann draußen getötet. Konstantin schickte eine weitere Armee, angeführt von Edobichus und Gerontius, und Sarus zog sich nach Italien zurück, um seine Passage durch die Alpenpässe vom Briganten Bagaudae zu kaufen, der sie kontrollierte. Mit diesen Fortschritten kontrollierte Konstantin ganz Gallien und besetzte die Alpenpässe nach Italien. Im Mai 408 hatte er Arles zu seiner Hauptstadt gemacht, wo er Apollinaris, den Großvater von Sidonius Apollinaris, zum Präfekten ernannte.
Anerkennung als Mitkaiserbearbeiten
Im Sommer 408 versammelten sich die römischen Streitkräfte in Italien, um Konstantin anzugreifen. Hispania war eine Hochburg des Hauses Theodosius und loyal gegenüber dem ineffektiven Honorius. Konstantin befürchtete, dass Honorius ‘Cousins einen Angriff aus dieser Richtung organisieren würden, während Truppen unter Sarus und Stilicho ihn von Italien aus in einem Zangenmanöver angriffen. Er schlug zuerst in Hispania zu. Er rief seinen ältesten Sohn Constans aus dem Kloster, in dem er wohnte, erhob ihn zum Kaiser und schickte ihn mit dem General Gerontius nach Hispania, wo sie die Cousins von Honorius mit wenig Mühe besiegten; zwei – Didymus und Verinianus – wurden gefangen genommen, und zwei andere – Lagodius und Theodosiolus – entkamen, Lagodius nach Rom und Theodosiolus nach Konstantinopel.
Constans verließ seine Frau und sein Haus in Saragossa unter der Obhut von Gerontius und kehrte nach Arles zurück, um seinem Vater Bericht zu erstatten. Währenddessen meuterte die loyalistische römische Armee am 13.August in Ticinum (Pavia), gefolgt von der Hinrichtung von Honorius ‘General Stilicho am 22.August. Intrigen innerhalb des kaiserlichen Hofes veranlassten den General Sarus und seine Männer, die westliche Armee zu verlassen. Dies ließ Honorius in Ravenna ohne nennenswerte militärische Macht und vor einer gotischen Armee unter Alaric, die unkontrolliert in Norditalien streifte. Als also Konstantins Gesandte nach Parley kamen, erkannte der ängstliche Honorius Konstantin als Mitkaiser an, und die beiden waren gemeinsame Konsuln für das Jahr 409.
Marsch auf Italienbearbeiten
Dieses Jahr war Konstantins Hochwassermarke. Während er gegen Honorius ‘Armeen gekämpft hatte, hatten einige der Vandalenstämme Konstantins Rheinverteidigung überrannt und sich zwei Jahre und acht Monate lang ihren Weg durch Gallien gebrannt und geplündert. Die Stämme erreichten die Pyrenäen, wo sie Konstantins Garnisonen durchbrachen und in Hispania eindrangen. Konstantin bereitete sich darauf vor, seinen Sohn Constans zurückzuschicken, um mit dieser Krise fertig zu werden, als bekannt wurde, dass sein General Gerontius rebelliert hatte und seinen Verwandten Maximus von Hispania zum Mitkaiser erhoben hatte. Trotz Konstantins Bemühungen kam der gefürchtete Angriff von Hispania im folgenden Jahr, als Gerontius mit der Unterstützung seiner barbarischen Verbündeten vorrückte.
Ungefähr zur gleichen Zeit überfielen sächsische Piraten Großbritannien, das Konstantin wehrlos gelassen hatte. Beunruhigt, dass Konstantin es versäumt hatte, sie zu verteidigen, rebellierten die römischen Einwohner von Großbritannien und Armorica (Bretagne) und vertrieben seine Beamten.
Konstantins Antwort auf diesen sich verschärfenden Kreis von Feinden war ein letztes verzweifeltes Glücksspiel. Ermutigt durch die Bitten der Beamten des westlichen Hofes, marschierte er mit den ihm überlassenen Truppen nach Italien. Sie wollten Honorius durch einen fähigeren Herrscher ersetzen. Konstantin hatte jedoch nicht genügend Kräfte und zog sich im späten Frühjahr 410 nach Gallien zurück. Konstantins Position wurde unhaltbar; Gerontius besiegte seine Streitkräfte in Vienne in 411; Dort wurde sein Sohn Constans gefangen genommen und hingerichtet. Konstantins Prätorianerpräfekt Decimus Rusticus, der Apollinaris ein Jahr zuvor abgelöst hatte, verließ Konstantin, um in den neuen Aufstand von Jovinus im Rheinland verwickelt zu werden. Gerontius gefangen Konstantin in Arles und belagerte ihn.
Kapitulation und Hinrichtung
Zur gleichen Zeit fand Honorius einen neuen General, den zukünftigen Constantius III. Er kam in Arles an und brachte Gerontius in die Flucht. Gerontius beging Selbstmord und viele seiner Truppen desertierten nach Constantius, der die Belagerung übernahm. Konstantin hielt durch und hoffte auf die Rückkehr von Edobichus, der Truppen in Nordgallien unter den Franken aufstellte. Aber bei seiner Ankunft wurde Edobichus in einem Hinterhalt besiegt. Konstantin, dessen Hoffnungen schwanden, nachdem seine Truppen, die den Rhein bewachten, ihn verlassen hatten, um Jovinus zu unterstützen, ergab sich Constantius. Trotz des Versprechens einer sicheren Passage und Konstantins Übernahme des klerikalen Amtes inhaftierte Constantius den ehemaligen Soldaten und ließ ihn entweder im August oder September 411 auf dem Weg nach Ravenna enthaupten. Sein Kopf wurde auf einer Stange montiert und Kaiser Honorius am 18. Es wurde später außerhalb von Karthago ausgestellt.
Athaulf der Westgote unterdrückte später den Aufstand von Jovinus. Die römische Herrschaft kehrte nach dem Tod Konstantins III. nie wieder nach Großbritannien zurück. Wie der Historiker Procopius später erklärte: “Von dieser Zeit an blieb es unter Tyrannen.”
