Kontemplatives Leben
Ein Begriff für ein Leben, das von Einsamkeit und Gebeten geprägt ist. Es sollte sorgfältig unterschieden werden zwischen einem Leben in tatsächlicher Einsamkeit und Gebet und jenem Zustand des Lebens, in dem offiziell alles so organisiert ist, dass eine Atmosphäre des Gebets und der Ruhe entsteht. In seiner kanonischen Form ist das kontemplative Leben ein Zustand, der das äußere Bekenntnis des religiösen Lebens beinhaltet. Es impliziert eine Klausurexistenz, in der durch die Ausübung des Gebets, der Abtötung und der Arbeit, die in irgendeiner Weise mit dem Kloster verbunden ist, alles so auf die innere Kontemplation gerichtet ist, dass Gott leicht und effektiv das ganze Leben durchdringt. Nichtkanonische Formen des kontemplativen Lebens sind Wege, sich durch Gebet und Abgeschiedenheit ganz Gott zu widmen. Wie es von denen praktiziert wird, die in der Welt leben, hat es von der Kirche keinen rechtlichen Status erhalten, obwohl es von ihr genehmigt wurde. In der Ansprache “Cedant volontiers” zitierte Pius XII. als Beispiel die heilige Prophetin Anna aus dem Lukasevangelium, die nach dem Tod ihres Mannes im Tempel lebte und ihre Tage und Nächte im Gebet und Fasten verbrachte. Er erklärte auch ausdrücklich, dass sie ein wahrhaft kontemplatives Leben führen, die durch die drei Gelübde privat genommen, sucht Perfektion im Gebet und Einsamkeit unabhängig von jedem kanonischen Status. Sowohl auf diese Weise als auch unter anderen unterschiedlichen Umständen haben solche Männer und Frauen inmitten der weltlichen Aktivität um sie herum ihren eigenen Kreuzgang gebaut.
Die Praxis des kontemplativen Lebens hat ihre Wurzeln in den frühesten Tagen des Christentums, als sowohl Männer als auch Frauen versuchten, die völlige Weihe des Christen an Christus durch die bewusste Wahl der vollkommenen Enthaltsamkeit zu manifestieren. Allmählich, sogar in den ersten Jahrhunderten, brachte ein formellerer Beruf der Jungfräulichkeit öffentliche Anerkennung mit sich. Häufiges Gebet und Abtötung wurden mit der Praxis der Jungfräulichkeit verbunden, bald gefolgt von Hingabe an Armut und Gehorsam. Als das Bedürfnis nach gemeinsamem Leben zu spüren wurde, wurde es selten, dass geweihte Jungfrauen in der Welt blieben. Aus der Bildung von Gemeinschaften von “Asketen”, wie sie genannt wurden, stammen sowohl die aktiven als auch die kontemplativen Formen des religiösen Lebens. Das kontemplative Leben hat jedoch auch Wurzeln in der frühen Bewegung in die Wüste, wo die Zeit ganz dem Gebet und der Handarbeit gewidmet war. Der heilige Antonius von Ägypten im 3. Jahrhundert entstand die Form des religiösen Lebens namens Eremiten, in der ein Individuum, das es praktizierte, allein lebte. Wiederbelebt im Mittelalter im semi-eremitical Leben der Kamaldulenser (1012) und der Kartäuser (1084), hat es einen bleibenden Eindruck auf die Kirche gemacht. St. Pachomius gründete im 4. Jahrhundert mit Klöstern von Männern und Frauen den cenobitischen Typus des Mönchtums, der durch das Gemeinschaftsleben gekennzeichnet war. Seine Arbeit hat unter den verschiedenen Modifikationen von St. Basil, St. Augustinus und vor allem St. Benedikt eingeführt überlebt. Die örtlichen Vorschriften für religiöse Männer und Frauen führten schließlich dazu, dass Bonifatius VIII. 1298 allen Nonnen die Klausur auferlegte, was sowohl die Zustimmung der Kirche als auch ihre Sorge um das kontemplative Leben zum Ausdruck brachte. Im Mittelalter war daher die einzige Form des religiösen Lebens für Frauen die kontemplative. Dies blieb auch für die im 13.Jahrhundert gegründeten zweiten Gemeinden der Bettelorden die Norm. Im 16. und 17.Jahrhundert entstanden einige Kongregationen von Frauen, die, obwohl sie sich zum kontemplativen Leben bekannten und den päpstlichen Kreuzgang behielten, von den mittelalterlichen Formen abwichen, indem sie das göttliche Amt durch bestimmte apostolische und karitative Werke ersetzten. In späteren Jahrhunderten passten sich einige der älteren Frauengemeinden den neuen Bedürfnissen an und nahmen eine apostolische Arbeit auf, die mit der Einschließung vereinbar war, während andere das kontemplative Leben in seiner strengsten Form beibehielten. Moderne apostolische Bedürfnisse, die nicht immer mit der päpstlichen Einschließung vereinbar sind, haben zu einer Unterscheidung zwischen Haupt- und Nebeneinschließung geführt, wobei die Nebeneinschließung eine Modifikation der alten Disziplin ist und somit eine größere Freiheit beim Verlassen der Einschließung für apostolische Werke ermöglicht. (siehe Cenobitismus.)
