Legenden von Amerika
Straßenszene in der Bergbau-Geisterstadt Comet, Montana. Foto von Kathy Weiser-Alexander. Klicken Sie für Drucke & Produkte.
Comet, Montana, liegt am Osthang der kontinentalen Wasserscheide zwischen den Städten Basin und Boulder und ist eine der intaktesten Geisterstädte des Staates. Weder restauriert noch erhalten, befindet sich das Gelände auf privatem Land, bleibt aber zu diesem Zeitpunkt für die Öffentlichkeit zugänglich.
Der Bergbau begann in dem Gebiet, das als High Ore Mining District bekannt werden sollte, bereits 1869, als ein Mann namens John W. Russell begann, in der Gegend zu suchen. Nachdem Russell seinen Anspruch fünf Jahre lang geltend gemacht hatte, verkaufte er ihn 1874 an die Alta-Montana Company. Das neue Unternehmen begann in Bergbaubetriebe zu investieren und baute bald einen 40-Tonnen-pro-Tag-Konzentrator, ein Mühlenprozess, der das Erz vom Schmutz und Gestein trennt.
Zwei Jahre später, 1876, wurde die Stadt Comet vermessen und plattiert, da immer mehr Menschen in die Gegend zogen. Das folgende Jahr, die Post eröffnet in Comet, aber, Wachstum kam langsam in die Stadt.
1879 investierte die Alta-Montana Company über 500.000 US-Dollar in die Erschließung der Mine Comet und der nahe gelegenen Mine Alta. Aufgrund der hohen Transportkosten konnten sie jedoch keinen Gewinn erzielen. Aber, Direktor und Hauptaktionär der Alta-Montana Company, Samuel T. Hauser war entschlossen, die Comet-Mine zu verlassen, und gründete 1883 die Helena Mining and Reduction Company, die die Vermögenswerte der in Schwierigkeiten geratenen Alta-Montana Company kaufte und erneut in die Comet-Mine zu investieren begann. Im folgenden Jahr baute die Helena Mining and Reduction Company in Wickes, etwa sechs Meilen nordöstlich von Comet, eine neue Hütte, eine der größten ihrer Art im Montana-Territorium. Anschließend baute er einen 100-Tonnen-Konzentrator und eine Straßenbahn, um das Konzentrat zur Schmelze zu bringen. Aber als Hauser die Northern Pacific Railway veranlasste, eine Nebenstrecke zwischen Helena und Wickes zu bauen, begann Comet wirklich zu wachsen.
Mit Blick auf den Kometen Montana. Foto von Kathy Weiser-Alexander. Klicken Sie für Drucke & Produkte.
Bald wurden die Bergbaubetriebe wieder erweitert, noch mehr Bergbaumaschinen hinzugefügt und mehr Männer eingestellt. Die Blütezeit von Comet war in den 1890er Jahren, als die Mine profitabel genug wurde, um die Silberpanik und Depression von 1893 auszugleichen. Zu dieser Zeit hatte die Stadt etwa 300 Einwohner, eine Schule, in der mehr als 20 Kinder unterrichtet wurden, zahlreiche Geschäfte und Häuser sowie mehr als 20 Saloons.
Um die Jahrhundertwende begann sich das Erz jedoch auszubreiten, und die Mine verkaufte sich in den nächsten Jahren mehrmals. Bis 1913 war die Stadt zu einem Gespenst geworden.
Die Dinge änderten sich 1927 erneut, als die Minen Comet und Gray Eagle von der Basin Montana Tunnel Company gekauft wurden, die erneut Verbesserungen vornahm und einen 200-Tonnen-Konzentrator baute, der damals als “der modernste in Montana” bezeichnet wurde.”
Mit besserer Technologie summten die Minen wieder, beschäftigten etwa 300 Mann und überstanden die Depressionsjahre. In den 1930er Jahren war der Betrieb nach Butte das zweitgrößte Bergbauunternehmen in Montana. Der Bergbau dauerte bis 1941, als die meisten Geräte verkauft wurden, die Menschen wegzogen und Comet endgültig zu einer Geisterstadt wurde.
Im Laufe der Jahre produzierte die Mine Comet rund 20 Millionen Dollar an Blei-, Zink-, Eisen-, Kupfer-, Silber- und Golderz und war die reichste Mine im Distrikt. Die nahe gelegene Mine Gray Eagle produzierte Erz im Wert von über 2 Millionen US-Dollar.
Die Comet Mill wurde während des zweiten Booms der Stadt in den 1920er Jahren gebaut, Kathy Weiser, Juli 2008.
Heute liegt die Stadt still und bröckelt zwischen Beifuß und Unkraut. Obwohl Mutter Natur und jahrelanger Vandalismus die Altstadt in Mitleidenschaft gezogen haben, stehen immer noch mehr als zwei Dutzend Gebäude, die von wohlhabenderen Zeiten zeugen. Nur eine Familie bleibt in der Residenz.
Comet befindet sich etwa 37 Meilen südwestlich von Helena, Montana. Fahren Sie südlich von Helena auf der I-15 bis zur Ausfahrt 160. Fahren Sie auf der High Ore Road etwa fünf Meilen nach Norden.
© Kathy Weiser/Legends of America, aktualisiert Juni 2014.
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Geisterstädte: Amerikas verlorene Welt DVD. Im Legends’ General Store. Enthält Legends ‘eigene Kathy und Dave Alexander diskutieren Comet, Montana.
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