Lösung des Rätsels der chronischen Schleudertraumasymptome

Jane hatte einen Autounfall: Ein Lastwagen fuhr in das Heck ihres Autos, als sie an einer roten Ampel angehalten wurde, wodurch ihr Kopf heftig vorwärts und rückwärts peitschte. Glücklicherweise hatte sie keine sichtbaren Verletzungen, also tauschte sie Versicherungsdetails mit dem anderen Fahrer aus und ging nach Hause.

Aber an jenem Abend begann sie einen Schmerz im Nacken zu spüren, der sich in den folgenden Tagen auf ihren Kopf und Kiefer ausbreitete. Sie besuchte einen Arzt, der Tests durchführte, aber keine körperliche Ursache für ihre Schmerzen finden konnte. Wochen, Monate und Jahre vergingen, aber der Schmerz blieb. Ihre Freunde und Familie begannen sich zu fragen, ob sie es erfunden hatte – eine Reihe von Spezialisten hatte nichts Falsches an ihr gefunden.

Als ich Physiotherapeut war, hatte ich viele Patienten wie Jane – Menschen mit chronischen Schleudertrauma-assoziierten Störungen (cWAD). Patienten berichten oft über diese Symptome seit Jahren, aber wenn sie einen Arzt aufsuchen, zeigt sich nichts auf den Tests. Es ist kompliziert, mit ihnen zu arbeiten, weil die Bedingung eine Blackbox ist. Bei anderen Erkrankungen können Sie dem Patienten erklären, was vor sich geht, aber bei cWAD wissen Sie nicht genau, welcher Ansatz am besten ist – und oft ist der Patient nicht davon überzeugt, dass wirklich etwas physisch nicht stimmt.

Schätzungsweise 3 von 1.000 Menschen leiden an Schleudertrauma, und jeder vierte von ihnen berichtet von chronischen Symptomen. Als ich die Gelegenheit hatte, diese Störung während und nach meiner Promotion zu untersuchen, war dies die perfekte Gelegenheit, mit Kollegen der Universität Groningen in den Niederlanden und der Universität Offenburg in Deutschland zusammenzuarbeiten, um das Rätsel zu lösen.

In EBioMedicine teilen wir die Ergebnisse einiger hochmoderner Bildgebungsexperimente, die zeigen, dass es echte funktionelle Veränderungen im Gehirn gibt, die die Art und Weise beeinflussen, wie cWAD-Patienten Schmerzen verarbeiten.

Analyse des Blutflusses

Dies ist nicht das erste Mal, dass Forscher untersucht haben, was bei cWAD-Patienten passiert; Frühere Studien haben Veränderungen im Blutfluss im Gehirn gezeigt. Frühere Forschungen haben auch gezeigt, dass Menschen mit cWAD durch ein Phänomen, das als zentrale Übererregbarkeit bezeichnet wird, schmerzempfindlicher sein können – die Nerven werden super aufgeregt und signalisieren Schmerzen, wo es keine geben sollte.

Aber bis jetzt haben keine Studien diese beiden Dinge zusammen angesprochen und sich auf das konzentriert, was im Gehirn passiert. Wir haben das gemacht, um zu sehen, ob die Verbindung zwischen dem Nacken und tieferen Teilen des Gehirns Schleudertrauma verursacht. Unsere Hypothese – eine, die wir noch erforschen – ist, dass die Verbindungen zwischen dem Hals und den tieferen Teilen des Gehirns an den chronischen Schmerzen bei cWAD beteiligt sein könnten.

Um den Blutfluss im Gehirn zu untersuchen, führten wir eine spezielle Art von Scantechnik durch; Wir verwendeten Positronen-Emissions-Tomographie (PET), um die Gehirne von 20 Frauen zu scannen (8 gesunde, schmerzfreie Frauen und 12 mit cWAD). Wir verwendeten einen elektrischen Strom, um ein schmerzfreies Gefühl im Nacken zu induzieren, so dass wir unter verschiedenen Bedingungen scannen konnten. Wir beobachteten dann das ganze Gehirn, um zu sehen, ob es irgendwelche Veränderungen gab.

Unsere Ergebnisse zeigten Veränderungen im Blutfluss in Bereichen des Gehirns, die an der Schmerzwahrnehmung und der Verarbeitung sensorischer Informationen aus dem Körper beteiligt sind, die als interozeptive Reize bezeichnet werden. Wir denken, dass diese Veränderungen auf ein Missverhältnis in der Art und Weise zurückzuführen sein könnten, wie interozeptive Reize in Schmerzverarbeitungsregionen integriert werden.

Schleudertraumasymptome entstehen im Gehirn

Wenn wir unsere Ergebnisse zu früheren Forschungen hinzufügen, können wir jetzt sagen, dass bei cWAD-Patienten etwas im Gehirn passiert. Nach Jahren fehlgeschlagener Diagnosen, Viele Menschen denken, sie könnten die Symptome erfinden oder versuchen, eine Entschädigung zu verlangen. Es ist eine heikle Situation, in der der Patient Schmerzen hat, die Ärzte es nicht erklären können und die Leute denken, sie erfinden es.

Ich denke, unsere Studie wird das Bewusstsein für die Krankheit sowohl in der Öffentlichkeit als auch bei Medizinern verbessern und Menschen mit chronischen Schleudertrauma-assoziierten Erkrankungen helfen, die Behandlung zu erhalten, die sie benötigen.

Obwohl unsere Forschung einen langen Weg zurücklegt, um zu erklären, warum cWAD-Patienten chronische Schmerzen haben können, ist dies wirklich der Beginn des Verständnisses dessen, was im Gehirn passiert. Wir brauchen mehr Forschung, um zu sehen, was im Detail vor sich geht. Mit unserer Scan-Technologie können wir verschiedene Verbindungen verwenden, um verschiedene Funktionen des Gehirns zu untersuchen, wie zum Beispiel den Blutfluss in dieser Studie. Wir erwägen auch, andere Faktoren, wie Entzündungen im Gehirn, genauer zu betrachten, um zu sehen, ob noch etwas anderes beteiligt ist.

Wir hoffen, dass unsere laufende Forschung Patienten helfen wird, die zu lange ohne Anerkennung ihrer Schmerzen gelitten haben.

Lesen Sie die Studie

Elsevier hat diesen Artikel veröffentlicht Open Access:

Vállez García, David et al: “Altered Regional Cerebral Blood Flow in Chronic Whiplash Associated Disorders,” EBioMedicine (August 2016)

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