Obwohl das äußere religiöse Bekenntnis für die kanonische Form des kontemplativen Lebens wesentlich ist, ist es für das kontemplative Leben als solches nicht wesentlich. Der äußere Beruf ist nur ein Rahmen für die innere Kontemplation, die die Essenz des kontemplativen Lebens darstellt. Die anderen Elemente seiner kanonischen Form, nämlich das Klausurleben, die Übungen der Frömmigkeit, des Gebets, der Abtötung und der manuellen Arbeit, sind alle auf die innere Kontemplation gerichtet. Die religiösen Gelübde, ob feierlich oder einfach, bewirken und symbolisieren auf äußere Weise die völlige Weihe der Ordensleute an Christus, die die Kontemplation in eine innere Realität zu bringen sucht. Das päpstliche Gehege soll sowohl Keuschheit als auch Stille schützen, damit die Welt das Kloster nicht stören oder kontaminieren kann. Geistige oder manuelle Arbeit erfüllt die Verpflichtung zur Arbeit, die der Menschheit durch das Naturgesetz auferlegt wird, und auch die Pflicht zur Buße. Arbeit bewahrt die Seele vor Gefahr. Mit einem heiligen Zweck unternommen, erlaubt es dem Arbeiter, häufig an Gott als mit ihm gegenwärtig zu denken. Es ist zugleich ein Akt des Gehorsams und der Abtötung. Auf diese Weise geleistete Arbeit ist eine beständige Ausübung jeder Tugend. Durch sie geschieht die wirksame Vereinigung des Handelns mit der Kontemplation, die durch die Liebe bewirkt wird. Als Vollkommenheit des christlichen Lebens ist die Nächstenliebe der bewegende Geist eines Kontemplativen. Mit einem für die ganze Menschheit offenen Herzen übt er ein universelles Apostolat aus: erstens durch das Beispiel eines christlichen Lebens, zweitens durch öffentliches und privates Gebet und drittens durch Abneigung und Abtötung, um “das zu füllen, was an den Leiden Christi fehlt … für seinen Leib, der die Kirche ist” (Kol 1,24). In betender Einsamkeit lebt nicht mehr der Besinnliche, sondern Christus lebt in ihm.
Siehe auch: aktives Leben, spirituell; Kontemplation; religiös (Männer und Frauen).
Bibliographie: Pius XII., “Sponsa Christi” (Apostolische Konstitution, Nov. 21, 1950), Acta Apostolicae Sedis 43 (1951) 5-24; “Cédant volontiers” (Ansprache, 18.Juli 1958), Papst spricht 5 (1958) 61-81. “Apostolische Konstitution, Sponsa Christi “, Rezension für religiöse 10 (1951) 141-147. “Instruction on Sponsa Christi,” Bewertung für Religiöse 10 (1951) 205-212. fb donnelly, “Änderungen im Status kontemplativer Nonnen”, Homiletic and Pastoral Review (1951) 734-738. p. pourrat, Christliche Spiritualität, tr. w. mitchell und s. jacques, 4 v. (Westminster, Md. 1953–55).
