Kumaratunga, Chandrika

1994 wählten die srilankischen Wähler Chandrika Kumaratunga (* 1945) zu ihrer ersten Präsidentin, teilweise in der Hoffnung, dass diese Tochter zweier politischer Veteranen einen endlosen und blutigen ethnischen Konflikt im tamilisch dominierten Norden des Landes beenden könnte.

Kumaratunga, dessen Mutter und Vater beide als Premierminister Sri Lankas gedient hatten, hatte scheinbar unüberwindliche Schwierigkeiten, beide Seiten an einen Tisch zu bringen. Ihre Kritiker behaupten, dass ihre zunehmend autokratische Herrschaft dazu beigetragen hat, den politischen Sumpf nur zu verschlimmern. Ein Profil des New York Times Magazine von Celia W.. Dugger wiederholte einen allgemeinen Aphorismus im heutigen Colombo, Sri Lankas Hauptstadt, die theoretisiert, “dass Kumaratungas Vater die Saat des ethnischen Konflikts in Sri Lanka gepflanzt hat, dass ihre Mutter sie genährt hat und dass sie die bittere Ernte ernten muss.”

Politisch bewusst in jungen Jahren

Kumaratunga wurde am 29.Juni 1945 in Colombo geboren, als der Inselstaat im Indischen Ozean noch als Ceylon bekannt war. Ihr Vater war Solomon W.R.D. Bandaranaike, ein in Oxford ausgebildeter Spross einer srilankischen Elite-Familie, und er diente zum Zeitpunkt ihrer Geburt als Regierungsminister. Das Land wurde unabhängig von seinem langjährigen Kolonialherrscher Großbritannien, aber der Neuanfang verschärfte nur einen jahrhundertealten Konflikt zwischen den beiden wichtigsten ethnischen Gruppen der Insel, den Singhalesen und den Tamilen. Die ersten Einwohner Sri Lankas waren Aborigines Veddah, aber um das sechste Jahrhundert v. u.Z. begann die Insel von Singhalesen besiedelt zu werden, die aus Nordindien kamen. Tamilen aus einem anderen Küstenteil Indiens kamen später, und im nördlichen Teil der Insel gelang es den Tamilen, ihre eigene Kultur zu bewahren. Zusammenstöße zwischen den beiden Gruppen, wobei Indien Partei ergreift und militärische Hilfe leistet, kam es im Laufe der Jahrhunderte regelmäßig zu Zusammenstößen.

Sri Lankas gegenwärtige Probleme sind, wie viele der hartnäckigsten ethnischen Streitigkeiten der Welt, ein Erbe der Entscheidungen und der Politik der Kolonialherrschaft. Nachdem Ceylon 1802 eine Kronkolonie des britischen Empire wurde, erhielten Tamilen eine unverhältnismäßig hohe Anzahl gut bezahlter Beamter und professioneller Jobs, obwohl sie nur 20 Prozent der Inselbevölkerung ausmachten. Nachdem 1948 die Unabhängigkeit von Großbritannien erlangt worden war, bemühte sich die Mehrheit der Singhalesen, dieses Ungleichgewicht zu korrigieren. Als Kumaratungas Vater sich zum Beispiel für das Amt des Premierministers einsetzte, gewann er politische Unterstützung, indem er ein offizielles singhalesisches Sprachengesetz forderte. Kurz nach seiner Wahl im Jahr 1956 kam es zu den ersten echten Straßenkämpfen zwischen Singhalesen und Tamilen.

Tamilen sind größtenteils Hindus, während Sri Lankas Singhalesen seit dem dritten Jahrhundert v. u.Z. Buddhismus praktizieren. In einer Wendung, die die Komplexität der Allianzen und Rivalitäten veranschaulicht, die den sri-lankischen Konflikt ausmachen, wurde Kumaratungas Vater 1959 von einem buddhistischen Mönch ermordet. Sie war damals 14 Jahre alt und in ihrem Klassenzimmer in der Klosterschule, als es passierte. Ihre frisch verwitwete Mutter Sirimavo wurde überraschend neue Vorsitzende der Sri Lanka Freedom Party (SLFP), die von Solomon Bandaranaike gegründet worden war. 1960, ein Jahr nach der Tragödie, wurde Sirimavo Bandaranaike Premierministerin und trat für immer in die Annalen der Frauengeschichte ein: Sie war die erste weibliche Premierministerin der Welt. Der Verlust von Kumaratungas Vater war jedoch auch der erste von mehreren berüchtigten politischen Morden in den nächsten Jahrzehnten in Sri Lanka, und es wäre nicht der letzte, der ihre unmittelbare Familie berühren würde.

