Mapping History : Compromises Over Slavery – Introduction

Introduction

Nach der Verfassung der Vereinigten Staaten war die Sklaverei ein Thema, das den einzelnen Staaten überlassen blieb. Jeder Staat hatte das Recht, selbst zu entscheiden, ob er die Institution aufrechterhalten oder abschaffen wollte. Aber wann immer die Vereinigten Staaten neues Land erwarben, wurde die Frage, ob die Sklaverei aufrechterhalten oder abgeschafft werden sollte, auf die Etagen des Nationalkongresses gedrängt, weil der Kongress selbst Territorien verwaltete. Der Kongress tat dies im Allgemeinen, indem er Territorialregierungen schuf (mit einem vom Präsidenten ernannten Territorialgouverneur), um die Ordnung aufrechtzuerhalten, Landansprüche zu registrieren und im Allgemeinen die Entwicklung des Territoriums zu leiten. Territorialregierungen wurden als vorübergehende Einheiten betrachtet, die schließlich durch vollwertige Staaten ersetzt würden. Die Menschen in diesen neuen Staaten könnten dann selbst entscheiden, was sie gegen die Sklaverei tun wollen. Jeder erkannte jedoch, dass jede Entscheidung zum Zeitpunkt der Staatlichkeit weitgehend davon abhängen würde, ob der Kongress in der Zwischenzeit die Sklaverei unter seiner territorialen Regierung zugelassen hatte. Wenn der Kongress die Sklaverei aus einem Territorium verbannen würde, wäre es wenig wahrscheinlich, dass der letztendliche Staat die Sklaverei wieder in seine ursprüngliche Verfassung aufnehmen würde; und umgekehrt, wenn der Kongress zuließ, dass die Sklaverei während der territorialen Periode Wurzeln schlug, würde der letztendliche Staat die Sklaverei wahrscheinlich in seiner ursprünglichen Verfassung legalisieren. So hatte der Kongress keine andere Wahl, als sich mit der Frage der Sklaverei in den Territorien zu befassen, und alle Parteien erkannten, dass die langfristigen Entscheidungen des Kongresses hoch waren.

Dieses Modul zeigt, wie der Kongress die Sklaverei in Bezug auf die beiden größten Landerwerbe in der Geschichte des Landes behandelte: den Louisiana Purchase und die mexikanische Abtretung. In beiden Fällen blockierte die Frage der Sklaverei den Kongress, und in beiden Fällen wurden die Blockaden durch politische Kompromisse durchbrochen. Im Falle des Louisiana Purchase war das Ergebnis der sogenannte Missouri-Kompromiss von 1820. Im Falle der mexikanischen Abtretung war das Ergebnis der sogenannte Kompromiss von 1850 .