Mit dem von COVID-19 abgesagten CMA Fest wendet sich Country Music dem Fernsehen zu

“Es ist wirklich ein Community-Event in Nashville”, sagt Trahern über das CMA Fest. “Also wollten wir sicherstellen, dass wir verantwortlich waren, als wir die Entscheidung trafen.”

“Die ersten Worte aus meinem Mund waren ‘Oh shit’ und ‘No way'”, sagt Singer-Songwriterin Ashley McBryde, die in den letzten Jahren auf mehr als einer CMA Fest-Bühne aufgetreten ist. “Ein gewisses Maß an Unglauben kommt mit etwas, das so groß und von so vielen geschätzt wird, abgesagt. Unmittelbar nach diesen Gedanken war ‘Es ist wirklich zum Besten. Wenn wir wieder auf die Straße gehen wollen, müssen wir einige harte Entscheidungen treffen. Sicherheit geht vor.”

In dem Versuch, die Stücke aufzugreifen und eine Art CMA-Fest-Präsenz im Jahr 2020 aufrechtzuerhalten, wendet sich die Country Music Association an ihren langjährigen Partner ABC und sendet drei Stunden lang Highlights vergangener Festivals. CMA Best of Fest Premieren Montagabend um 8 Uhr ET auf ABC.

Die von Luke Bryan moderierte supersized Clip Show ist eine Zusammenfassung der Auftritte der Nissan Stadium Main Stage des Festivals in den letzten 17 Jahren, darunter Maren Morris, Garth Brooks, Eric Church und Halestorms Lzzy Hale, Keith Urban mit Lil Nas X und Billy Ray Cyrus und Carrie Underwood mit Joan Jett. Alle Aufführungen bis auf eine – eine kürzlich gefilmte Zusammenarbeit zwischen Bryan und Darius Rucker in John Mellencamps “Small Town” — wurden zuvor im Rahmen eines jährlichen ABC-Fernsehspecials über das CMA Fest ausgestrahlt.

Robert Deaton, der das CMA Fest und das jährliche ABC Special produziert, war in Los Angeles, als Gerüchte aufkamen, dass das CMA Fest dieses Jahr nicht stattfinden könnte. Anfangs tat er es als Gerede ab.

“Ich wusste nicht, was auf uns zukam”, sagt Deaton. “Also, als es wirklich anfing zu gehen,”Hey, es besteht die Möglichkeit, dass es abgesagt wird,” ich gehe einfach “Sicherlich nicht. Und dann, als es abgesagt wurde, traf es mich erst später. Und es war schrecklich.”

Im Laufe von drei Tagen durchkämmte Deaton Jahre vergangener CMA Fest Specials und wählte einige seiner Lieblingsmomente aus. Es gab ihm eine neue Wertschätzung für das, was ein massives Unternehmen CMA Fest tatsächlich ist. “Es hat uns wirklich gezeigt, wie unglaublich dieses Ereignis ist”, sagt er, “und wie wundervoll es ist, dass wir es jedes Jahr schaffen.”

TJ Osborne, Sänger des Duos Brothers Osborne, erscheint im Best of Fest Special mit “Hard Working Man” mit Brooks & Dunn. Er erinnert sich an das erste Mal, als er im Nissan Stadium als Head Rush auf die Bühne trat.

“Auf die Bühne zu gehen war, als würde man das Klirren einer Achterbahn hören, die einen immer höher bringt, dann bricht man los, wenn man die Bühne betritt und mit einer Geschwindigkeit, die das Gehirn nicht verstehen kann, in Korkenzieherdrehungen stürzt”, erzählt er Rolling Stone. “Sobald die Fahrt beendet ist, willst du so schnell wie möglich rennen, um wieder in die Reihe zu kommen.”

Für aufstrebende und weniger bekannte Künstler, die nicht die Möglichkeit haben, die große Bühne im Nissan Stadium zu spielen, bietet das CMA Fest auf seinen unzähligen kleineren – und kostenlosen – Bühnen entscheidende Möglichkeiten zum Aufbau eines Publikums.

