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FLICKR, WILLIAM Warbyschimpansen besitzen wie Menschen die Fähigkeit, ihre Pupillen unbewusst so zu erweitern, dass sie denen eines Artgenossen entsprechen, so die letzte Woche (20. August) in PLOS ONE veröffentlichte Studie. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass sich diese unfreiwillige Aktion wahrscheinlich entwickelt hat, um Menschen und Schimpansen zu helfen, Sympathie zu kommunizieren und soziale Bindungen innerhalb von Gruppen zu stärken.

In persönlichen Interaktionen imitieren Menschen oft unwillkürlich den Gesichtsausdruck, die Augenblinzeln oder die Pupillengröße des anderen, um Empathie zu vermitteln. Diese physischen Hinweise helfen, Emotionen an beide Personen in der Interaktion zu kommunizieren, Erleichterung des Vertrauens und der Zusammenarbeit innerhalb von Gruppen. Aber genau wann und wie sich diese Signale entwickelt haben, ist nicht klar.

Also suchten Mariska Kret von der Universität Amsterdam in den Niederlanden und ihre Kollegen nach Anzeichen von Pupillenmimikry bei Schimpansen. Acht Schimpansen und achtzehn menschlichen Teilnehmern wurden Bilder von menschlichen und Schimpansenaugen mit entweder erweiterten oder verengten Pupillen gezeigt. Die Forscher fanden heraus, dass sowohl Menschen als auch…