Schrieb für Le Monde

Kumaratungas Mutter diente bis 1965 und kehrte 1970 für weitere sieben Jahre als Premierministerin an die Macht zurück. Kumaratunga verbrachte mehrere Jahre im Ausland, erwarb einen Abschluss in Politikwissenschaft an der Universität Paris, promovierte in Entwicklungsökonomie und arbeitete für die Vereinten Nationen. Sie arbeitete auch für die angesehene Le Monde, Frankreichs führende politische Zeitung. Nach ihrer Rückkehr nach Sri Lanka war sie von 1977 bis 1985 Vorsitzende und geschäftsführende Redakteurin der srilankischen Tageszeitung Dinakara Sinhala.

Der erste politische Posten, den Kumaratunga innehatte, kam während der zweiten Amtszeit ihrer Mutter als Premierministerin, als sie in die Landreformkommission berufen wurde. 1977 verlor die Bandaranaike-Familie die politische Macht, als ihre Mutter in diesem Jahr von der rivalisierenden Partei verdrängt wurde, und sie würden für die nächsten 17 Jahre am Rande bleiben. Was in der Zwischenzeit geschah, bemerkte Dugger im New York Times Magazine, war eine “grässliche Reifung einer politischen Kultur der Gewalt, die in den entfremdeten Reihen ihrer gebildeten, arbeitslosen Jugend, sowohl Tamilen als auch Singhalesen, bereitwillige Rekruten fand. Das Land hatte bemerkenswerte Arbeit beim Aufbau einer gebildeten Gesellschaft geleistet, aber seine staatlich dominierte sozialistische Wirtschaft hatte nicht genug Arbeitsplätze geschaffen.”

Eine weitere Tragödie

Der tamilische Aufstand im Norden Sri Lankas begann 1983 ernsthaft und wurde hauptsächlich von den Liberation Tigers of Tamil Eelam (LTTE, allgemein Tamil Tigers genannt) angeführt, deren ursprüngliches Ziel es war, eine eigene tamilische Heimat im Nordosten des Landes zu schaffen. Die LTTE führte in den nächsten zwei Jahrzehnten einen besonders grausamen Krieg und genoss trotz ihrer Taktik sowohl die Unterstützung der Bevölkerung als auch einen gewissen politischen Erfolg. Doch die verschärfte politische Gewalt kehrte noch einmal in Kumaratungas eigenes Zuhause zurück: 1978 heiratete sie den Filmstar Vijaya Kumaratunga, mit dem sie einen Sohn und eine Tochter hatte. 1984 gründete das Paar eine politische Partei, die Sri Lanka Mahajana Party (SLMP), die eine versöhnlichere Haltung gegenüber der tamilischen Separatistenbewegung einnahm, um für eine Art Machtteilung zu arbeiten. Im Februar 1988 wurde Vijaya Kumaratunga vor ihrem Haus von singhalesischen Extremisten getötet, die sich strikt gegen ein Abkommen mit den Tamilen aussprachen. Kumaratunga wurde Zeuge des Mordes von der Haustür aus und rannte zu ihrem Ehemann, aber als sie ihn erreichte, “hatte er keinen Kopf mehr”, sagte sie Dugger im Artikel des New York Times Magazine.

