Mann, der vor 1.000 Jahren an Verstopfung starb, aß monatelang Heuschrecken

Ein Mann, der irgendwann zwischen 1.000 und 1.400 Jahren in den unteren Pecos Canyonlands von Texas lebte, könnte laut einer Studie seiner mumifizierten Überreste an einem schrecklichen Fall von Verstopfung gestorben sein.

Und während der schmerzhaften Monate kurz vor seinem Tod aß er hauptsächlich Heuschrecken, fanden die Studienforscher heraus.

Anscheinend hatte die Chagas-Krankheit, die durch einen Parasiten namens Trypanosoma cruzi verursacht wird, das Magen-Darm-System des Mannes blockiert. Diese Blockade führte dazu, dass sein Dickdarm auf etwa das Sechsfache seiner normalen Größe anschwoll – ein Zustand, der als “Megakolon” bezeichnet wird.” Der Mann war nicht in der Lage, Lebensmittel richtig zu verdauen und wurde allmählich unterernährt, fanden Wissenschaftler heraus. Der Zustand hätte es dem Mann schwer gemacht, alleine zu gehen oder sogar zu essen. Die Forscher glauben, dass in den letzten zwei bis drei Monaten seines Lebens — entweder Familie oder Mitglieder seiner Gemeinde — half dem Mann zu essen, indem er ihm Heuschrecken fütterte, deren Beine entfernt worden waren.

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“Also gaben sie ihm hauptsächlich den flüssigkeitsreichen Körper – den zerquetschbaren Teil der Heuschrecke”, sagte Karl Reinhard, Professor an der School of Natural Resources an der University of Nebraska—Lincoln, in einer Erklärung der Universität. “Es war nicht nur reich an Eiweiß, sondern auch ziemlich reich an Feuchtigkeit. So wäre es für ihn einfacher gewesen, in den frühen Stadien seiner Megakolon-Erfahrung zu essen.”

Ein Mann namens Guy Skiles fand die Überreste — die durch die trockenen Bedingungen natürlich erhalten und mumifiziert worden waren — 1937 in einem Felsschutz in der Nähe der Kreuzung der Flüsse Rio Grande und Pecos in Südtexas. Es wurde in einem kleinen privaten Museum aufbewahrt, bis es 1968 an das Institute of Texan Cultures ausgeliehen wurde. In den 1970er und 1980er Jahren wurden wissenschaftliche Arbeiten an der Mumie durchgeführt. und 1986 beschrieb ein Team von Wissenschaftlern die Mumie in einem Artikel, der im Journal Of Anthropologist veröffentlicht wurde.

In jüngerer Zeit haben Studien mit fortschrittlicheren Technologien ein dunkles Fenster in die letzten Monate dieses Mannes auf der Erde geöffnet. Zum Beispiel berichtete Reinhards Team im Jahr 2003 in der Zeitschrift Memórias do Instituto Oswaldo Cruz, dass sie 2,6 Pfund (1.170 Gramm) Kot in der Mumie zusammen mit einer großen Menge von Essensresten gefunden hatten, die sein Körper nie verarbeitet hatte. Diese Ergebnisse, zusammen mit der Größe seines Dickdarms, führten die Forscher zu dem Schluss, dass er stark verstopft war und Unterernährung litt, da sein Körper Nahrung nicht richtig verarbeiten konnte.

In der neuen Studie analysierten Reinhard und seine Kollegen die Überreste der Mumie erneut mit einem Rasterelektronenmikroskop. Dieser neue Scan ergab, dass seine Ernährung in seinen letzten Monaten größtenteils aus Heuschrecken bestand.

Die Forscher fanden auch Beweise im Dickdarm des Mannes von Pflanzenresten, Phytolithen genannt, die zeigten, wie “gesichert” der Mann gewesen wäre. Teensy Strukturen in Pflanzengeweben, Phytolithen überleben im Allgemeinen, unbeschadet, die abenteuerliche Wanderung durch das Verdauungssystem einer Person. Das war bei diesem Mann nicht der Fall.

“Die Phytolithen wurden aufgespalten, zerkleinert. Und das bedeutet, dass auf mikroskopischer Ebene ein unglaublicher Druck auf das Darmsystem dieses Mannes ausgeübt wurde, was die Pathologie, die hier gezeigt wurde, noch mehr hervorhebt “, sagte Reinhard in der Erklärung. “Ich denke, das ist einzigartig in den Annalen der Pathologie — dieses Niveau der Darmblockade und der Druck, der damit verbunden ist.”

Die Entdeckung der Grashüpfer-Diät wird in einem Kapitel eines in Kürze erscheinenden Buches “The Handbook of Mummy Studies” (Springer, 2021) veröffentlicht. Das Kapitel wird auch Studien von zwei anderen Mumien veröffentlichen, die am Ende ihres Lebens besondere Pflege erhielten. Dazu gehört ein 5- bis 6-jähriges Kind, das vor 500 bis 1.000 Jahren in Arizona starb und in den letzten Wochen seines Lebens mit Früchten aus dem Saguaro-Kaktus gefüttert wurde.

Ursprünglich auf Live Science veröffentlicht.