“Ich liebe CMA fest. Ich würde jeder Hitze trotzen, um vor Fans zu spielen, die so großartig sind wie die Country-Musikfans “, sagt McBryde.

Die Singer-Songwriterin Kalie Shorr sagt, dass die Interaktionen mit den Fans beim CMA Fest sie daran erinnern, was in der Musikindustrie am wichtigsten ist. “Wann immer ich die Politik des Landes satt habe — dh das anhaltende Problem, dass Frauen fair vertreten sind -, stellt das CMA Fest mein Vertrauen wieder her, indem ich die Menschen sehe, für die ich Musik mache”, sagt sie.

Der Verlust von Facetime zwischen Künstlern und Fans stellt den persönlichen Tribut eines Jahres ohne CMA Fest dar, aber die Stadt Nashville steht vor einem wirtschaftlichen Schlag. Butch Spyridon, CEO der Nashville Convention and Visitors Corporation, sagt, das Festival sei ein “Barometer” für den Verlauf der Sommertourismussaison in Nashville. “Es ist seine eigene Country-Musik-Pilgerfahrt”, sagt er. “Ich nenne es ein viertägiges Festival, dessen Konsum sechs Tage dauert.”

Es ist auch eine massive Einnahmequelle in Nashville, die jährlich 60 Millionen US-Dollar an Besucherausgaben ausmacht. “Keine wirtschaftlichen Auswirkungen, keine Multiplikatoren, nur noch Bargeld in Davidson County”, sagt Spyridon über die Zahl.

Nashville kämpft darum, etwas von diesem Boden zurückzugewinnen. Die Stadt bleibt nach einem Anstieg der COVID-19-Fälle im Juni in Phase 2 ihres Fahrplans für die Wiedereröffnung stecken, doch viele der Unterhaltungskomplexe des Distrikts sind in Betrieb, was manchmal gegen lokale Gesetze und Verordnungen zur sozialen Distanzierung verstößt. Im vergangenen Monat erhielt der Honky-Tonk der Marke Kid Rock ein Zitat für die Bedienung von Gästen an seiner Bar, was zur vorübergehenden Aussetzung seiner Biergenehmigung führen könnte.

Da das CMA Fest in den Tagen vor und während des Ereignisses typischerweise einen menschlichen Stillstand verursachte, machte die CMA den harten Aufruf, das Chaos nicht zu verstärken. Aber es kam zu einem Preis für das Vermächtnis des Festivals: Dies war das 49. Jahr der CMA, seit sie als Fanmesse begann. Eine geplante goldene Jubiläumsfeier verzögert sich nun um ein Jahr.

“Du hasst es, die Person auf meinem Stuhl zu sein, die dieses kleine Sternchen hat”, sagt Trahern. “Wir haben begonnen, unser 50-jähriges Jubiläum für nächstes Jahr zu planen. 2022 feiern wir unser 50-jähriges Jubiläum. Auf der anderen Seite gibt es uns ein wenig mehr Zeit, um es erstaunlich zu machen.

Vorerst zielt das Best of Fest-TV-Special darauf ab, eine Lücke zu füllen und Fans, die Tickets halten, interessiert und engagiert zu halten, bis das CMA Fest im Jahr 2021 zurückkehrt – Fans, die Vier—Tages-Pässe für 2020 gekauft haben, können sie nächstes Jahr nutzen, und 75 Prozent der Ticketinhaber für 2020 haben bereits wieder zugenommen.

“Ich glaube nicht, dass ich jemals so dankbar sein werde, einfach nur im Stadion zu stehen”, sagt Trahern. “Irgendwann mache ich es mir jeden Abend zur Aufgabe, auf die dritte Ebene zu gehen und einfach herumzulaufen und es so zu erleben, wie ich es als Fan getan habe. Wir alle werden eine noch größere Wertschätzung dafür haben, wie glücklich wir sind, dass wir unseren Lebensunterhalt damit verdienen können.”

Das CMA Fest 2021 findet vom 10. bis 13.Juni statt.