Kumaratunga floh eine Zeit lang vor den Unruhen ihres Landes und nahm ihre beiden kleinen Kinder aus Angst um ihre Sicherheit mit. 1990 kehrte sie auf Wunsch ihrer Mutter zurück und schloss sich erneut der SLFP an. Die Partei erzielte einige Erfolge, und Kumaratunga diente eine Zeit lang als Ministerpräsident der Westprovinz Sri Lankas. Bis dahin war Sri Lankas Regierungsform seit der Ära ihres Vaters und ihrer Mutter verfassungsrechtlich verändert worden und hatte nun ein Präsident–Premierminister-Arrangement ähnlich dem Frankreichs. 1994 gewann Kumaratungas Partei die Abstimmung im August, was sie zur neuen Premierministerin machte. Drei Monate später übernahm sie auch die Präsidentschaft in einer separaten Wahl. Wie ihre Mutter erreichte sie eine historische Premiere und wurde die erste Präsidentin in der Geschichte ihres Landes, aber sie gab den Posten des Premierministers ihrer Mutter zu, wie es die Verfassung erlaubte.

Überlebter Anschlag auf ihr Leben

Während ihrer ersten sechsjährigen Amtszeit versuchte Kumaratunga, den tamilischen Aufstand durch verschiedene Verhandlungstaktiken zu unterdrücken, aber diese wurden wiederholt vereitelt, und die Gewalt ging weiter. Entschlossen, ihre Mission fortzusetzen, bewarb sie sich 1999 für eine zweite Amtszeit. Wenige Tage vor der Abstimmung im Dezember war sie Ziel eines Attentats. Vieles davon wurde vor der Kamera festgehalten, mit Aufnahmen, die zeigen, wie sie nach einer Rede bei einer Wahlkampfkundgebung auf ihr offizielles Auto zugeht; Ein orangefarbener Blitz verdeckte sie, was sich als junge Selbstmordattentäterin der LTTE herausstellte. Die Explosion schickte Hunderte von Kugellagern in die Luft, und das nächste Bild zeigte Kumaratunga, der blutüberströmt auf dem Bürgersteig kauerte. Sie verlor auf einem Auge das Augenlicht und gewann Tage später 51 Prozent der Stimmen. Als sie ihre Antrittsrede mit verbundenem Gesicht hielt und die Morde an ihrem Vater und Ehemann noch frisch vor Augen hatte, sagte Kumaratunga zu den Srilankenern: “Ich habe den Kummer unserer Nation auf jede menschlich mögliche Weise erlitten”, zitierte Dugger sie.

Kumaratungas zweite Amtszeit erwies sich als eine noch härtere Bewährungsprobe für ihren Mut, und ihr Büro machte in den ersten zwei Jahren kaum Fortschritte bei der Eindämmung der Gewalt. Im Dezember 2001 wurde ihre People’s Alliance Party, eine Koalition mit der SLFP, bei den Wahlen vom langjährigen Rivalen der SLFP, der United National Party (UNP), geschlagen. Ein alter Freund aus Kindertagen, Ranil Wickremesinghe, wurde plötzlich Premierminister. Wickremesinghe hatte mit dem Versprechen geworben, auf ein Friedensabkommen mit den Tamil Tigers hinzuarbeiten, und machte Fortschritte, als er sein Amt antrat. Kumaratunga behauptete jedoch, Wickremesinghe habe es versäumt, wichtige Informationen mit ihrem Büro zu teilen und sogar geheime Geschäfte mit den Rebellen zu schließen, die den Friedensprozess vollständig korrumpierten. In der Zwischenzeit führten Journalisten, die der UNP treu waren, Presseangriffe auf ihren Charakter durch und schürten Klatsch über ihr persönliches Leben. Auf mehreren Seiten umkämpft, Kumaratunga begann sich dem tamilischen Streit weitaus härter zu nähern, und machte Aussagen, die von einigen als aufrührerisch ausgelegt wurden. Doch Wickremesinghes Regierung schaffte es, die LTTE-Führung an einen Tisch zu bringen und 2002 ein dauerhaftes Waffenstillstandsabkommen zwischen den Tigern und den srilankischen Streitkräften zu vereinbaren. Die von Norwegen moderierten Friedensgespräche sollten noch in diesem Jahr beginnen. Die LTTE erklärte sich bereit, ihre Forderung nach einem eigenen Staat aufzugeben, im Gegenzug für ein gewisses Maß an Autonomie in dem überwiegend tamilischen Gebiet.

Gab sich ein zusätzliches Jahr

Im November 2003 nutzte Kumaratunga ihre verfassungsmäßigen Befugnisse als Präsidentin und entließ drei Minister in Wickremesinghe’s Kabinett. Sie stationierte Truppen in mehreren Regierungsgebäuden in Colombo und erklärte den Ausnahmezustand. Die Veranstaltung wurde von einigen als klares Machtspiel angesehen, denn Wickremesinghe war zu dieser Zeit außer Landes und traf sich in Washington mit Präsident George W. Bush. Zwei Monate später wurde bekannt, dass sie ihre Amtszeit tatsächlich um ein Jahr verlängert hatte, wobei sie 2006 und nicht 2005 auslaufen sollte. Sie behauptete, eine zweite Investitur habe im Jahr 2000 mit dem obersten Richter Sri Lankas und dem Außenminister des Landes stattgefunden.

Später im Jahr 2004, im Frühjahr, machte Kumaratunga ein weiteres Angebot, Wickremesinghe abzusetzen, und forderte vorgezogene Parlamentswahlen, aber seine Partei setzte sich durch. Sie erklärte in einem Interview mit Alex Perry von Time International, warum sie dies tat, und behauptete, dass die laufenden neuen Friedensgespräche eine “Farce” seien und durch Geschäfte, die Wickremesinghe heimlich abgeschlossen hatte, ernsthaft gefährdet worden seien. “Der Premierminister war entschlossen, mich zu belästigen und zu verjagen”, sagte sie zu Perry. “Er hat nur eine Obsession: Er will Präsident werden. Und es scheint ihm egal zu sein, was dabei mit dem Land passiert.”

Es gab eine gewisse Hoffnung, dass die Tsunami-Tragödie vom Dezember 2004 unerwartet dazu dienen könnte, etwas Frieden in Sri Lanka wiederherzustellen. Fast 30.000 im Land starben, mit Noten mehr obdachlos. In einer Nation von 19 Millionen, die bereits dauerhaft von ethnischer und dann politischer Zwietracht betroffen war, war eine solche Naturkatastrophe ein verheerender Schlag für die Wirtschaft, die Stabilität und die Seele des Landes. Es ist nicht untypisch, dass sowohl die Regierung von Kumaratunga als auch die LTTE behaupteten, dass die andere Seite die eingehende internationale Hilfe nicht auf die effizienteste Weise verteilte. Beide Seiten erlitten schwere Verluste an ihren Streitkräften und ihrer Ausrüstung, aber auf persönlicher Ebene legten viele Tamilen und Singhalesen ihre Differenzen beiseite, um sich gegenseitig zu helfen. Nachrichten berichteten, dass srilankische Soldaten Schlange standen, um Blut für Hilfsmaßnahmen zu spenden, die zum Beispiel in größtenteils tamilischen Gebieten im Gange waren.

Kumaratungas eigene Zukunft blieb Anfang 2005 unklar: ihre Amtszeit läuft 2006 aus und sie kann nicht erneut für das Präsidentenamt kandidieren. Sie behauptet, eifrig zu sein, die halsabschneiderische politische Arena hinter sich zu lassen. Es ist unwahrscheinlich, dass ihre Tochter in ihre Fußstapfen tritt und als dritte Generation der Bandaranaike-Macht hervorgeht; wie Kumaratunga Perry im Time International-Artikel sagte, Ihre Tochter warnt sie, “Ich mag deine Seele und deinen Geist, und all das tötet deine Seele. Bitte schnell raus aus der Politik.”

Bücher

Worldmark Enzyklopädie der Nationen: Weltführer, Sturm, 2003.

Periodicals

Economist, 20.August 1994.

Financial Times, 31.Dezember 2004.

Guardian (London, England), 5. November 2003; 15. Januar 2004; 5. Januar 2005.

New York Times, 15. August 2000; 8. Oktober 2000; 5. Dezember 2001; 13. Dezember 2001; 9. November 2003.

Time International, 9. Februar 1998; 29. März 2004.